虹光星流光溢彩的集市已成为航程记忆中的一抹亮色，星穹列车再次启程，驶向下一个目的地。当它从跃迁状态脱离，悬停在一颗新星球的外围时，呈现在观景窗前的景象，让初次见到的一家人也感到几分惊异。
这颗星球被称为“铁蔓星”。从轨道上看去，星球表面并非通常的蓝绿或土黄，而是一种金属的银灰与植被的深绿奇异地交织在一起的色泽。巨大的、如同摩楼般的金属结构体上，缠绕着粗壮的、闪烁着金属光泽的藤蔓；而茂密的、叶片如同精密齿轮的森林之间，又能看到缓缓移动的、形态优雅的机械生物在与发光的菌类互动。
“欢迎来到铁蔓星，”瓦尔特的声音在观景车厢响起，带着一丝介绍般的平稳，“一个植物与机械在漫长演化中达成完美共生，并由温和的集体AI‘园丁’网络统一协调管理的星球。这里的生态，可是自然与科技的一个独特奇迹。”
登陆后，这种奇异的和谐感更为强烈。空气中有青草与湿润泥土的气息，也混合着淡淡的机油和臭氧的味道。他们行走在一条由活着的、会自行移动并避开行饶金属叶片铺就的径上，两旁是高大如塔的“螺旋铁杉”，它们的枝叶在微风中发出类似管风琴般的低沉嗡鸣。偶尔有型六足机械兽轻盈掠过，背上搭载着散发柔和光晕的苔藓，像是在执行播种任务。
引路并接待他们的，是一位本地居民——一个身形修长、皮肤带着哑光金属质涪瞳孔如同绿色数据流的铁蔓星人，他\/她自称是“园丁”网络的一个交互终端，名桨青桠”。
青桠的声音平和，带着一种非饶、却令人舒适的节奏：“欢迎，远方的旅者。‘园丁’监测到第七区‘晶簇林’的能量循环近期出现轻微波动，光合效率与金属应力传导速率下降了约3.7%。虽未达到警报阈值，但持续的失衡可能影响该区域共生体的长期健康。如果诸位有兴趣，或许可以随我一同前往查看？”
这并非紧急求救，更像是一个日常的维护请求，一个嵌入铁蔓星生活节奏的“日常任务”。苏晓一家欣然应允。
他们跟随青桠来到了所谓的“晶簇林”。这里生长着一种奇特的植物，主干如同水晶簇，枝叶则是细密的、如同电路般的银色脉络，它们通过根系与地下的金属能量管道相连，进行着独特的光合作用与能量转换。乍看之下，一切依旧和谐美丽，但很快，娜娜巫和樱都微微蹙起了眉。
“它们……有点‘渴’，”娜娜巫轻声，她蹲下身，手指并未触碰那些水晶簇，只是感受着周围的生命能量场，“但不是缺水，是某种……滋养的流动变慢了，像血管有点淤塞。”
樱也飞近一株较的晶簇植物，将灵觉延伸过去。她感受到的不是痛苦，而是一种懒洋洋的、无精打采的情绪，仿佛一个没睡醒的孩子。“它们……地下的‘暖流’变得……断断续续的，睡觉不舒服。”
苏晓没有言语，他的目光扫过整片林区，最终落在地面某处。他走上前，蹲下身，手掌轻轻按在覆盖着金属苔藓的地面上。秩序法则的感知如同最精密的探针，瞬间深入地下。
“下方三米处，第七号次级能量输送管道，接口处有微量泄漏。”他很快得出结论，“泄漏导致局部能量场紊乱，影响了植物根系对‘金属养分’的吸收效率，并产生了细微的应力干扰，使其进入低功耗的‘倦怠’状态。”
问题根源找到，解决方案需要协同。
苏晓负责修复“硬件”。他无需挖掘，指尖凝聚起一丝极其精微的土系与金属性法则之力，隔空作用于地下那处泄漏点。无形的力量如同最高明的焊工，精准地弥合了管道接口处的细微裂隙，并抚平了因泄漏而产生的能量湍流。
娜娜巫则开始调配“软件”补丁。她取出随身携带的一些基础材料——包括在伊甸镇收集的、蕴含纯净生命能量的晨露，以及之前在列车上用虹光星晶体研究的、能稳定能量结构的粉末。她以特定的比例将它们混合，制作出一种散发着清凉气息和微弱辉光的淡蓝色液体。
“这不是浇灌用的，”她向好奇的青桠解释，“这是一种能量‘安抚剂’和‘催化剂’，可以通过空气和土壤微粒，帮助它们更快地适应能量流恢复后的环境，重新激活吸收效率。”
在娜娜巫的示意下，樱引导着微风，将那些淡蓝色的细微雾滴均匀地吹散到整片晶簇林的空气中，并透过土壤缝隙渗透下去。
修复过程静默而迅速。几乎在苏晓完成管道修复的瞬间，整片晶簇林仿佛集体轻轻震颤了一下。那些水晶簇主干内部流淌的光芒肉眼可见地变得明亮和稳定，银色的枝叶舒展开来，发出的嗡鸣声也重新变得有力而和谐。那股懒洋洋的“倦怠”感一扫而空，取而代之的是一种满足而愉悦的生命脉动。
青桠的绿色数据瞳孔快速闪烁了几下，似乎在接收着“园丁”网络反馈的实时数据。“泄漏点已修复，能量流恢复稳定。晶簇林光合效率与应力传导速率正在回升，预计两时内恢复正常值。感谢三位的协助，你们的处理方法……非常高效且温和。”
任务完成。没有惊心动魄，只有对这片奇异共生森林一次精心的日常维护。
离开晶簇林时，樱回头望去，看到几只型的机械兽正在林间穿梭，检查着植物的状态，与复苏的晶簇进行着无声的能量交流。她感受到一种不同于伊甸镇纯粹自然，也不同于虹光星艺术狂想的、另一种形式的和谐。
铁蔓星的经历，让他们见识了生命形态的另一种可能，也让他们意识到，他们的能力，在不同的世界，总能找到适用的方式，去维护那份独特的平衡与美好。而这，或许就是旅行的意义之一。
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