码头依然在忙碌，船只还在陆续装载货物，工头呵斥着搬运工，穿着体面的贵族和税务官在码头边上巡视，捂着鼻子，厌恶地看着不远处肮脏的流民区。
突然，一阵阵诡异、混乱的嘶吼和尖叫从流民区的方向传来，如同浪潮般越来越近。
“什么声音？” 税务官，贵族们皱起眉头，不安地望向那边。
就在这时，一个在码头边缘乞讨的瘸腿流民突然身体剧烈抽搐，倒在地上，发出了同样的骨骼异响。
“喂！你怎么了？” 一个好奇的搬运工刚想上前查看。
下一秒，那“流民”猛地弹起，赤红的眼睛锁定近在咫尺的活人，发出一声狂躁的咆哮，猛地扑了上去！速度快得惊人！
“啊——！” 搬运工被乒在地，发出凄厉的惨剑那变异体的乌黑指甲轻易地撕开了他的喉咙，温热的血液如同喷泉般飙洒出来，溅了旁边的人一身。
这血腥的一幕，像是一个信号。
“噗通！噗通！”
码头上，人群中，不断有人开始抽搐、变异。不仅是流民，一些穿着粗布衣服的码头工人、甚至是在附近棚屋里居住的普通领民，也毫无征兆地发生了同样的恐怖变化！
“怪物！”
“他们……他们都变了！”
“救命！救命啊！”
贵族们脸上的傲慢和厌恶瞬间被极致的惊恐所取代。手帕掉在地上，人人脸色煞白，手指颤抖地指着眼前血腥的混乱：“护……护卫！我的护卫呢？！”
混乱已经无法控制。变异体的数量呈爆炸式增长，它们力大无穷，不知疼痛，疯狂地扑向每一个活人。码头上顿时成了屠宰场。人们惊恐地尖舰推搡、奔逃，孩子被撞倒无助地哭喊，女人发出绝望的哀嚎，男人则在拼死抵抗或被撕成碎片。
“不！别过来！” 一个商人打扮的中年人被乒，瞬间被几只变异体分食。 “妈妈……妈妈……”一个女孩站在混乱的中心，吓得动弹不得，眼看一只灰白的手爪就要抓住她。
铁环城的秩序在这一刻彻底崩塌。各处都响起了野兽般的嘶吼、人类临死前的救命声、无助的哭泣和绝望的尖剑原本象征着繁荣与秩序的港口，此刻已成为地狱的入口，城市，在血与火中，沉沦。
铁环城城主府码头，与仅隔数百米、如今已陷入死寂与诡异烟柱中的城市码头相比，这里原本的井然有序早已被恐慌所取代。侯爵皮尔洛·卡佩利在亲卫骑士的簇拥下，脸色铁青地望着远处城市街区腾起的火光和隐约传来的非人嘶吼。他喃喃自语，声音沙哑中带着一丝难以置信的颤抖：“为什么会这么快……共生会……果然还是留了后手，我们低估了他们疯狂的程度……”
突然，他猛地挺直身躯，属于一方诸侯的决断瞬间压倒了惊惧，厉声吼道：“封锁码头入口！吹响集结号角！所有能动的人，立刻构筑防线！”
“呜——呜——呜——”沉重的号角声撕裂了紧张的空气，如同悲壮的哀鸣。一名骑士奋力吹响牛角号，声音传遍码头，并向远处的营房和城堡方向扩散。早已待命的士兵们从营房中蜂拥而出，铠甲碰撞声铿锵作响，迅速向码头核心区域靠拢。另一队骑士则策马冲向码头唯一的陆路入口，长枪平举，组成一道钢铁屏障。
与此同时，在监工的鞭策和呵斥下，码头上所有的苦力、搬运夫都被驱赶起来。沉重的货箱、满载货物的马车被粗暴地推搡着，横七竖柏堆叠在入口处，形成一道简陋但至关重要的障碍物。士兵们匆忙地将长矛、草叉甚至拆下来的船桨架在箱车之上，试图增强这临时工事的防御能力。
然而，危机来得更快！
“怪物！怪物来了！”站在高处了望的士兵发出凄厉的警报。
只见从连接城区的街道阴影中，涌出邻一批扭曲的身影。它们曾经是市民、商贩甚至士兵，如今却皮肤青灰，双眼浑浊，口中发出无意义的嗬嗬声，动作僵硬却力大无穷，如同从地狱爬出的行尸走肉。最前线的士兵已经与这些变异者短兵相接。
“顶住！为了卡佩利！”一名队长高声呐喊，手中的长剑奋力劈下。
战斗瞬间进入白热化。金属撞击肉体的闷响、骨骼碎裂的咔嚓声、怪物的嘶吼与士兵的惨叫声交织在一起。很快，士兵们就发现了令人绝望的事实，寻常的劈砍刺击几乎无法阻止这些怪物！一个胸膛被长剑贯穿的变异者依然张牙舞爪地向前扑，直到另一名士兵用战锤狠狠砸碎它的头颅，它才彻底瘫倒。
“打碎它们的脑袋！或者打断脊椎！别浪费力气在其他地方！”经验丰富的骑士们立刻发现了关键，吼叫着传递这用生命换来的情报。
佩恩站在侯爵身边，看着这血腥而熟悉的一幕，心脏狂跳，一股寒意从脊椎直冲头顶。“这……这和电影里的丧尸围城根本没有区别！”这个认知让他感到一阵眩晕，再次刷新了对这个陌生而危险世界的理解。眼前的厮杀不再是故事，而是赤裸裸的、关乎生死存亡的现实。
防线在士兵们拼死的抵抗下勉强维持。长矛手躲在简易工事后，对着涌来的变异者一次次地刺出，专门瞄准头颅。刀盾手则在前排奋力格挡，为身后的同僚创造机会。每一次成功的刺杀，都伴随着恶臭的脑浆和飞溅的黑色血液。尸体在防线前迅速堆积，反而在一定程度上阻碍了后续变异者的冲击。但怪物的数量仿佛无穷无尽，从更多的街巷中涌出，如同灰色的潮水，不断冲击着摇摇欲坠的防线。
码头上，登船的工作在极度混乱中进行着。侯爵皮尔洛回身，对抱着幼子的女儿和其他家眷厉声道：“快！上船！不要停留！”他又焦急地望向城区方向，咬着牙：“还有人没到……佩恩，你的那些高武护卫……”
佩恩同样心急如焚，莱耶伦和希恩等非战斗人员已经被他强行推上了最大的那艘帆船。但码头上，许多贵族、富商的家眷不顾危险，哭喊着想要冲出防线去寻找家人，场面一度失控，加剧了防线的压力。
时间一分一秒地流逝，防线在变异者疯狂的冲击下开始收缩，伤亡逐渐增加。终于，最后一批非战斗人员踉跄着登上了停泊的船只。
侯爵皮尔洛猛地抓住佩恩的手臂，他的铠甲上沾满了溅射的血污，眼神疲惫却异常坚定：“佩恩！你也走！立刻上船！不能再等了！”
佩恩反手抓住侯爵的手臂，力道之大，让皮尔洛微微皱眉：“侯爵大人！你跟我们一起走！你留在这里太危险了！”
“胡闹！”皮尔洛低吼道，试图甩开佩恩的手，但后者抓得更紧，“我走了，军心立刻就散了！谁来指挥断后？谁来确保船只能够安全离港？卡佩利家族没有临阵脱逃的领主！”
“可是你会死的！”佩恩几乎是在咆哮，指着前方越来越近的怪物潮水，“防线撑不了多久！你的牺牲毫无意义！”
皮尔洛侯爵停下挣扎，深深地看着佩恩，脸上露出一丝复杂而决绝的笑容：“我的孩子，守护家族和领地，直至最后一刻，这就是我皮尔洛·卡佩利存在的意义！不是牺牲，是责任！快走！带着卡佩利的未来离开这里！”他用力将佩恩推向登船踏板的方向。
佩恩踉跄一步，却倔强地站定，拔出腰间的长剑，横在胸前，眼神灼灼：“你不走，我也不走！我的高武们生死未卜，我更不能抛下并肩作战的盟友！要死，就一起战死在这里！”
“你！”皮尔洛侯爵又气又急，眼眶却有些发红。他看到佩恩眼中不容置疑的坚决，知道再争执下去只会浪费宝贵的时间。他深吸一口气，声音低沉而沙哑：“好！好个倔强的子！那你我今日，就为卡佩利流尽最后一滴血！”他不再催促佩恩，而是转身，举起染血的长剑，对着疲惫不堪但仍在奋战的士兵们发出震的怒吼：“卡佩利的勇士们！为了荣耀！为了身后的人！死战不退！”
“死战不退！”残存的士兵们爆发出最后的勇气，声浪甚至暂时压过了怪物的嘶吼。
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