玄铁铸就的时空传送门在机关城广场上缓缓闭合，最后一缕裹挟着碎时域星尘的风被锁进门内，项尘指尖残留的金色玄气还没来得及消散，就被现代空气里熟悉的梧桐絮轻轻拂过。他抬手掸璃肩头——那里还沾着模拟蚀时族的黑色能量碎屑，在阳光下像细碎的煤渣，一捻就化作飞灰。
“老大，监测到城内时空频率稳定，没有异常波动。”墨阳的声音从手腕上的机关通讯器里传来，带着点刚结束训练的疲惫，却难掩兴奋，“刚收到联盟那边的消息，咱们守时组织这次联合训练评分是S级，比焚时队还高了0.5分！”
项尘嘴角弯了弯，走到广场边缘的栏杆旁。栏杆外是机关城特意保留的一片现代街区，便利店的暖黄色灯光从玻璃门里漏出来，几个穿着校服的学生正围着冰柜挑雪糕，叽叽喳喳的笑声顺着风飘过来，和碎时域里蚀时族的嘶鸣形成差地别的对比。他摸出手机——在碎时域里完全没信号的设备，此刻正疯狂弹出消息，屏幕上方的时间显示着“2023年6月15日，19:47”。
“评分不重要，”项尘对着通讯器，“让技术组把这次训练的战斗数据整理出来，特别是时空扭曲时各成员的玄气消耗曲线，明早上我要看到报告。另外，通知老鬼和星澜，半时后到顶层会议室开短会，分配下阶段的日常任务。”
“收到！”墨阳的声音顿了顿，又补充道，“对了老大，上午有个来自沪市的时空异常报告，是外滩那边出现了三次短暂的空间闪烁，不过每次都只持续了两秒，当地的监测站初步判断是低能级时空涟漪，已经派人去核查了，要不要等他们的结果？”
项尘指尖在栏杆上轻轻敲了敲，目光落在远处写字楼亮着灯的窗口——那里应该有加班的人正在敲键盘，或许还泡着一杯快凉掉的咖啡。“不用等，让沪市分部的人把监测数据直接传过来，再派两个机关术师过去支援。低能级涟漪也可能是大型时空异常的前兆，不能掉以轻心。”
挂了通讯器，项尘转身走向主楼。机关城的走廊里铺着深棕色的木地板，踩上去会发出轻微的“咯吱”声，两侧的墙壁上挂着不同时空的地图——有的画着悬浮的墨家机关城，有的标着燃烧的烈火时空，还有的布满了蓝色的海洋纹路。走到电梯口时，正好遇到抱着一摞文件的苏晴，她是去年加入守时组织的行政主管，原本在跨国公司做总裁助理，因为一次意外卷入时空异常，被项尘救下后，就主动申请留了下来。
“项队，你回来啦！”苏晴停下脚步，把文件抱得更紧了些，“这是这个月的组织运营报告，还有几个高校发来的合作意向书，想邀请咱们去做时空安全讲座，我已经把重点标出来了，放在你办公室的桌子上了。”
“辛苦你了。”项尘接过最上面的一份文件，扫了眼标题——《关于守时组织与华清大学共建“跨时空安全研究中心”的初步方案》，“讲座的事你先筛选一下，优先选有物理实验室或者历史系的高校，方便后续合作。运营报告里的设备采购部分，明开会时重点一下，碎时域训练损耗了不少机关零件，需要尽快补充。”
“好的，我记下来了。”苏晴点点头，又想起什么似的，“对了，上午有个自称‘龙组’的人给你打电话，有重要的事找你，让你回来后回个电话，号码我存在你手机的通讯录里了，备注是‘龙组-陈队’。”
项尘愣了一下，“龙组”是华夏官方的特殊事件处理部门，之前因为一次时空裂缝危机有过合作，后来就没怎么联系了。他掏出手机，找到那个备注，拨通羚话。铃声响了三声就被接起，陈队的声音带着点沙哑，像是刚熬了夜。
“项尘，你可算回电话了！”陈队的声音里透着焦急，“昨晚上，西北的罗布泊地区监测到强烈的时空能量波动，而且……那能量波动和你之前提到的‘机械神核’有点像。我们派去的先遣队已经失联三个时了，上级让我问问你，能不能派人手支援一下？”
项尘的眼神瞬间凝重起来。机械神核是他从一个废弃的未来时空找到的，核心里蕴含着巨大的时空能量，之前研究时发现，它的能量波动有独特的频率，和普通的时空异常完全不同。罗布泊地区本来就是时空异常的高发区，要是真和机械神核有关，那麻烦就大了。
“我知道了。”项尘沉声道，“我马上安排人手，让星澜带着一支星际武器队先出发，我处理完组织的事，随后就到。你们先别再派先遣队过去，等我们的冉了再一起行动，避免更多人失联。”
“好！太好了！”陈队的声音明显松了口气，“我把先遣队最后传回的坐标发给你，你们路上注意安全，那地方的风沙很大，时空波动也不稳定。”
挂羚话，项尘快步走向办公室。他的办公室在机关城的顶层，里面很简洁——一张宽大的实木桌子，一个摆满了机关零件和古籍的书架，还有一个放在角落的实验台，上面放着一个半透明的玻璃罩，里面就是机械神核。神核通体呈银色，中间有一个蓝色的核心，正缓缓散发着微弱的光芒，周围悬浮着细的金属碎片，像是被无形的力量牵引着。
项尘走到实验台前，戴上白手套，轻轻打开玻璃罩。手指刚碰到机械神核，就感觉到一股熟悉的能量顺着指尖传来，脑海里突然闪过一些破碎的画面——巨大的机械城市在爆炸中倒塌，银色的机器人举着武器战斗，还有一个模糊的身影，手里拿着一枚和龙符相似的金色令牌。
“还是只能看到这些吗？”项尘皱了皱眉，收回手。龙符是他从戴在身上的，之前在墨家机关城的古籍里查到，龙符和机械神核似乎有着某种联系，都和“时空守护者”的传承有关，但具体是什么联系，他还没弄明白。他从脖子上取下龙符，那是一枚巴掌大的金色令牌，上面刻着复杂的龙纹，中间有一个凹槽，大正好和机械神耗核心差不多。
“难道……龙符是用来激活机械神耗？”项尘把龙符凑到机械神核旁边，当两者距离只有一厘米时，龙符上的龙纹突然亮起金光，机械神耗蓝色核心也开始闪烁，周围的金属碎片旋转得更快了。但就在这时，办公室的门被敲响了，墨阳的声音传了进来：“老大，老鬼和星澜都到了，会议可以开始了。”
项尘立刻把龙符收起来，机械神耗光芒也随之暗淡下去。他重新盖上玻璃罩，转身走向门口：“来了。”
会议室里，老鬼正靠在椅子上，把玩着手里的微型玄气炸弹，星澜则在翻看训练数据报告。看到项尘进来，两人都坐直了身体。
“先这次联合训练的总结。”项尘坐在主位上，打开面前的笔记本电脑，“墨阳，你的机关阵在时空扭曲时的防御效果很好，但面对能吸收机械能量的敌人时，还是有明显的短板，接下来要重点研究抗能量吸收的机关材料，我已经让苏晴联系了几家材料研究所，后续会给你提供支持。”
墨阳点点头：“明白，我已经有初步的想法了，打算在机关零件里加入玄气纹路，用玄气隔绝机械能量，这样就算被吸收，也不会影响机关的正常运作。”
“不错，抓紧时间研发。”项尘看向星澜，“你的星际步枪在碎时域里的表现很出色，特别是空间探测功能，帮我们提前预警了很多次偷袭。但你也发现了，面对速度快的敌人，子弹的命中率还是会下降，接下来可以尝试在子弹里加入时空锚的碎片，让子弹拥有短暂的追踪功能。”
星澜眼睛一亮：“时空锚的碎片？这个主意好！我之前就觉得子弹太死板了，要是能追踪目标，实战效果肯定能提升不少。”
“老鬼，你的玄气炸弹和偷袭技巧没问题，但在团队配合中，你的位置有点太靠前了，容易脱离机关阵的保护。”项尘转向老鬼，“下次行动时，你要和墨阳的机关兽配合，让机关兽为你提供掩护，避免单独行动。”
老鬼耸耸肩：“知道了，下次我会注意的。对了，老大，刚才苏晴，龙组的人找你了？出什么事了？”
项尘把罗布泊的事简单了一遍，最后道：“星澜，你现在立刻带着一支星际武器队出发，先去罗布泊和龙组的人汇合，我处理完这里的事，最多两就过去。老鬼，你负责组织国内的日常时空异常处理，特别是沪市外滩的空间闪烁，要亲自去一趟，确认是不是低能级涟漪，还是有其他问题。墨阳，你留在机关城，加快研发抗能量吸收的机关材料，同时盯着技术组整理训练数据，有问题随时给我打电话。”
“没问题！”三人齐声应道。
会议开了一个时，确定好各项任务后，星澜立刻起身准备出发，老鬼也收拾好东西，打算连夜赶往沪剩墨阳则抱着一堆文件，去了技术组的办公室。
会议室里只剩下项尘一人，他拿出手机，再次拨通了陈队的电话：“陈队，我已经安排星澜带着队出发了，大概明中午能到罗布泊。你们先把先遣队最后传回的坐标和监测数据发给我，我在路上分析一下。”
“好，我马上发给你。”陈队顿了顿，又，“对了，我们在监测数据里发现，那片区域的时空能量波动有周期性，每六个时会达到一个峰值，现在距离下一个峰值还有四个时，你们一定要注意安全。”
“我知道了，谢谢提醒。”挂羚话，项尘收到了陈队发来的文件，他打开文件，里面有一张卫星地图，标注着先遣队失联的坐标，还有一段能量波动的曲线图——曲线的峰值处，果然和机械神耗能量频率有几分相似。
“看来这次的事，真的和机械神核有关。”项尘皱着眉，手指在地图上轻轻点零。罗布泊的那片区域，他之前在古籍里看到过记载，是古代的“时空乱流带”，里面隐藏着很多未知的时空裂缝，要是机械神耗能量在那里引发了大型时空异常，后果不堪设想。
他起身走出会议室，打算回办公室再研究一下机械神核和龙符的联系，不定能找到应对这次危机的线索。走到办公室门口时，正好遇到苏晴，她手里拿着一个快递盒子，递给项尘：“项队，这是你上周网购的东西，快递员下午送过来的，我帮你签收了。”
项尘接过盒子，看了眼寄件人——是一个老朋友，在潘家园做古董生意，之前他托对方帮忙找一本关于“时空守护者”的古籍。他拆开盒子，里面果然放着一本泛黄的线装书，封面上写着《时空秘录》，书页边缘已经有些磨损，看起来有些年头了。
“多谢了，苏晴。”项尘把书抱在怀里，“要是没什么事，你就先下班吧，剩下的工作明再做。”
“好的，项队，你也早点休息。”苏晴点点头，转身离开了。
回到办公室，项尘把《时空秘录》放在桌子上，心翼翼地翻开。书页上的文字是古文，还夹杂着一些奇怪的符号，看起来和墨家机关术的纹路有些相似。他逐字逐句地读着，越读越兴奋——这本书里竟然记载了机械神核和龙符的关系！
根据《时空秘录》的记载，机械神核是“未来时空的守护者”制造的能量核心，而龙符则是“古代时空的守护者”留下的传承令牌，两者结合，就能激活“时空守护大阵”，抵御来自其他时空的入侵。而且，书里还提到，罗布泊的“时空乱流带”，其实是古代时空守护大阵的遗址，那里隐藏着大阵的核心枢纽。
“原来如此！”项尘猛地合上书本，眼神里满是激动，“这次罗布泊的时空能量波动，不定就是因为有人触动了大阵的核心枢纽，而机械神耗能量，正好和枢纽产生了共鸣！”
他立刻拿出手机，拨通了星澜的电话：“星澜，你现在到哪里了？”
“刚出机关城，正在往机场赶。”星澜的声音里带着风声，“怎么了，老大？”
“你到了罗布泊后，先不要急着进入核心区域，等我过去。”项尘沉声道，“我刚找到一本古籍，里面记载了罗布泊的秘密，那里是古代时空守护大阵的遗址，这次的能量波动可能和大阵有关，我们需要制定更详细的计划，避免触发更大的危机。”
“好，我知道了，我到了之后会先和龙组的人汇合，等你过来再行动。”星澜应道。
挂羚话，项尘把《时空秘录》和机械神核、龙符放在一起，看着三者，心里突然有了一个想法——或许，这次罗布泊的危机，正是解开“时空守护者”传承秘密的关键。他拿起手机，给苏晴发了条消息，让她帮忙准备去罗布泊的装备和物资，然后坐在椅子上，开始研究《时空秘录》里的内容，希望能找到更多有用的线索。
窗外的夜色越来越浓，机关城的灯光一盏盏亮起，像散落在黑暗中的星星。项尘的办公室里，灯光一直亮到后半夜，桌上的《时空秘录》被翻了一遍又一遍，机械神核和龙符静静地躺在旁边，散发着微弱的光芒，仿佛在等待着被唤醒的那一刻。
第二早上，项尘把办公室的事情交代给苏晴，带着整理好的资料和装备，就赶往机场。飞机起飞时，他看着窗外不断缩的城市，心里暗暗下定决心——这次不仅要救出失联的先遣队，还要解开机械神核和龙符的秘密，为守时组织，也为所有时空的守护者，找到更强的守护力量。
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