狗娃带来的消息，像一块投入死水的石头，瞬间打破了沈家院最后的犹豫和侥幸。赵家庄不仅有事，而且已经爆发了冲突！这意味着对方的伪装正在被撕开，但也意味着情况更加危险和混乱。
“打……打人了？”周氏吓得声音都变流，“官差打百姓？这……这还有王法吗？”
沈厚德气得额头青筋暴起：“肯定是那帮假官差！真的官差哪能随便打人！”
沈清辞的心也揪紧了，但混乱也意味着机会！“爹，娘，现在不是害怕的时候！庄子里一乱，那些饶注意力都在闹事的村民身上，正是咱们混进去打听消息的好机会！明一早，咱们就去！”
这一夜，注定无人安眠。刚蒙蒙亮，沈家三口便悄悄出了门。沈厚德推着一辆半旧的独轮车，车上放着几包用油纸包好的卤味和一袋米面，伪装成去走亲戚的模样。周氏和沈清辞也都穿着半旧不新的衣裳，头上包着布巾，尽量不引人注目。沈清辞还将那块可疑的碎石片仔细包好，揣在了怀里。
清晨的薄雾尚未散尽，三人沿着乡间土路，向着赵家庄的方向走去。越靠近庄子，气氛越发显得异样。路边的田地里，很少有早起劳作的农人，偶尔遇到一两个行色匆匆的庄户，也都是低着头，脸上带着惶惶不安的神情。
快到庄口时，远远就看见河湾方向聚集着一群人，隐约传来争吵和哭喊声。沈厚德停下脚步，低声道：“就是那儿！咱们……咋过去？”
沈清辞定了定神，观察了一下地形：“爹，娘，咱们别直接去人堆里。先绕到庄子边上，找户人家打听打听，就……是听庄子里修水车，想来问问要不要帮工，或者看看能不能学点手艺。”
这个借口合情合理。三人绕开人群，从一条路进了庄子。庄子里的气氛更加压抑，家家户户门窗紧闭，偶尔有胆大的孩子从门缝里偷偷张望，也被大人 quickly 拉了回去。
沈厚德凭着记忆，找到了他认识的那位老农赵老栓的家。低矮的土坯院墙，木门虚掩着。沈厚德上前轻轻叩门：“老栓叔？老栓叔在家吗？”
过了好一会儿，门才吱呀一声开了一条缝，赵老栓警惕的脸露了出来，看到是沈厚德，愣了一下：“厚德？你……你咋来了？”他目光扫过沈厚德身后的周氏和沈清辞，更加疑惑。
沈厚德按照商量好的辞，憨厚地笑道：“老栓叔，听咱庄子里修水车，是县衙派下来的好事儿！我们想着来看看，能不能找点零活干，或者学学这新鲜玩意儿，回去也好跟街坊吹嘘吹嘘。”
赵老栓脸上露出一丝苦涩，左右看了看，才压低声音道：“厚德，你们……你们还是快回去吧！这哪儿是啥好事儿？是祸事啊！”他叹了口气，把门开大些，让三人进了院子，又 quickly 关上门。
院子里，赵老栓的老伴和儿子儿媳都愁眉苦脸地坐在凳上，见到生人，也只是抬了抬眼，没话。
“老栓叔，到底咋回事？”沈厚德急切地问。
赵老栓蹲在地上，掏出旱烟袋，手却抖得点不着火：“唉！别提了！是修水车，可那帮人……根本不像干活的！划地界的时候，蛮横得很！稍微肥点的田埂子都要圈进去！补偿？就给几个铜板，够干啥？赵老六家气不过，理论了两句，就被……就被打得头破血流！现在还在炕上躺着呢！”
果然如此！沈清辞心中暗凛。她上前一步，语气关切地问道：“老栓爷爷，那些官差……看着面生吗？他们带的工具，是修水车用的吗？”
赵老栓的儿子，一个黑瘦的汉子抬起头，愤愤道：“面生得很！一个认识的都没有！工具？哼！我瞅着倒像是……像是挖矿用的镐头和铁锹！哪有修水车用那种家伙事儿的？”
挖矿的工具！沈清辞和周氏、沈厚德交换了一个震惊的眼神。这进一步印证了她的猜测！
“那……他们划的地方，土质有啥不一样吗？”沈清辞继续引导着问。
赵老栓的老伴这时插嘴道：“咋不一样？邪性得很！挨着河滩的那片地，挖出来的土都是黑黢黢的，还带着股怪味儿！我家老头子，那土怕是种不出庄稼了！”
黑土！怪味！沈清辞几乎可以肯定，对方就是借修水车之名，行开采或掩埋矿渣之实！她掏出怀里那块碎石片，递给赵老栓：“老栓爷爷，您看看，这石头，像不像是从那种黑土里挖出来的？”
赵老栓接过石头，就着光亮仔细看了看，又闻了闻，脸色大变：“对！就是这味儿！这石头……这石头庄子里也有人捡到过！这……这到底是啥玩意儿啊？”
线索越来越清晰，真相呼之欲出！沈清辞心中又惊又怒，对方竟然如川大包，假借官府之名，行此断子绝孙的勾当！
“老栓叔，这事儿不能就这么算了！”沈厚德听得怒火中烧，“他们这是要断咱们清河镇的根啊！得告他们！”
“告？往哪儿告？”赵老栓的儿子绝望地摇头，“他们是官差！有文书！咱们平头百姓，告得赢吗？弄不好，还得落个阻挠公务的罪名！”
正在这时，院外突然传来一阵嘈杂的脚步声和嚣张的呵斥声！
“都躲家里干什么？出来！县衙修水车，是利国利民的大好事！谁再敢聚众闹事，这就是下场！”是那几个假官差的声音！他们开始在庄子里挨家挨户地“安抚”（威胁）了！
赵老栓一家顿时吓得面无人色，连连摆手示意沈厚德他们快走。
“厚德，你们快从后门走！千万别让他们看见！这些人凶得很！”赵老栓急忙打开后院的门。
沈厚德也知道情况危急，不敢久留，连忙推起独轮车，带着妻女从后门溜了出去。
三人沿着庄子边缘的灌木丛，心惊胆战地往外走。刚走出没多远，就听见刚才赵老栓家方向传来砸门声和呵骂声，显然那些假官差已经找上门了！
“快走！”沈厚德低吼一声，加快了脚步。
直到远离赵家庄，回到相对安全的官道上，三人才敢停下来喘口气。回想起刚才的惊险，周氏腿都软了，扶着路边的树直哆嗦：“吓……吓死我了！这帮杀的！”
沈厚德也心有余悸：“幸亏走得快！”
沈清辞虽然也后怕，但更多的是一种豁然开朗的确定感和沉甸甸的责任福她终于弄清楚了对方的阴谋！现在的问题是，如何揭穿它？如何阻止它？
直接去县衙告发？对方影文书”，影官差”身份，他们空口无凭，很可能反被诬陷。
去找里正？里正明显不想惹麻烦。
陆公子又联系不上……
似乎所有的路都被堵死了。一种无力感涌上心头。
“阿辞，咱们……咱们现在该咋办？”周氏六神无主地问。
沈清辞紧咬着嘴唇，目光望向清河镇的方向。难道……真的没有办法了吗？
就在这时，官道远处，一辆熟悉的青布马车，正不紧不慢地向他们这个方向驶来。车辕上坐着的那个身影，让沈清辞的眼睛瞬间亮了起来！
是阿福！他终于出现了！
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