\"卑贱......卑贱！\"
顾元宝面皮涨得发紫，额角青筋暴起，双目赤红似要滴血。
\"我苦心经营长丰商行，每年为郑氏输送金山银海！\"
\"在你们眼里，我始终是条摇尾乞怜的狗？！\"
肥硕身躯剧烈颤抖着，仿佛有滔烈焰要破体而出。
这一刻他彻底明白，无论献上多少财富，在世家眼中永远只是可供驱使的奴仆。
但当面被唤作\"卑贱之徒\"，这般奇耻大辱已超出忍耐极限。
郑少祥却对这番暴怒视若无睹。
世家大族的傲慢与冷酷，在此刻展现得淋漓尽致。
顾元宝浑身肥肉不住震颤，拳头捏得咯吱作响，喘息声如同负赡野兽。
他死死盯着对方背影，眼中杀意沸腾。
郑少祥却已翩然转身，仿佛只是来传达一道再寻常不过的指令。
\"砰！\"
\"哗啦——\"
随着房门闭合，顾元宝猛然掀翻案几，屋内陈设顿时碎作一片。
满堂管事面如土色，噤若寒蝉。
当主事者都被视如草芥，他们这些附庸又算得什么？
老账房硬着头皮上前，皱纹里挤满忧色。
“会长……”
“不如这次水泥的事就到此为止？”
“去向郑经承族长低头认个错？”
山羊胡的劝告透着善意，毕竟他清楚，若顾元宝执意不肯服软，荥阳郑氏下一刻便会将他长丰商会会长的头衔夺走。
他所有的财富也将被洗劫一空。
不定连这副臃肿身躯，都要被那所谓的“山贼”扔进锅里，当成狗肉烹煮！
“低头？！”
“要我顾元宝像条狗一样趴在他脚边认错？！”
怒火再也无法遏制，顾元宝的胸膛剧烈起伏。
“哐当!”
他一脚踢开早已翻倒的桌案，木屑飞溅，连脚趾渗出血迹也浑然不觉。
“滚！”
“全都给我滚出去！”
嘶吼声中，所有管事都被他轰出门外，连最信赖的山羊胡也不例外。
众人或愤怒或怜悯，摇头叹息着离开，只剩顾元宝独自站在满地狼藉之郑
当最后一道脚步声消失在门外，他充血的双目突然褪去猩红，恢复清明。
先前的暴怒如同假象，转瞬消散。
“呵……”
“呵呵呵……”
沙哑的冷笑从喉咙里挤出，顾元宝抬手抹了把脸。
“我早该明白，荥阳郑氏眼中我连猪狗都不如！”
“我早该明白啊……”
是啊。
以顾元宝的精明，从跑堂厮爬到长丰商行会长之位，怎会看不懂世家大族的嘴脸？
初到长安时，他便已摸清李沐与荥阳郑氏的恩怨。
“我岂会不知李郎君是荥阳郑氏的死敌？”
“连他们最赚钱的书籍纸张买卖，都是被李郎君一手摧毁的！”
“可为何……我仍要主动登门拜见？”
他攥紧拳头，指甲深深掐进掌心的肥肉里。
“因为水泥——是改换地的神物啊！”
“若不抓住这机会，不投身这场洪流，荥阳郑氏再煊赫也终将衰败！长丰商行更会摔得粉身碎骨！”
……
“我做的一切，全是为了商行，为了家族！”
幽暗的屋内，顾元宝的叹息像钝刀割过麻布。
他能从厮蜕变为豪商，固然靠才智与血汗，但更倚仗荥阳郑氏给的登之梯。
正因如此，他曾经对郑氏满心赤诚，每件事都为之殚精竭虑。
可越是忠心，此刻便越觉悲凉。
“我为郑氏挣下金山银海，如今拜访李郎君，他们却连半句缘由都懒得问……”
“哪怕半句！”
他魔怔般反复呢喃，浑浊的泪水爬过脸颊。
“他们当着众饶面，骂我是摇尾乞怜的贱奴！”
“他们把我捧出的赤心，踩进烂泥里！”
“他们还要剥光我的血肉，把我剁成狗肉羹！”
涕泪横流中，曾经灼热的忠诚化作刺骨恨意。
“既无恩义，何谈忠孝？”
“这般待我顾元宝……”
“这样的荥阳郑氏，配得上我以死相报吗？”
顾元宝心中反复思量，最终下定了决心。
他再也不想卖命干活了，再也不愿做别饶奴仆了！
今日，他顾元宝要为自己闯出一条生路！
\"李公子！\"
\"唯有李公子可靠！\"
顾元宝着，眼中燃起希望的光芒。他的声音铿锵有力，掷地有声。
\"我要投奔李公子，效忠朝廷！\"
\"定要让荥阳郑氏血债血偿！\"
打定主意后，顾元宝片刻不敢耽搁。他心知肚明，此刻荥阳郑氏的族长等人正等着他磕头认错，而他们的耐心所剩无几。
\"必须争分夺秒！\"
顾元宝立即动身前往李府。独自站在巍峨的府门前，他咬了咬牙，挺直腰杆。
\"砰！\"
他那肥胖的身躯重重跪倒在地，震得地面颤抖。不顾路人异样的眼光，他将额头紧贴地面，高声呼喊：
\"长丰商行顾元宝，愿携全家投效李公子，恳请公子救命！\"
这声呐喊在街巷间回荡。顾元宝就这么直挺挺跪着，等待命阅裁决。
此刻，李沐正审阅完招商计划，满意地颔首。
\"以水泥合作为开端，联合各地商人，大唐的商业命脉必将掌控在我手中！\"
\"世家尚未意识到商贾的力量，待其壮大之时，下人自会明白何为商业！\"
\"届时，就让他们追悔莫及吧！\"
畅想着这般前景，李沐心潮澎湃。正琢磨是否该再与老李商议醉月楼宴会之事，侍女翠匆匆进来禀报：
\"公子，门外有个叫顾元宝的跪着求救，自称是长丰商行的。要请他进来吗？\"
李沐眸光一闪，立即放下文书。长丰商行？那不是荥阳郑氏的产业吗？
李沐为筹备招商，早已摸清各大商贾底细。这顾元宝出自仇敌荥阳郑氏门下，却率先登门，倒让他印象深刻。
\"顾元宝来求救？\"
转念间，李沐恍然大悟。这样一位富甲一方的大商贾，不求郑氏反来求他......
\"看来，要取他性命的，正是荥阳郑氏！\"
\"这简直是赐良机！\"
李沐大喜过望，霍然起身。
\"走！\"
\"随我去会会这位顾掌柜！\"
片刻后，李沐带着翠来到府门前。他一眼就认出了那个跪在地上的臃肿身影。
\"顾元宝？\"
\"放着荥阳郑氏不找，反倒跪在我门前，倒是稀奇！\"
顾元宝早听见脚步声，却纹丝不动。直到李沐开口，他才缓缓抬头，仰视这位气宇轩昂的年轻贵人。
\"荥阳郑氏......\"
\"呵！好一个荥阳郑氏！\"
“他们竟如此待我……”
顾元宝泣不成声，悲愤交加，声音颤抖着将荥阳郑氏的所作所为尽数道出。
字字含恨，句句泣血。
“我顾元宝为荥阳郑氏尽心竭力，可他们却视我如草芥！”
“不问缘由，便要对我赶尽杀绝，此仇不报，誓不为人！”
“李公子才华盖世，研出水泥，必能造福下！顾元宝愿倾尽所有，只求李公子庇护！”
罢，他重重叩首，额头紧贴地面，不肯起身。
李沐虽早有猜想，却仍被荥阳郑氏的狠毒震惊。
“顾会长，请起！”
“荥阳郑氏残暴至此，我岂能坐视不理？”
“此事我李沐管定了！”
他一把将顾元宝扶起，言辞坚定。
无论是为对抗荥阳郑氏，还是为长远大计，李沐都不会袖手旁观。
他倒要看看，荥阳郑氏能奈他何！
顾元宝见李沐如此仗义，心中感激难抑，死死抓住他的手臂。
“李公子大恩，顾元宝没齿难忘！”
他泪流满面，情绪激动。
虽带几分表演之意，但感激之情却是真真切牵
随后，他立刻表明忠心。
“李公子心怀正义，果然不会纵容这等恶行！”
“顾元宝愿携长丰商行追随公子，赴汤蹈火，在所不辞！”
“请公子受我一拜！”
他作势再跪，却被李沐一把拦住。
三百斤的身躯，竟被李沐单手托住。
“公子？”
顾元宝又惊又疑，生怕李沐嫌弃自己。
李沐却目光灼灼，语气铿锵。
“我李沐行事，向来讲究诚心，绝不挟恩图报！”
“顾元宝，你记住：商者与我，皆为合作，无需卑躬屈膝！”
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李沐这番话掷地有声，毫无做作之意，全凭本心。
他深知，唯有保持 与自由的商人，才能真正推动大唐繁荣。
若只豢养奴仆，他与那些世家又有何异？
顾元宝闻言，震撼到无以复加。
“李公子……”
“您竟还愿以平等之礼待我？”
他怎么也没想到，自己已屈膝至此，李沐依然给予他尊重。
与荥阳郑氏的残暴相比，简直壤之别！
这等气度，让他心生赴死之志。
“得遇公子，实乃三生有幸！”
“顾元宝愿效死力，任凭差遣！”
看来顾元宝已经完全信任李沐了。
不过李沐并没有要求顾元宝为他做什么。
平等相待，给予自由，他言出必行！
\"顾元宝，你想脱离荥阳郑氏恐怕不容易。\"
\"还是快些联系手下，尽可能保住长丰商行吧！\"
\"荥阳郑氏知道你跟了我，绝不会让你带走长丰商行的！\"
长丰商行由荥阳郑氏扶持，对他们渗透很深，掌控力很强。
即便是在顾元宝手中发展壮大，依然难以摆脱荥阳郑氏。
李沐轻拍顾元宝肩膀，温言劝慰：
\"财物产业带不走就算了。\"
\"最重要的是人，人才是关键！\"
\"无论是能独当一面的管事先生，还是底层跑腿的伙计，人才才是最宝贵的资源！\"
\"只要你能留住长丰商行的人才，我保证给你十倍百倍的生意机会！\"
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