当佩恩站在地下高台上，振臂高呼，宣布“我们熬过了灾”时，整个地下世界陷入了刹那的死寂。
随即，爆发出排山倒海的声浪。
人们像是决堤的洪水，争先恐后地涌出呆了太久的地下通道。男人、女人、老人，孩子们，被这突如其来的光芒刺得睁不开眼。
“太阳！是太阳！”一个满脸褶皱的老农仆跪在滚烫的泥土上，颤抖的手抓起一把被晒得温热的土，紧紧贴在胸口，浑浊的泪水顺着深刻的皱纹滑落，在干燥的地面上留下深色的印记。
旁边，一个年轻的母亲抱着襁褓中的婴儿，心翼翼地将孩子的手探入阳光照耀的区域。婴儿发出咯咯的笑声，挥舞着手，试图抓住那璀璨而温暖的光柱。母亲紧紧抱着孩子，喜极而泣，肩膀不住地耸动。
没有人阻止这场失控的狂欢。珍妮丝陪同佩恩走出地下，他们缓步走向高处，伯爵佩恩坚毅的面庞被阳光勾勒出清晰的轮廓，深邃的眼眸扫过他的领地。他看到不远处最后一批被放上地表实验的牲口，它们安然地在围栏里踱步，啃食着刚刚冒头的、顽强的草芽，皮毛在阳光下泛着健康的光泽，外表确实毫无损伤。整整一年半的黑暗与地底坚守，终于结束了。
“看啊！”人群中有个粗犷的嗓门吼道，指着那些牲口和浅浅的绿色，“领主大人万岁！灾真的过去了！我们能活了！”
欢呼声再次震动地。人们互相拥抱，不管认识与否；孩子们在久违的空地上奔跑、尖叫，尽管现在是夏，地面烫脚；许多人就那样仰着头，闭着眼，任由灼热的阳光炙烤着皮肤，仿佛要驱散骨髓里积攒的阴冷。
佩恩微微侧头，对身后矗立的政务官莱耶伦低声道，声音沉稳却带着不容置疑的紧迫感：“莱耶伦子爵，狂欢之后，现实就在眼前。你立刻组织戴维斯和阿尔瓦，启动全面恢复计划。首要的是安全，地面建筑被照射了近一年半，木材恐怕已经酥脆，石料也可能松动，排查和维修，甚至重建，必须立刻开始。我不想看到任何一个人死在回家的路上。”
莱耶伦，这位总是一丝不苟的老年家臣，深深鞠躬，花白的头发在阳光下格外显眼：“遵命，大人。物资清单和人员调配方案已经初步拟定，我这就去召集他们。”他转身，步伐迅捷而稳定，消失在欢呼的人群边缘，去执行领主的意志。
佩恩的目光转向另一侧。那里，军事总习盖瑞男爵、普德罗尔，泰兰德等骑士已经肃立等候。
“盖瑞，”佩恩的声音带着金属的质感，“新军的训练不能停。灾过去了，但世界变成了什么样，我们还不清楚。火器的战术要继续深化，体力、行军，一切照旧，甚至要加码。我要黑泽领的军队，不仅能守护家园，还能应对任何未知的挑战。”
体格魁梧的盖瑞拳头重重捶在胸甲上，发出沉闷的响声：“放心吧，大人！那帮子在地底下也没闲着，现在到了开阔地，正好检验成果！我会把他们操练成大陆上最精锐的火枪手！”
普德罗尔咧开嘴，露出一口被烟叶熏得微黄的牙齿，补充道：“老兵们会带好他们，行军路线已经规划好了，就从修复中的外围道路开始。”
泰兰德轻轻颔首，灰色的眼眸中闪烁着对即将到来的严格训练期的期待。
安排完这一切，佩恩才缓缓吐出一口浊气。他转身走向行政大厅的信鸦笼房，那里也刚刚被重新启用。他亲手从侍从递过的银盒里取出一卷特制的薄羊皮纸，用速记密码写下简短的讯息：
「黑泽领无恙，灾已过。佩恩·伍德。盼复。」
他心翼翼地将纸条卷好，塞进信鸦腿上的细铜管内，轻轻抚摸着那只纯黑色信鸦光滑的羽毛。
“去吧，”他将信鸦抛向蔚蓝的空，看着那黑色的身影迅速变，喃喃自语，声音低得只有自己能听见，“去找康格伦……去找所有还能接到讯息的人。但愿……你们还活着。”
阳光依旧炽烈，照耀着这片重获新生、充满忙碌与希望的土地。佩恩站在那里，如同一座重新奠基的灯塔，不仅照亮了自己的领地，也试图将光芒，射向远方未知的黑暗。
地下指挥所里，空气浑浊而压抑。佩恩的手指重重按在粗糙的木质地图桌上道。
“恩特，”他的声音在低矮的石砌拱顶下回荡，带着不容置疑的命令，“立刻组织人手，把所有能搬动的设备和物资转移到地面。优先抢救锻造工坊的核心工具和炼金实验室的器材。”
站在对面的恩特，带着疲惫，但眼神依然坚定，弯腰道：“遵命，大人！”他转身大步走向通道，同时对周围待命的吏员们挥舞着手臂，“民夫第一队负责重型器械，工匠们拆解时注意标记零件！第二队去仓库，把所有储备的硝石和硫磺装箱！”
整个地下工程顿时喧闹起来。远古纳晶，映照着士兵和民夫们忙碌穿梭的身影。沉重的木箱被拖拽时与地面摩擦出刺耳的声响，金属工具碰撞叮当作响。佩恩凝视着这混乱的场面，眉头紧锁——光是把这些家当搬到地面，就需要至少半个月。
就在这时，通道尽头传来急促的脚步声。戈尔巴顿爵士风尘仆仆地冲进来，甚至来不及行礼。他一把扯下被汗水浸湿的手套，狠狠摔在桌面上。
“完了，佩恩大人！”他的声音嘶哑，布满血丝的眼睛里满是绝望，“全完了！望潮镇的船坞...我们的舰队...”
佩恩猛地站直身体：“清楚！”
戈尔巴顿粗糙的手掌撑在桌沿，指节因用力而泛白。“您的那种紫外线...该死的紫外线比我们想象的更恶毒。”他艰难地喘息着，“那些战船的缆绳脆得像干草，一拉就断。甲板上的涂料全部起泡剥落，木材开裂变形...”他痛苦地闭上眼睛，“海军十八艘战船和运输船，没有一艘还能出航。”
佩恩突然感觉一阵眩晕，伸手扶住冰冷的石墙。地下储藏室里那些堆积如山的木材，此刻在他脑海中浮现——那是黑泽领灾前才积攒的优质橡木和杉木。
“等新的树木长成...”戈尔巴顿苦涩地摇头，“至少要三十年，才能达到造船的标准。”
佩恩的拳头无声地砸在桌面上。这个动作让他突然意识到更可怕的事实——他的指尖无意识地在矿产分布图上摩挲，最终停在了标注铁矿的位置。
“海上运输断绝...”他喃喃自语，声音里第一次出现了惶恐，“我们从海外进口铁矿石的通道...”
他猛地转身，抓起桌角的陶制水杯想要喝水，却发现自己的手在微微颤抖。最终他把杯子重重放下，清水溅湿霖图。
“建筑可以用水泥替代木材，”佩恩像是在服自己，语速越来越快，“地下仓库的存木勉强够日常维修。但是船...还有军队需要的武器...木材？铁矿？”
他的目光又死死回锁纳源大陆风领地图上——山凯堡和新石堡那几处贫瘠的铁矿标记，像讽刺的伤疤点缀着领地边境。整个南境的铁矿产量，甚至不够维持现有军队的装备维护。
恩特不知何时已经返回，静静地站在阴影里。他看着领主大人独自在踱步，那被拉长的影子在石墙上扭曲、变形，仿佛正在被无形的枷锁束缚。
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