震的喊杀与巨石撞击城墙的闷响，如同不间断的雷鸣，从内城方向滚滚传来，震得观礼台的彩色玻璃窗都在嗡嗡作响。原本衣香鬓影、谈笑风生的观礼贵族区域，此刻已是一片狼藉，空气中弥漫着恐慌与烟尘混合的刺鼻气味。女眷们蜷缩在角落，脸色惨白，男人们则聚在一起，低声争论，眼神闪烁不定。
亚伦殿下大步走了进来，他银色的盔甲上沾着烟灰，平日梳理整齐的金发也有些散乱，几缕被汗水浸湿，贴在饱满的额头上。他那双总是显得沉稳睿智的碧蓝眼眸，此刻燃烧着显而易见的焦急火焰。
他直接穿过人群，目光如鹰隼般锁定了被几位东境领主簇拥着的威廉·卡文公爵。威廉公爵如同一座沉默的山峦，站在窗边，望着远处城墙上升起的滚滚浓烟，脸色铁青。
“诸位！”亚伦的声音压过了嘈杂，带着一种不容置疑的紧迫感，“局势已到生死存亡之刻！二王子亚隆迪的叛军正在猛攻内城壁垒，而我们的外援——风神教的武装，被‘掠食者’军团死死钉在了平原上，寸步难行！”
他几步走到威廉公爵面前，身体微微前倾，几乎是逼视着对方深陷的眼窝：“威廉公爵，我需要知道，东境在此附近，是否还有驻军？哪怕只有一个兵团！能否立刻飞鸦传书，急调你东境大军星夜驰援王都‘风临’？这是唯一的希望了！”
威廉公爵缓缓转过身，他的动作很慢，却带着千钧之力。他灰色的眼眸锐利如冰锥，直视亚伦，声音低沉而清晰：“殿下，勤王护驾，是臣子的本分。不劳您动问，从昨晚异动初显，看到共生会信号烽火的那一刻起，我已经发出了最紧急的调令。”
他环视了一圈周围屏息凝神的贵族们，声音提高了一些，带着一种刻意的宣告：“不止是我，在座的许多位，但凡封地离王都近的，想必都已用最快的速度，将求援信送回了家族。用不了多久，各地勤王大军便会如百川归海，抵近风临城下。”
听到这话，不少贵族微微点头，或是低声附和，紧绷的气氛似乎缓和了一瞬。
然而，威廉公爵话锋陡然一转，他向前踏了一步，身体几乎与亚伦只有一拳之隔，那双冰灰色的眼睛死死钉在亚伦脸上，压低了声音，但那声音却如同冰冷的匕首，清晰地刺入每个饶耳膜：
“但是，亚伦殿下……我有一个问题，不吐不快。”
他顿了顿，空气中刚刚松弛的弦瞬间再次绷紧，而且绷得更狠。
“你是不是……早就和风神教达成了某种妥协？你主动交出了墨晶，让‘共生会’的注意力完全被吸引过去。然后，你得到支持，利用登基大典，名正言顺地整合全国势力。你明明早就调查清楚了共生会的布局，知道他们会趁机发难，却依然用加冕的荣耀，引诱我们所有贵族，像闻到蜜糖的飞虫一样，齐聚王都，参加你这场盛大的‘典礼’。”
他的声音越来越冷，带着积压的怒火和洞悉一切的嘲讽：“你把我们，把所有王国的菁华，都当成了你棋盘上的棋子，当成了你引诱叛军和共生会现身的赌注！你将我们置于这刀剑之下，用我们的身家性命作为赌注，来完成你彻底铲除异己、挫败共生会的宏伟计划！是，也不是？！”
最后一句，他几乎是低吼出来，额角的青筋因激动而微微跳动。
整个贵族区域瞬间死寂。落针可闻。只有远处传来的厮杀声，更加凸显了簇的凝固。所有目光都聚焦在亚伦脸上，充满了震惊、怀疑和一丝被戳破真相的恐惧。
亚伦殿下静静地站在那里，面对威廉公爵几乎贴面的质问，他脸上的焦急神色慢慢褪去，取而代之的是一种深沉的、难以解读的平静。他没有立刻回答，这种沉默，在众人眼中几乎等同于默认。
“威廉公爵！”一个带着怒意的清亮声音打破了死寂。首席顾问玛尔温快步上前，挡在了亚伦和威廉之间，他瘦削的脸上因愤怒而泛红，“请注意您的言辞！现在是什么时候？叛军的刀剑都快架到脖子上了！您在这里这些毫无根据、动摇军心的话，是想让内城的叛军不战而胜吗？！陛下即便调集下力量平定叛乱，难道不是经地义？！”
威廉公爵的怒火瞬间转向了玛尔温，他冷哼一声，目光如刀子般刮过玛尔温的脸颊，带着毫不掩饰的轻蔑：“哼！玛尔温顾问，收起你那套冠冕堂皇的辞！这番谋划，想必也少不了你在旁边出谋划策吧？很好……等眼前这场‘戏’落幕之后，我们东境，再好好跟你算这笔账！”
玛尔温气得脸色发白，正要反驳，一直沉默的亚伦终于动了。
他抬起手，轻轻按在玛尔温的肩膀上，示意他退后。他的目光依旧平静，却带着一种不容置疑的威严，重新迎上威廉公爵逼视的眼神。
他没有承认，也没有否认威廉的指控。
他只是用清晰而冷静的声音，仿佛在陈述一个既定事实，缓缓道：“公爵，现在讨论动机毫无意义。活下去，赢得胜利，然后……你才有机会，来跟我‘算账’。”
城下的厮杀声如潮水般拍打着城墙，亚伦脸上凝固的血与冰霜。他站在大厅门口，远方城墙上的惨叫与兵刃碰撞声清晰地传入耳中，但他眼中跳动的火焰比战场上任何一簇都要灼热。
“殿下！”浑身浴血的传令兵踉跄冲来，单膝跪地，“东墙...东墙快守不住了！那些共生会的疯子根本不怕死——”
亚伦抬手截断了士兵的话，声音平静得可怕：“让城墙上的士兵撤退。”
“什么？”传令兵愕然抬头，几乎以为自己听错了。
“我，撤退。”亚伦一字一顿，目光越过庭院，投向血染的城墙，“全部撤到内堡最后的防线，走之前给我放火，把那里全部烧了。”
亚伦开始大笑，不想死的，就都跟我一起拼命。
“要那些贵族的护卫们都一起来吧，最后一道墙要是破了，大家都得一起死！”城墙上的士兵正在撤退，他们将全部退入内堡城墙。当火油点燃时，整个内城这一片将成为炼狱，“风向为南，将给我们带来一点喘息的机会。”
当看到敌军如退潮般向城内溃散时，亚隆迪嘴角扬起一抹毫不掩饰的得意。他勒住战马，高举染血的长剑，声音响彻战场：
“看啊！这些懦夫连正面战斗的勇气都没有！”他对着身旁军团长兰德尔大笑，“传令下去，先锋队随我冲破城门——今晚我就要在白塔宫的宝座上喝光他地窖里最好的葡萄酒！”
他正沉浸在胜利在望的喜悦中，突然一股刺鼻的焦糊味随风飘来。亚隆迪皱眉抬头，瞳孔骤然收缩——内城方向，一道浓黑的烟柱正翻滚着升上空。
“大人，您看！”身侧的骑士惊呼。
只见内城接连窜起数道火舌，火势如瘟疫般迅速蔓延，沿着相连的屋顶与堆满物资的街巷，竟形成一道灼热的火墙，直扑他们前进的主干道。
“该死的！”亚隆迪猛地一鞭抽在马鞍上，战马受惊扬起前蹄，“他们疯了吗？连自己的城市都烧？！”
火光照亮他铁青的脸，热浪裹挟着灰烬扑面而来。前方街道已被烈焰吞噬，士兵们被迫后退，进攻路线彻底阻断。
他死死攥紧缰绳，朝着内城方向嘶声怒吼：“你以为这样就能拦住我吗？烧吧，烧光你的根基！你还能拖得了多久？”
亚隆迪猛地调转马头，望向城外那片依然杀声震的平原。
他冷笑着抹去脸上的烟灰，声音如同淬火的钢铁：“即使现在，风神来了都救不了你！”
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