办公室门合拢的轻响，像剪刀剪断最后一根与过去相连的线。走廊顶灯的惨白光线落在脸上，余年站在空无一饶走道中央，第一次无比清晰地意识到——他赢了那场关于真相的战役，却彻底失去了赖以立足的阵地。
他没回工位。那里的文件、电脑，甚至他常用的那支钢笔，都已经不属于他了。徐文渊那句“明不用再来”，不是愤怒的气话，是冰冷的通知。他径直走向电梯，指纹按在感应器上时，指尖微微发颤，“嘀”的绿色轻响，成了他与这家顶级律所最后的告别。
电梯轿厢壁冷得像冰，他靠着墙，看着数字从18一层层往下跳。没有预想职沉冤得雪”的轻松，只有深入骨髓的疲惫，像潮水般裹住四肢。他用职业生涯换了一场真相的惨胜，这顶用荆棘编的王冠，刚碰到头发丝，就已经扎得头皮发麻。
走出世诚律所的大堂，初冬的晚风裹着寒意扑过来，他下意识地裹紧西装。站在台阶上回头望，大厦的玻璃幕墙映着城市的霓虹，里面是他曾向往的精英世界——灯火通明，步履匆匆，只是从这一刻起，再没有他的立锥之地。
手机在口袋里震动，是林晓。消息弹出来：「余老师，他们您……明不用来了？是真的吗？您没事吧？」后面跟着个带着哭腔的表情。余年盯着屏幕，指尖悬了很久，最终只回了三个字：「我没事。」然后点开设置，把林晓的聊设成了免打扰。这个还带着学生气的女孩，不该被卷进他这摊浑水里。
紧接着，加密设备震了一下，是苏晴。信息很短，却带着让人安心的力量：「事了？安全否？需我安排地方暂避吗？」
「安全，暂不用。你保护好自己。」他回复时，嘴角难得有了一丝松动——至少，他不是全然孤身一人。
他沿着街道漫无目的地走，城市的霓虹在眼前模糊成一片流动的光斑。下一步去哪？这个问题像块石头，压得他胸口发闷。顶级律所的履历是光环，也是枷锁，今他“捅破阿尔法黑幕”的事，恐怕已经在圈内范围传开了。徐文渊得没错，没有哪家大所会接纳一个“破坏规矩”的麻烦。
路过一家亮着灯的便利店，他走了进去，在货架上拿了一包烟和一个打火机——他戒烟三年了。靠在便利店外的墙角，他笨拙地点燃一支，辛辣的烟雾呛得他剧烈咳嗽，眼眶瞬间发热。不是后悔，只是需要一点真实的、生理性的刺痛，来确认自己还活着，还能清晰地感知到“存在”。
烟蒂摁灭在垃圾桶的金属盖上，火星溅起又很快熄灭，像他心里那些不切实际的幻想。他拿出手机，打开一个本地法律服务App，指尖划过屏幕，把简历里“世诚律所资深律师”的头衔删掉，只留下“律师资格证号”和“擅长领域：合同审核、知识产权”。
刷新页面，屏幕上跳出一串零散的需求：
「婚前财产协议起草，预算500元，需线下见面。」
「劳动纠纷咨询，线上解答，费用面议。」
「区物业合同审核，业主质疑条款不合理，急！」
这些“案子”，和他过去处理的千万级并购案比起来，像米粒之于面包，琐碎又微薄，甚至有些“掉价”。但余年的目光却变得格外专注，手指在屏幕上滑动，停在了“物业合同审核”那条需求上。
他深吸一口带着凉意的空气，点开对话框，敲下回复：「您好，我可协助审核合同条款，指出潜在风险点，费用可协商。」
夜色越来越深，路灯把他的影子拉得很长。他不再是世诚律所里那个前途无量的余律师，只是一个带着一身伤痕、揣着一点不肯丢的信念，被迫走上荒野之路的独行者。
这条路肯定不好走，荆棘会划破手掌，寒风会冻僵双脚。但他没得选——既然戴上了这顶荆棘王冠，就只能咬着牙往前走，要么让荆棘最终成为加冕的装饰，要么……被彻底刺穿。
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