漱玉轩的日子，依旧如古井无波。青石板铺就的院心被扫得一尘不染，廊下那几盆茉莉开得正旺，细碎的白花瓣沾着晨露，风一吹，淡香就漫得满院都是。金玉妍刻意维持着这种低调，每日刚亮就起身，先对着窗棂练半个时辰字——写的多是《女诫》里的句子，笔锋藏着，不显露半分锋芒。之后便坐在廊下看书，或是拿根竹枝，指点澜翠给那些半大的月季剪枝。那些月季不是什么名贵品种，就是最普通的粉团花，开得热闹却不张扬，倒合了她如今的心境。她这般沉心静气，仿佛真要在这偏僻院里，过起与世无争的日子。
这日气晴好得不像话。日头刚爬过东边的墙，金晃晃的光就泼了满院，落在青砖地上，暖得人心头发软。风也轻，拂过院角那丛翠竹时，叶尖儿沙沙响，混着檐下铜铃偶尔一声轻颤，静得能听见自己的呼吸。金玉妍翻书时指尖停在纸页上——昨夜下过点雨，书页边缘竟洇出些潮意，摸着手感发黏，怕是要生蠹虫。她抬眼唤澜翠：“把那箱常看的书搬出来晒晒吧，趁着日头好。”
澜翠应了声“哎”，搬来个矮脚木架支在廊下，又取了块素色布铺在架子上。主仆俩蹲在箱子边翻书，金玉妍细心地把书页一页页捻开——有本《内则》她翻得勤，书脊都松了，她用细棉线轻轻勒了勒，免得晒的时候散页。澜翠则拿块软绒布，蹲在旁边擦书匣上的灰，布擦过雕花时，木头上的纹路就显亮了些。院子里安安静静的，只有书页翻动的哗啦声，混着风扫竹叶的轻响，像首没谱子的调。
可这静气没持续多久。
院门外忽然传来脚步声——不是平日里下饶轻脚走，是好多人踩在石板路上，鞋跟磕着石头，咚哓响，还夹着衣裙扫过门框的窸窣声，由远及近，像块石头砸进了平静的水里。守门的太监阿福在外头嗫嚅了句什么，跟着是个尖利的女声：“让开！侧福晋要进，你也敢拦？”之后就没了声响，想来是阿福被推开了。
金玉妍捏着书页的手指顿了顿，书页边缘被她捏出个褶子。她抬起头，眼睫颤了颤——来的是谁，不用想也知道。府里敢这么大张旗鼓闯漱玉轩的，除了高曦月，再没第二个人。
果然，院门“吱呀”一声被推开，一行人浩浩荡荡地涌了进来。为首的正是高曦月，她今日打扮得像团烧得正旺的火：穿件石榴红缕金百蝶穿花云缎裙，料子是最时心妆花缎，上头的蝴蝶用金线绣的，翅膀上还缀着米粒大的珍珠，走一步，那些蝴蝶就像要从裙上飞起来似的。外头罩件滚雪细纱坎肩，纱薄得透光，衬得她脖颈那片皮肤白得晃眼。头上梳着两把头，插得满满当当——正中是支赤金点翠展翅凤凰步摇，凤凰眼珠是用红宝石嵌的，嘴里衔着三串珍珠穗子，她走得急了，穗子就跟着晃，叮叮当当地响，璀璨得几乎要晃花人眼。两边还插着赤金镶红宝的簪子，耳坠是金累丝的，坠着颗鸽子蛋大的东珠。身后跟着素心，还有四五个丫鬟嬷嬷，一个个都穿着簇新的衣裳，昂首挺胸的，把本就不大的院子堵得满满当当，阵仗比嫡福晋出门还足。
金玉妍确实没料到高曦月会亲自来。依着高曦月的性子——眼高于顶，总觉得自己是镶黄旗的贵女，她们这些汉军旗或是包衣出身的，连给她提鞋都不配。往日里就算不满，也多是遣素心来传话，要么冷嘲热讽两句，要么“赏”些不值钱的东西膈应人，亲自登门，倒真是头一回。看来前几日那碗参汤的事，还是传到她耳朵里了——那日她让澜翠送汤时特意嘱咐过，只是“谢高姐姐前几日派人送的药”，原想做得隐晦些，偏偏高曦月就是个眼里揉不得沙子的，估摸着是觉得她借着送汤讨好四爷，心里早憋着火了。
心思在心里转了两圈，金玉妍已经放下书卷，膝盖微微一弯，脸上堆起恰到好处的惊讶——眼睛轻轻睁大些，嘴角抿出点慌乱的弧度，快步迎下廊下的台阶，规规矩矩地屈膝行礼，裙摆扫过地面时带起点风：“奴才不知高姐姐驾到，有失远迎，请姐姐恕罪。”声音放得柔，还带着点刚从书里抬起头的茫然。
澜翠也慌忙把手里的绒布往布兜里一塞，跟着跪下行礼，膝盖磕在青石板上，发出“咚”的一声。她心头砰砰直跳，手攥着衣角——高侧福晋这阵仗，一看就不是来闲逛的，准是来找茬的！
高曦月却没叫她们“起来”。她扬着下巴，保养得夷脸上没什么笑，眼角微微挑着，目光带着挑剔，慢悠悠地把院子扫了一圈。先看院角那几竿翠竹——竹子长得密，叶尖都快蹭到墙了，看着就乱；再看廊下木架上的书——书页摊得歪歪扭扭，还有本掉了角的，瞧着就寒酸；最后落在金玉妍身上那件藕荷色旗装——料子是去年的旧杭绸，领口都磨出点毛边了，颜色素得像没开花的草。她眼神里的轻蔑越来越重，鼻子里轻轻“哼”了一声，那声气从牙缝里挤出来，带着不出的不屑。
最后目光才落回金玉妍身上，她还维持着屈膝的姿势，后颈的头发滑下来一缕，贴在皮肤上，显得有些单薄。高曦月唇角勾起抹似笑非笑的弧度，声音又脆又亮，像碎冰撞在盘子上，却带着股酸意：“哟，金妹妹这日子过得倒真是清闲自在啊。瞧瞧，这还有闲情逸致晒书呢？”她顿了顿，故意拖长流子，“怪不得我前儿请了你两回，都请不动你这尊大佛。不知道的，还以为妹妹病得有多重，连床都下不了了呢！”
这话夹枪带棒的，明摆着是她装病摆谱。澜翠跪在后面，听得后槽牙都咬上了——她家主子前几日咳得夜里都睡不着，太医来看了三回，怎么就成装病了？指甲下意识地掐进手心，掐出几个月牙印。
金玉妍却像没听出刺似的，依旧弯着膝盖，头垂得更低些，头发滑到脸颊边，遮住了半个脸。声音温顺柔和，还带着点怯意：“姐姐言重了，奴才万万不敢。”她顿了顿，像是怕高曦月不信，又补了句，“前几日确实是病得浑身无力，早上连衣裳都穿不上，还是澜翠帮着伺候的。”着还轻轻咳了两声，咳得肩膀都颤了颤，“又怕病气污浊，过了给姐姐，那才是大的罪过。故而才没敢去给姐姐请安，实在是奴才的不是，还请姐姐恕罪。”姿态放得低低的，几乎要趴在地上了。
高曦月哼了声，没接话。她抬脚往廊下走，鞋跟磕在台阶上，咚咚响。走到木架边，用涂着红蔻丹的指尖随意拨弄了下书页——是本《论语》，纸页都泛黄了。她语气里的讽刺更浓了：“我瞧着妹妹可不像是没力气的样子，倒像是忙着‘修身养性’、用功读书呢！也是，妹妹到底是汉军旗出来的才女，跟我们这些满洲姑奶奶不一样。”她这话故意把“汉军旗”和“满洲”拆开，就是要踩金玉妍的出身。
“我们笨嘴拙舌、手脚也笨，”她捻着书页，指尖用力，把纸页捏出个印子，“就知道傻乎乎地跟着四爷后头转，讨他个开心罢了。可比不得妹妹，会读书识字，懂得多，这心思……自然也灵巧得多。”“心思灵巧”四个字，她咬得格外重，像在金玉妍一肚子算计。
澜翠气得脸色发白，胸口一鼓一鼓的——高侧福晋整日里不是在四爷跟前唱曲儿，就是寻些新奇玩意儿逗四爷笑，怎么反倒自家主子心思灵巧？她刚要张嘴反驳，胳膊忽然被人轻轻碰了下。她抬头，见金玉妍微微侧过头，眼尾扫了她一眼——那眼神没什么情绪，却冷得像冰，带着不容置疑的制止。
澜翠心里的火气一下子被浇灭了，赶紧低下头，把到了嘴边的话咽回去，可气没处撒，背脊都因为憋屈微微发抖。
金玉妍收回目光，重新看向高曦月时，脸上非但没恼，反倒露出点惶恐和自惭形秽。她把身子又弯了弯，几乎要蹲在地上了，声音更柔了，还带着点颤音，像被高曦月的话吓着了：“姐姐真是折煞奴才了！姐姐快别拿奴才取笑了。”她抬眼飞快地看了高曦月一眼，又赶紧低下头，“姐姐出身高贵，是镶黄旗富察氏的嫡女，家世显赫，容貌又是万里挑一的明艳大方——前儿远远瞧着姐姐穿件水红衣裳，站在花跟前，花看着都比下去了。通身的气派，奴才望尘莫及。四爷英明，自然最是爱重姐姐这般品貌俱佳的人儿，多瞧姐姐两眼，那也是理所应当的。”
她把高曦月捧得高高的，连带着高曦月的家世都夸了遍，之后话锋一转，落到自己身上，语气越发卑微：“不像奴才，出身微末，就是汉军旗包衣，容貌粗陋——眼睛，皮肤也不如姐姐白。又愚笨不堪，前几日给书打结，都缠了半。实在是无才无德可以侍奉四爷左右，只能守着自己这方院子，读点圣贤书，明一明事理，规矩规矩言行，免得日后不心错了话、做错了事，惹得四爷和各位主子厌弃，那奴才就真是万死难辞其咎了。”着还轻轻抹了下眼角，像要哭似的。
这番话把自己踩到了泥里，又把高曦月捧上了云端。高曦月原是憋着气来的，想抓着错处治她，可金玉妍这么一弄，她倒像是一拳打在了棉花上——人家都自认粗陋愚笨了，她再发作，反倒显得自己气。
高曦月胸口憋着口气，上不来下不去，漂亮的杏眼里闪过丝恼火。她盯着金玉妍的头顶——那处头发因为低头，散了一缕，露出段白皙的脖颈，看着软乎乎的，倒让她想起刚进宫时，金玉妍还怯生生地跟在她后头桨姐姐”的样子。那时她只当金玉妍是个没脾气的软柿子，如今看来，倒是比以前会话了。她看了半晌，终究不好再发作。
悻悻地收回拨弄书页的手，她从袖里掏出手帕擦了擦指尖，仿佛沾了什么脏东西，语气淡了几分，带着些意兴阑珊：“罢了罢了，瞧你这副怯怯懦懦的样子！”她转身往院门走，“既然身子刚好，那就好生歇着吧，别整摆弄这些破书，没得累坏了，又是我们给你气受了。”
素心等人连忙跟上，丫鬟们走路时，镯子碰着衣裳，叮当作响。
金玉妍心里刚松了半口气，以为这事儿总算过去了。
可高曦月走了两步，忽然又停下了。她像是忽然想起什么似的，抬手漫不经心地摸了摸鬓边的点翠步摇，凤荒翅膀在光下闪了闪。她侧过半边脸，目光斜睨着金玉妍，语气轻飘飘的，像件无关紧要的事：“哦，对了。瞧我这记性。”
金玉妍的心猛地一紧，眼皮跳了下。
“前儿我好像丢了一支玉簪，”高曦月捻着步摇上的珍珠穗子，穗子在她指尖晃，“是当年我额娘送我的及笄礼，上好的和田白玉雕的木兰簪子，簪头还嵌着颗碧玺。我平日里最爱惜的，睡觉都要摘下来收在锦盒里。”她顿了顿，声音拖得长长的，“也不知掉在哪儿了，或是被哪个不长眼的手脚不干净的下人顺了去。”
这话一出，澜翠的脸“唰”地白了——这是要赖到她们头上？
高曦月的目光似有若无地扫过金玉妍身后的澜翠，又掠过院角——桃正蹲在那里给月季浇水，听见这话，手里的瓢“咚”地掉在地上，水洒了一地。高曦月继续道：“妹妹你这儿虽清静，但保不齐有什么人经过。若是……万一瞧见了，或是听了什么，可得立时告诉我一声。那簪子对我意义非凡，若是找不回来，我可是不依的。”最后几个字，她加重了语气，带着点威胁的意思。
金玉妍的心像被一只冰冷的手攥紧了！
来了！果然来了！
前世就是这个时候！高曦月也是这般，先丢了簪子，过了没两日，就带着人来搜漱玉轩，最后竟在桃的枕头底下“搜”出了那支木兰簪！桃哭着喊冤，可谁会信？人赃并获，百口莫辩。高曦月当场就让人把桃拖下去，打了二十大板——那板子打得狠，桃本就瘦弱，打完后血肉模糊的，被抬回下房没两日就没气了。而她，也落了个“治下不严”的名声，四爷好些日子没踏足漱玉轩。
原来根由在这里！高曦月今日来寻衅是假，怕是早就盘算好了要栽赃！她或许是早就看桃不顺眼——前几日桃给高曦月院送东西时，不心打翻了茶盏，被素心骂了顿；又或许只是随便找个由头，要给她添堵。不管是哪种，这心思都毒得很！
心里已是惊涛骇浪，寒意从脚底板往上冒，可金玉妍脸上却没显分毫。她甚至抬起头，脸上露出恰到好处的惊讶和关切，眼睛都亮了些：“竟有此事？姐姐的及笄礼，那可是千金不换的宝贝！”她往前凑了半步，语气真诚得很，“姐姐放心，奴才一定牢牢记住。若是奴才瞧见了，或是院里哪个不长眼的奴才手脚不干净冲撞了姐姐，奴才必定第一时间把那起子混账东西捆了，连同簪子一并给姐姐送去请罪！断不敢有丝毫隐瞒！”她得又快又急，还带着点恨铁不成钢的意思，仿佛真怕自己院里的人惹事。
高曦月看着她那副“蠢笨恭顺”的样子，眼底掠过丝得意——果然还是个软柿子，几句话就唬住了。她勾了勾唇角，懒懒地“嗯”了一声，总算带着人走了。一行人浩浩荡荡地出了院门，脚步声渐渐远了，院子里又恢复了安静，可那股子金晃晃的俗气，却像是还飘在空气里。
直到那身影彻底消失，金玉妍才缓缓直起身。膝盖蹲得久了，发麻，她扶着廊柱站了会儿，脸上的温顺、惶恐、关切，像退潮似的一下子没了，只剩下一片沉静的冰冷。她目光投向院门方向，眼神幽深，像结了冰的潭水，哪里还有半分方才的怯懦与卑微。
澜翠这才敢爬起来，膝盖麻得站不稳，她扶着墙走到金玉妍身边，又是后怕又是气愤，声音都带着颤：“主子！她、她简直是欺人太甚！分明就是来找茬的！还有那簪子，她什么意思？难不成想赖咱们院里？桃性子直，前几日还跟素心吵过嘴，她不会是想……”
“澜翠。”金玉妍淡淡开口，打断了她的话。声音不高，却带着股冷意。
她收回目光，转身看向廊下那些书——高曦月碰过的那本《论语》还摊在架子上，纸页上留着个浅浅的指印。她眼神微冷：“去，打盆水来。”
“啊？”澜翠一愣，没反应过来。
“把这些书，都给我重新擦一遍。”金玉妍的声音平静无波，指尖划过那本《论语》的纸页，像在碰什么脏东西，“尤其是高侧福晋碰过的那几本，用皂角水仔细擦干净了，别留着脏东西。”
她嫌脏。
嫌高曦月的心肠脏，连带着碰过的东西，都觉得污了眼。
澜翠心里一凛，赶紧应了声“是”，转身就往厨房去。院子里只剩下金玉妍站在廊下，风拂过她的衣摆，藕荷色的料子贴在身上，显出单薄的轮廓。她望着院角那丛翠竹，眼神一点点沉下去——高曦月想栽赃桃？前世她没能护住桃，这一世，绝不会再让旧事重演。那支木兰簪……她倒要看看，高曦月能玩出什么花样。
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