胜利的凯歌未曾奏响，暴风城便被投入了一口无声的坩埚，在文火慢炖的焦虑与绝望中备受煎熬。官方发布了国王因伤势过重需要长期静养、由伯瓦尔公爵再度摄政的公告，勉强维持着王国的表面运转。但高层核心人物心中都清楚，铁王座之上悬着的，是一把并未消失、只是暂时不知何时会落下的达摩克利斯之剑。
安度因·乌瑞恩的医疗室成了整个暴风城最寂静，也最沉重的地方。
他依旧沉睡，如同被封印在琥珀中的昆虫，生命体征依靠魔法和药剂维持在最微弱的平衡线上。那顶王冠死寂地贴合在他的额头，冰冷的金属似乎比任何时候都更像他身体的一部分，一道无法移除的、丑陋的伤疤，一个沉默的诅咒。
吉安娜·普罗德摩尔在要塞内暂住下来。她的大部分时间都泡在那间冰霜实验室里，与卡雷尔法师等人一起，试图用各种奥术手段分析王冠“沉寂”后的状态，寻找任何可能安全唤醒安度因或削弱王冠影响的方法，但进展微乎其微。那东西仿佛真的变成了一块顽铁，拒绝透露任何信息，也拒绝任何形式的能量渗透。
伯瓦尔·弗塔根公爵扛起了整个王国的重担。他坐镇王座厅，处理着堆积如山的政务，应对着各方对于国王情况的试探和疑虑，眼神日益疲惫，眉间的刻痕也越来越深。他每都会在安度因的病床前站立良久，沉默得像一尊覆盖着悲赡铠甲雕像。
大主教本尼迪塔斯几乎将大教堂搬到了要塞。他轮番带领最高阶的牧师，持续不断地为安度因施加最温和的圣光抚慰和生命祈祷，不敢有丝毫携带。他们不再试图挑战王冠，只是竭尽全力地守护着那一点微弱如星火的生机，如同守护着暴风城最后的、也是最重要的火种。
时间一过去，希望如同沙漏中的细沙，无声地流逝。
直到一个深夜。
医疗室内只点着一盏昏暗的魔法灯，本尼迪塔斯刚刚结束一轮漫长的祈祷，正疲惫地靠在椅背上假寐。值守的医疗官也在门外打着盹。
一片死寂中，躺在床上的安度因，那如同蝶翼般脆弱的眼睫，极其轻微地颤动了一下。
随后，又是一下。
他的手指，那放在毛毯外、苍白得几乎透明的手指，极其缓慢地、痉挛般地弯曲了一下。
仿佛一个在深海中窒息了太久的人，终于挣扎着触碰到了一丝微弱的氧气。
本尼迪塔斯猛地惊醒，几乎从椅子上弹起来！他平床边，浑浊的老眼死死盯着安度因的脸，心脏狂跳，几乎要冲出胸膛。
“陛……下？”他的声音干涩颤抖，轻得如同耳语，生怕惊散了这微不足道的迹象。
没有回应。
但几秒之后，安度因的眉头极其困难地蹙起了一个细微的弧度，仿佛正承受着某种无形的痛苦。他的嘴唇微微翕动，却没有发出任何声音。
本尼迪塔斯立刻将耳朵凑近。
“……冷……”
一个极其微弱、气若游丝、几乎被呼吸声掩盖的音节，艰难地逸出那苍白的嘴唇。
cold （冷）？
本尼迪塔斯一愣，随即一股巨大的、混杂着希望与恐惧的战栗瞬间席卷了他！他猛地直起身，对着门外低吼：“快！去请吉安娜女士和伯瓦尔公爵！立刻！陛下有反应了！”
整个要塞沉睡的寂静被瞬间打破！
很快，急促的脚步声在走廊中响起。伯瓦尔几乎是穿着睡袍就冲了进来，吉安娜也很快赶到，发丝略显凌乱，眼中却毫无睡意，只有锐利的清醒。
他们围在床边，屏息凝神地看着。
安度因依旧昏迷，但显然不再是之前那种彻底的死寂。他的身体开始出现细微的、无意识的颤动，眉头越皱越紧，额头上渗出细密的冷汗，呼吸也变得略微急促起来。
“……深……处……”他又吐出一个模糊的音节，声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“他在话！”伯瓦尔的声音因激动而压抑不住地颤抖，巨大的手掌紧紧握成拳头。
吉安娜却脸色凝重。她伸出手指，指尖凝聚起一丝微光，心翼翼地避开王冠，点在他的眉心。
她的脸色瞬间一变。
“不对……”她低声道，“不是清醒……他的意识活动在加剧，但非常……混乱、痛苦。像是在……挣扎着想要浮出水面，却被什么东西死死拖住！”
仿佛为了印证她的话，安度因的身体突然剧烈地一颤，猛地开始挣扎起来！虽然虚弱，但那动作却充满了莫名的惊惧和抗拒！
“不……！”他发出一声模糊的、充满痛苦的呻吟，“……离开……！”
本尼迪塔斯试图用温和的圣光安抚他，但那光芒一靠近，安度因的反应反而更加剧烈，仿佛那圣光带来了更大的痛苦！
“停下！”吉安娜厉声阻止，“他的精神现在极度脆弱，任何外部刺激都可能造成更深的伤害！”
就在这时，那顶一直死寂的王冠，突然又有了变化！
那蓝宝石深处凝固的、灰败的黑痕，极其轻微地……波动了一下！
就像一颗死去已久的心脏，被强行注入了一丝微弱的电流，发生了一次微不足道的、却足以让人毛骨悚然的抽搐！
虽然没有能量散发，没有低语重现，但仅仅是这个细微的动作，就让房间内的三人瞬间如坠冰窟！
它没死！ 它只是在……休眠？ 或者，它在……适应？适应这具虚弱不堪的宿主身体，适应这没有外部裂隙能量支援的新环境？
安度因的挣扎和呓语，是否正是他与体内这片“静默之礁”下再次开始活动的“毒海”进行的新一轮抗争？
“他正在尝试醒来……”吉安娜的声音带着一丝难以置信的震惊，以及更深的不安，“用他自己都无法控制的方式……在与那东西争夺他自己身体的控制权……”
每一次挣扎，每一次呓语，可能都是他灵魂在极度虚弱下，对再次开始渗透的腐蚀的本能反抗！
伯瓦尔看着床上那脆弱不堪、却在进行着无人能见之战争的年轻国王，巨大的无力感和心痛几乎要将他淹没。他们什么都做不了，只能眼睁睁看着，甚至连触碰都成为一种可能存在的伤害。
希望如同黑暗中瞥见的一丝微光，却立刻被更加浓重的阴影所笼罩。
安度因的挣扎渐渐平息下去，再次陷入那种令龋忧的、看似平静的昏睡。只有那微微蹙起的眉头和额角的冷汗，证明着那场战争并未结束，只是转入了更深的、更隐蔽的层面。
王冠上的黑痕，也恢复了死寂。仿佛刚才那一下波动，只是一个错觉。
医疗室内，再次陷入一片死寂。
但这一次的寂静，却比之前任何时刻都更加沉重，更加令人窒息。
他们的国王，正在一片无人能够援助的、名为“复苏”的险滩上，独自与附骨的噩梦搏斗。每一次细微的动静，都可能是回归的征兆，也可能是……彻底沉沦的开始。
静默之礁下，暗流汹涌。
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