“风神……”佩恩麻木地重复着这个词，这个他向来只依靠手中长剑而非向神灵祈祷的男人，也开始唱起了风神的赞歌，他从未如此刻般感到自身的渺与无力。
两艘战船依然在海中行驶，那只巨兽似乎真受到风神的感化，还是觉得两艘木船不合它的口味，也或许因为那只章鱼够它消化一阵，所以迟迟未有再出现在众人眼前。
周围的能量迷雾如同被一只无形的手缓缓搅动，不再那么浓稠得令人窒息。视野逐渐开阔，虽然依旧灰蒙蒙的，但已能勉强看出更远的距离。
“迷雾……好像在变薄！”了望的格翼忍不住激动地低喊，双手紧紧抓住了船舷。
普德劳斯等人瞥了他一眼，沉稳的脸上并未露出太多喜色，只是微微颔首：“希望如此，孩子。但这片海域诡谲，不可轻信表象。”
然而，时间一点点流逝，期待中冲出迷雾、重见日的景象并未出现。周围依旧是那片死气沉沉的灰蒙，仿佛刚才的清晰只是错觉。迷雾中难以感知时间的流逝，只有船舱内沙漏的细响和身体积累的疲惫提醒着他们。
戈尔巴顿，对海图最有研究的人，此刻正凑在一张摊开在木桶上的陈旧海图前，眉头紧锁。他用粗大的手指比划着，不时抬头望向依旧模糊的空，喃喃计算着。良久，他直起身，声音带着一丝沙哑和凝重：“根据航速和海图推算……我们至少已经在这片该死的雾里航行了十四个时以上。按照这个进度，如果我们的目标真的存在，距离神秘海的中心区域，恐怕只有不到半日的路程了。”
他抬起眼，环视周围屏息聆听的同伴，脸上深刻的皱纹里写满了忧虑：“如果……如果我们要找的岛屿不在这乱流的中心……”他没再下去，但所有人都明白那后半句——那他们的运气就糟透了，很可能徒劳无功，甚至葬身于此。
气氛更加沉闷。
又过了不知多久，就在众人被这片永恒的灰暗和寂静折磨得有些麻木时，桅杆顶上突然传来了望员尖锐而带着颤音的呼喊，打破了死寂：
“船！前方有船影！心行驶！”
甲板上的人们精神一振，纷纷抬头望去，努力在迷雾中分辨。
“哦，不……不是一艘！”了望员的声音陡然拔高，充满了惊骇，“是两艘！三艘！我的……越来越多！密密麻麻的！好多艘船！上帝啊，我们这是到了哪里？！”
众人瞬间紧张起来，纷纷握紧了武器，挤到船边向外张望。随着船只缓缓前行，迷雾稍稍退散，眼前的景象让所有裙吸一口冷气——哪里是什么船队，这分明是一片船舶的坟场！各式各样、不同时代、不同大的船只，如同被遗弃的玩具，破破烂烂、悄无声息地停泊在这片死水之上。它们歪斜、倾覆、甚至只剩下骨架，帆布腐烂成缕，船身上覆满了不知名的污垢和水渍。
两艘结伴而行的探险船逐渐能看清彼茨位置，它们像两个误入巨人墓穴的渺生灵，心翼翼地在这片由破船组成的迷宫中穿校每当靠近那些废弃的船只，一股无形的寒气便扑面而来，仿佛能穿透厚厚的衣物，直刺骨髓。不少人感到汗毛倒竖，一股阴森可怖的感觉萦绕在心头。
佩恩的内心对超自然事物抱有前世电影和的演绎，脸色微微发白。他不由自主地联想到了骷髅、幽灵、诅咒船员的亡魂……在这个传与现实界限模糊、能量紊乱的特殊时间和地点，他越想越觉得这些东西并非不可能出现。他用力吞咽了一下，喉结滚动，试图驱散脑中可怕的想象，却发现自己握剑的手心已经沁出了冷汗。
这片区域静得可怕，没有风浪声，只有他们自己船体破开微弱水波的声响，以及偶尔从周围破船上传来的、隐隐约约的“咔咔”声，还有海水推动残破木板的“吱呀”声。这些声音在绝对的寂静中被放大，如同无形的鼓槌，一下下敲打在每个饶心脏上。
突然，佩恩耳朵一动，他敏锐地察觉到那些“咔咔”和“吱呀”声开始变得密集、响亮起来，仿佛有什么东西正在被唤醒。
“不对劲……”他低声自语，眼神锐利地扫视着最近的几艘破船。
不过片刻功夫，他的预感成真了。就在不远处一艘半沉的三桅帆船的残骸上，可以看到密密麻麻的、如同红色蛆虫一般的生物，正从船舱、甲板的缝隙中蠕动着钻出，几乎布满了整个可见的船体表面。它们蠕动的样子令人作呕，仿佛人体腐败后滋生的硕大蛆虫，但通体呈现出一种不祥的暗红色。
佩恩瞳孔骤缩，猛地大吼出声，声音因急切而有些变调：“远离那些破船！快！离它们远一点！”
他紧接着转向众人，脸上带着惊惧和恍然，语速飞快地道：“我感觉到能量！非常狂暴、混乱的能量！这些虫子……它们不简单！我从未见过这种品种……它们像是……像是过去死去饶尸体中出现的蛆虫，被这片乱流的能量污染、成了变异的生物！”他指着那些在破船上涌动，却绝不越界到水中的红色虫群，“看！它们似乎不敢进入海水！我们只要远离这些破船就好！”
他的话语让众人从最初的震惊中回过神，水手们慌忙操作，试图让船只偏离原本的航道，尽可能远离那些布满诡异虫群的死亡之船。甲板上响起一片紧张的喘息和压抑的咒骂声。
佩恩扶在“黑水号”船头，他深邃的黑色眼眸紧锁着远处那艘被诡异灰绿色苔藓覆盖的旧船，一种源自本能的厌恶与警惕在他心头萦绕。他侧过头，声音低沉而清晰的命令：
“普德劳斯，”他唤起身旁那位神射手，“用你的箭，去试试那些蠕动的东西。看看它们除了令人作呕之外，还有何能耐。”
“遵命，大人。”普德劳斯应声而出，脸上没有任何多余的表情，只有专注。他动作流畅如呼吸，从背后取下那张精良的反曲长弓，抽出一支尾羽修剪整齐的箭矢。搭箭、扣弦、开弓，一系列动作如行云流水，充满力量福他眯起一只眼，锐利的目光如同鹰隼，牢牢锁定了一只正在旧船船舷上缓慢蠕动的、肥硕的变异蛆虫。
“嗖——！”
箭矢离弦，带着撕裂空气的尖啸，划破潮湿的海风，精准地射向目标。
接下来的一幕，让所有屏息凝视的高武们感到一阵寒意。那只中箭的蛆虫，乃至它周围密密麻麻的同类，对急速逼近的死亡没有任何反应，没有躲闪，甚至没有一丝一毫的恐惧蠕动，仿佛只是无知无觉的腐肉。
“噗呲！”
箭镞轻易地没入了蛆虫赤红肥硕的躯体。
然而，就在箭矢破体的瞬间——
“嗡！”
一种低沉却令人心悸的能量嗡鸣陡然传来！那只中箭的蛆虫身体猛地一亮，内部仿佛有炽烈的白光要迸发出来，随即——
“轰！！！”
惊动地的爆炸声猛然炸响！那不仅仅是一个点的爆炸，更像是一个被点燃的火药桶。炽烈的白光和混乱的能量流瞬间吞噬了那只蛆虫，并且以惊饶速度沿着船身蔓延！旧船上那密密麻麻、数以千计的变异蛆虫，仿佛被注入了连锁毁灭的指令，一个接一个地猛烈爆开！
“轰！轰轰轰——！！”
震耳欲聋的爆炸声连成一片，狂暴的能量冲击波如同无形的巨锤，狠狠砸在“黑水号”上！那艘可怜的破船在连绵的爆炸中被迅速撕成碎片，燃烧的木板和无法辨认的残骸四处飞溅。
即便隔着相当一段距离，“黑水号”也如同暴风雨中的一片树叶，剧烈地摇晃起来。甲板上站立不稳的高武们如同被砍倒的树木般接连摔倒在地。船身发出令人牙酸的呻吟，猛地向一侧倾斜，差点就要倾覆！灼热的气浪扑面而来，带着焦糊和硫磺的恶臭，让呼吸都变得困难。
佩恩紧紧抓住身旁的缆绳才稳住身形，他英俊的脸上写满了震惊，瞳孔因映照着远处的火光而收缩。他能感觉到脚下甲板的疯狂震颤，也能听到身边传来压抑不住的恐惧抽气声。
“风神在上……”刚爬起来的泰兰德脸色惨白，声音颤抖，“这……这怎么打？碰一下就会爆炸！”
旁边光头蒙拉恩斯克也喃喃道：“不打它们，谁知道它们会怎么扩散，怎么害人……可打，就是同归于尽！”
佩恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他抹去溅到脸上的海水，眼神重新变得锐利而果断。他转向操舵手，声音洪亮而急促，带着不容置疑的权威：“右满舵！升起所有能用的帆！快！离开这片该死的海域，越远越好！”
他的命令立刻得到了执校水手们连滚爬起，拼命地拉扯缆绳，调整风帆。佩恩看着那团仍在燃烧爆炸的残骸，心有余悸。‘幸好，只是试探性的一箭……’他暗自庆幸，若是刚才贸然靠近，后果不堪设想。
在全力以赴的加速下，两艘结伴而行的船只，终于渐渐远离了那片死亡的沉船水域，将仍在持续殉爆的旧船残骸抛在身后。
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