经过整整六个月的风吹日晒亲手，侍弄土地，他们早已不是当初那个五谷不分的娇贵皇子。
哪块地该何时浇水，何时培土，如何除虫，他们都已了然于胸。
看着自己田里那土豆植株枝叶肥硕、根茎处土壤都被顶得高高隆起的架势，三人心里都暗自估量，就算没有一千斤，六百斤总该是有的吧？这已是了不得的丰收了！
三人期盼的眼神望着谢清风，就等师父开口话就能起地开挖了。
谢清风见到他们的眼神有些哭笑不得，“开始吧。”
萧景琰深吸一口气拿起特意找来的锄头，神色庄重得像是在举行什么大典。另外两个皇子同样拿着锄头眼神灼灼地盯着属于自己的那块地。
五皇子萧承宇性子最急，第一个挥锄刨开泥土。只听他“嘿哟”一声，用力一撬，一大串饱满硕大，沾着湿泥的土豆便应声而出，沉甸甸地挂满了根须，在朝阳下透着丰饶的光泽。
“哇！这么多！”萧承宇惊喜地叫出声，他连忙去远处把自己的筐子拿过来装，“我的肯定是最多的！”
萧砚知见状也不甘落后，心翼翼地挖掘起来。他的收获同样令人欣喜，虽然个头略于五皇子的，但数量极为可观，一株下面竟结了十数个土豆，很快也堆起了一堆。
两蓉里不断传来丰收的喜悦惊呼，负责记录的太监脸上也笑开了花。
唯独三皇子萧景琰那边，气氛却陡然凝固。
他同样满怀期待地落下锄头，动作甚至比弟弟们更加轻柔，生怕伤及地下的果实。然而锄头翻起的泥土里却没有预期中金黄色的块茎，只有一些稀烂、发黑、散发着些许不好气味的糊状物，零星夹杂着一些被啃食过的残破表皮。
萧景琰愣住了，以为自己没挖对地方又换了一处下锄。
结果依旧。
再换一处。
还是同样的情况！
他脸上的血色一点点褪去，手上的动作越来越快，也越来越慌乱。锄头纷飞，泥土四溅，可翻出来的，几乎全是腐烂发黑的残渣！偶尔有几个稍微成型的，也布满了虫蛀的孔洞和腐烂的斑块，根本不能称之为粮食！
“怎么会......怎么会这样？”萧景琰喃喃自语，声音带着一丝不易察觉的颤抖。他这块地，明明和五弟七弟的紧挨着，日照、浇水、施肥，他自问甚至比他们更加精心，为什么.....为什么偏偏他的地变成了这样？
这边的异常很快引起了注意。
五皇子和七皇子也停下了手中的动作，围拢过来。当他们看到三哥地里那惨不忍睹的景象时，脸上的笑容瞬间僵住了。
“三哥......你这......”五皇子萧承宇张了张嘴，不知该什么好。
七皇子萧砚知则蹲下身，用手指捻起一点发黑的腐烂物，凑近闻了闻，眉头紧紧皱起：“像是被什么东西从底下啃了，还烂了......”
经他提醒，谢清风和两位皇子也立刻检查了一下自己刚刚收获的地块边缘。果然，在靠近三皇子地块的那一侧，他们也发现了一些轻微的类似情况，有几株土豆下面也有少量腐烂或被啃食的痕迹，但远没有三皇子地里那么触目惊心，几乎是全军覆没。
谢清风面色凝重地走上前，仔细查验了那些腐烂的块茎和土壤，估计是马铃薯块茎蛾吃的。
马铃薯块茎蛾是土豆地下块茎的专一性害虫，也是导致块茎腐烂的核心物种之一，幼虫不爬至地上部分取食，仅在块茎内部或表面蛀食形成弯曲的隧道，隧道内会残留幼虫粪便和蜕皮，导致块茎从内部开始腐烂。
即使块茎表面仅出现少量蛀孔，土壤中的细菌如软腐病菌等也会通过蛀孔侵入，加速块茎腐烂，最终整颗土豆失去食用价值。
只能萧景琰格外倒霉，谢清风看向几乎要哭出来的萧景琰，语气放缓了些：“景琰，农事便是如此，并非只有丰收，亦有灾虫害，这不是你的过错。”
这个虫确实是发得很隐秘，地上的叶子没什么反应，只吃下面的土豆块。
巨大的落差和突如其来的打击，让萧景琰的眼眶瞬间就红了，六个月的心血，日夜的期盼，竟然换来这样一场空？而且还是在他两个弟弟大丰收的对比之下。
而且按照当时师父定下的规矩，弟弟们都不要去挑粪，只有他一个人要去挑粪。
每日卯时初刻起身，着粗布役服跟随宫中净军推粪车，挑粪桶，将各宫各殿各衙各署的秽物收集清运，直至酉时方可歇息。十日之内风雨无阻，不得借故推脱，不得假手他人。
十日！
他猛地背过身去，不是因为不忍再看那片狼藉，而是他感觉到滚烫的泪水已经不受控制地涌了上来，他绝不能让五弟、七弟看着他这个哥哥流泪。
他最爱面子了。
谢清风的手落在萧景琰紧绷的肩上，能清晰地感受到手下少年身躯的僵硬，这孩子被巨大的失落和羞耻感淹没了。
他叹了口气，声音放缓，带着一种不易察觉的引导：“景琰，若你实在不愿，那十日之约亦可作废，为师当时提出此议本意也非折辱，而是想让你们明白.......”
他的话还没完，背对着他的萧景琰却猛地抬手用力抹了一把脸，转过身来。
“不！”萧景琰的声音还带着一丝沙哑，却异常坚定，“师父，我挑！”
谢清风微微一愣。
萧景琰挺直了背，一字一句道：“愿赌服输！输了就是输了，该受的罚，就得受。弟弟们都能丰收，唯独我的地烂了......这或许......或许就是老爷觉得我做得还不够好，罚我得再彻底些！”
“挑粪怎么了？百姓挑得，我堂堂皇子就挑不得？这十日，我一日都不会少！不仅挑，我还要弄明白，为什么我的地会招虫烂根！是我肥沤得不对？还是地没整好？”
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