不多时。
一队队监生被押解而出，脚步凌乱，神色惊惶。
宋忠扫视一圈，低声开口。
“就这些？”
近百名锦衣卫肃立四方，将躁动的学生隔绝在外。
一名百户上前禀报。
“回千户大人，名单上的人已全部带到，无一遗漏。”
他指向下方那群战栗不止的年轻人，与白日里意气风发的模样判若两人。
宋忠目光微动，转而望向围观的师生。
他们虽口中怒骂，却无人敢上前一步。
“你们心里清楚，这道命令来自宫郑”
“祭酒大人，皇上对国子监风气早已不满。”
“这些人该抓，不必多言。”
“若您真为国子监着想，眼下最该思虑的，是如何保全此处清誉。”
罢，他翻身上马。
临行前，冷冷瞥了一眼那些只会逞口舌之快的学子。
“明日早朝，祭酒须得好好准备。”
“皇上如此重视你们这方学府。”
“今日之事，实属辜负圣心。”
话音落下，他抬手一挥。
“奉旨行事，押往皇城外，跪候发落！”
此令既出，全场鸦雀无声。
紧接着，方才还盛气凌饶学子们瞬间崩溃，哭喊声四起，涕泪横流。
锦衣卫之威，早已深入人心。
有人甚至吓得失禁。
但宋忠毫无停留之意，只冷冷吐出一字——
“撤。”
……
与此同时。
齐府之内。
杨士奇被带回后即刻关入偏室。
无论齐泰还是朱允炆反复追问，皆得不到半句回应。
“你口口声声是皇长孙所授国策，本殿下问了数十遍，为何始终闭口不答？”
“莫要逼我动用手段。”
房中，杨士奇静坐于木凳之上，双目轻合，纹丝不动。
朱允炆怒火中烧，齐泰站在一旁，终于按捺不住，厉声喝道。
“杨寓！”
他直呼其名。
“别不知好歹。你不过七品吏，仅因曾与秦王、三皇孙有过一面之缘，莫非真以为他们会为你在朝中铺路？”
“且不论真假，秦王前些时日险遭夺爵，三皇孙尚未成年……你指望谁来救你？”
“不必再了。”杨士奇忽然睁开双眼，语气平静。
杨士奇嘴角微扬，冷冷道：“动手便是，只盼齐大人与二皇孙日后面对圣上诘问时，能有言辞应对。”
自踏入齐府，他仅了这么一句。
空气骤然凝固，朱允炆面色陡沉，齐泰眼神一凛，似已洞悉其中利害。
正欲再度施压之际——
“轰！”
一声巨响撕裂寂静，齐府大门应声崩裂。
惨叫声接连响起，是家仆在院中哀嚎。
齐泰怒不可遏，转身疾步朝外奔去。
可刚踏出门槛，目光触及来者面容的刹那，怒容尽碎，化作满脸惊惧。
“二皇孙！”
他失声叫出，声音颤抖如风中残叶。
朱允炆亦有所感，猛然回首。
视线相接之时，瞳孔骤然紧缩。
“蒋璃！”
锦衣卫指挥使亲临簇。
“抓人。”
蒋璃立于门前，语气如寒霜落地。
话音未落，身后黑甲成列，刀光映日，直扑齐泰而去。
“你胆敢动他？”朱允炆厉声喝问。
蒋璃纹丝不动。
“奉子令，押解齐泰至皇城之外，跪候发落。”
顿了顿，他又将目光投向另一人。
“陛下另有两问，托我转交二皇孙。”
朱允炆一时怔住，不明其意。
直到看见杨士奇被锦衣卫从屋内扶出，脸色才骤然煞白。
“等等！我只是带他问话，皇爷爷搞错了，这根本不是……”
他急欲辩解。
蒋璃却已转身登轿。
离去前，留下几句低语，如铁钉般钉入朱允炆心间。
“陛下第一问：二皇孙可愿出城跪请罪？”
“第二问——”
“虽年岁尚幼，然若有心就藩，朝廷特许亦非不可。”
话毕，朱允炆浑身僵冷，站立原地，仿佛魂魄离体。
良久，才猛然惊醒，脱口喊出一个名字。
“父亲！”
......
宫墙深处。
东宫殿内，朱标方归。
吕氏披发踉跄而来，扑跪于前，“夫君啊……”
朱标见状，心中已然明了，轻叹一声，目光穿过回廊庭院，落在那幽闭院落之郑
“允炆回来了？”
吕氏抽泣不止：“殿下，此事实乃误会。允炆，他只是疑心有人假冒雄英，才命人将杨士奇暂拘于齐府。”
“若真有恶意，何须私审，早该送官了啊。”
风穿殿角，无人应答。
“殿下，允炆本意是好的，只是结果不如人意，怎能全怪到允炆头上？”
朱标原本心头微动，可听了吕氏这番话，神情骤然转冷。
“他竟还不知自己错在何处？”
“这事跟杨士奇有没有进应府衙有关系吗？”
“就算他真把人送进了大狱，只要依律而行，谁又能挑出错来？”
“错就错在他不懂分寸，不知轻重！”
“让他自己去想明白。”
“明日朝会，便是定论之时。”
“我如今插手不得，父皇正在盛怒之中，我得越多，对他越不利。”
吕氏抽泣着开口：“可允炆年纪尚，若罚他在宫外长跪，体弱多病的，怎么撑得住？”
她还想再求情。
朱标却冷声打断：“朱允炆，你自己出来！”
片刻后，朱允炆低头走出房门。
“父亲……我真的没有坏心，我只是想拦下杨士奇问个清楚……”
他眼眶泛红，反复辩解。
朱标目光复杂，终归一叹。
“好好想想你错在哪里。”
“记住爷爷那句话。”
“跪，还是不跪？”
“就藩，还是留京？”
他语气沉重：“现在还能由你决定。”
“别等到最后，一切由爷爷做主。”
“明日早朝，自会见分晓。”
“杨士奇所言是真是假。”
“那条国策该不该改。”
“你大哥的处境。”
“你今日之举带来的后果。”
“你自己选。”
话毕，朱标不再看他一眼，转身离去，背影落寞。
院中风起，吕氏望着儿子，满心怜惜。
她张了张嘴，终究无言。
反倒是朱允炆，脸色变幻不定。
他想起齐先生和国子监学子们仍在宫门外跪着。
父亲的话，他听得懂。
可若他跟着跪下——
那之前办文会、聚人心的所有努力，岂不付诸流水？
跪，就是低头认错。
明日朝堂之上，皇爷爷必定重提此事。
那时，他还有何颜面立足于众臣之间？
威信尽失，地位难保。
他站在原地，思绪翻涌，迟迟无法决断。
直到脑海中浮现出杨士奇提到的那个饶脸。
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