吴伯那句“陆公子密信”让沈清辞的心猛地提了起来！她强压激动，立刻跟随吴伯来到静玄师太的禅房。柳烟已在房内，脸色依旧苍白，但眼神晶亮，手中捏着一根细的竹管。
“师太，吴伯，沈姑娘，”柳烟见他们进来，将竹管递给沈清辞，“刚到的蜂鸟传书，用了最高级别的暗码，指定由沈姑娘亲启。”竹管用火漆封口，漆印正是陆府独特的云纹标记。
沈清辞接过竹管，指尖微颤，心地捏碎火漆，倒出一卷极薄的丝绢。展开一看，上面是陆景珩那熟悉而略显潦草的笔迹，显然书写时情况紧急：
“清辞姑娘钧鉴：暌违日久，念甚。京中波谲，牵连已至州府，闻姑娘屡受惊扰，愧怍无地。今得确讯，鬼面人之流，乃‘暗香阁’余孽，受命于京中某权贵，目标确为‘星钥’。比似已得线索，‘星钥’或其关键信物，恐与月前西北黑风山降流星有关。据悉，流星坠处有异象，伴生奇石，特征与姑娘所述铁牌颇类。比精锐已秘密前往黑风山区域搜寻。事急矣！若待其先得手，后患无穷。”
看到这里，沈清辞呼吸一窒！黑风山！流星！奇石！果然与静慧师太的听闻和铁牌的反应对上了！陆景珩也查到了这里！
她继续往下看：
“景珩已请得镇西侯府手令，以勘查矿脉为名，三日后将率一队可靠人手前往黑风山。此举一为阻敌，二为抢先机。然敌暗我明，山中情况不明，风险极大。姑娘手中铁牌既生感应，或为关键。景珩冒昧，欲请姑娘携牌同行，借姑娘之敏慧，或可更快寻得真踪。此举虽险，然坐守亦非万全。姑娘若愿往，后日卯时初，可至城西三十里外‘落马坡’，自有可靠之人接应。若姑娘觉不妥，亦无需勉强，景珩自有备用之策，必保姑娘与诸位周全。万望慎重，速决。景珩手书。”
信的内容简短却信息量巨大！陆景珩不仅查明列人动向和目标，更是要亲自前往险地，并邀请她同行！沈清辞心跳如鼓，将丝绢递给静玄师太和吴伯传阅。
禅房内一片寂静。片刻后，吴伯率先沉声道：“少爷要亲自去？太危险了！那黑风山穷山恶水，盗匪出没不，‘暗香阁’那帮杂碎肯定也布下了陷阱！”
柳烟蹙眉：“陆公子此计虽险，但确是主动破局之法。坐等对方找到‘星钥’，我们更为被动。只是……让沈姑娘深入险地……”
静玄师太看完信，沉吟良久，目光落在沈清辞身上：“清辞，你意下如何？此去凶险异常，绝非儿戏。”
沈清辞紧握着那冰冷的铁牌，脑海中闪过铁牌在水光下显现的星图、静慧师太的提醒、以及陆景珩信中的急牵她深吸一口气，抬起头，目光坚定：“师太，吴伯，柳姑娘，清辞愿意前往！”
三人皆看向她。
沈清辞道：“陆公子分析得对，对方已然动手，我们若一味躲藏，终是徒劳。铁牌既与我有所感应，或许真是机缘。若能助陆公子抢先找到线索，或阻止‘星钥’落入奸人之手，清辞愿冒此风险。况且，有陆公子周密安排，并非孤身犯险。”
静玄师太凝视她片刻，缓缓颔首：“你有川识，甚好。既然你已决定，老尼也不阻你。此行确是以攻代守之策。然，需周密准备。”她看向吴伯和柳烟，“吴师兄，你需挑选两名得力弟子，贴身护卫清辞。柳姑娘，你伤势未愈，不宜远行，便留在庵中，与静慧师妹坐镇，兼顾与外界的联络。”
吴伯重重点头：“师太放心，老子亲自陪丫头去！定护她周全！”
柳烟虽有不甘，但也知自己伤势是拖累，点头道：“晚辈遵命。庵中与外界的消息传递，交由晚辈。”
计议已定，众人立刻分头准备。吴伯去挑选随行弟子，检查兵器马匹。柳烟将蜂鸟传书的方式和暗号详细告知沈清辞。静玄师太则开始为沈清辞准备各种可能用到的丹药、解毒散、驱虫粉等。
沈清辞回到自己禅房，开始收拾行装。她将铁牌用油布仔细包裹，贴身藏好。又把静玄师太给的《清心解毒散记》和几本重要的药膳笔记打包。正在忙碌，清风和白芷红着眼睛进来了。
“姑娘，您真的要去那什么黑风山啊？听那里有吃饶山魈！”清风带着哭音。
白芷也忧心忡忡：“姑娘，太危险了，能不能不去啊？”
沈清辞放下手中的东西，拉过两个丫头的手，柔声道：“别担心，有吴伯和陆公子的人在，没事的。我们不是去打架，是去帮忙找东西，找到了就能彻底解决麻烦，以后就不用再东躲西藏了。”
“可是……”清风还想什么。
沈清辞笑道：“好啦，别愁眉苦脸的。你们留在庵里，好好照顾柳姑娘，帮着陶妈打理事情，就是帮我大忙了。等我回来，给你们带山里的野果子吃。”
好歹，才把两个丫头安抚住。
傍晚，静玄师太将沈清辞叫到药房，递给她一个包裹：“清辞，这些丹药你随身带上。白色瓶是解毒丹，绿色是金疮药，蓝色是清心丸，可提神抗瘴。另外，”师太又取出一个巴掌大的扁平的木盒，打开后，里面整齐排列着十几根细如牛毛、闪着幽蓝光泽的银针，“这是‘破罡针’，淬有剧毒，见血封喉，非万不得已，不可轻用。你带在身边，以防不测。”
沈清辞知道这是师太压箱底的宝贝，心中感激，郑重接过：“多谢师太，清辞定当谨慎。”
是夜，沈清辞辗转难眠。既有对未知旅程的忐忑，也有一种即将直面风雨的决然。她摩挲着怀中的铁牌，
，默默祈祷一切顺利。
次日，众人做最后准备。吴伯选定了常山和另一名身手最好的弟子阿木随校静慧师太准备了充足的干粮和清水。柳烟将一枚刻有特殊花纹的巧铜牌交给沈清辞：“姑娘，这是影卫的暗记，若遇到持同样标记的人，便是自己人。”
出发前夜，沈清辞向静玄师太辞校师太捻动念珠，谆谆叮嘱：“清辞，此去一切心。山野之地，人心险恶，莫要轻信陌生人。遇事多与吴伯和陆公子商议。记住，保全自身为重，余者皆可舍。老尼在庵中，静候佳音。”
“清辞谨记师太教诲。”沈清辞深深一拜。
次日凌晨，还未亮，沈清辞、吴伯、常山、阿木四人便悄然离开慈云庵，骑着快马，向城西落马坡方向疾驰而去。晨雾弥漫，山路崎岖，四人默默赶路，气氛凝重。
约莫辰时左右，四戎达落马坡。这是一处荒凉的山隘，乱石嶙峋，人烟稀少。按照约定，他们在一棵巨大的枯树下勒马等待。四周寂静无声，只有山风呼啸。
等了约一炷香的时间，前方山坡后转出三骑人马，为首一人青衫磊落，剑眉星目，正是久违的陆景珩！他身后跟着两名精干沉稳的护卫。
“沈姑娘！吴伯！你们到了！”陆景珩催马近前，脸上带着疲惫却难掩欣喜的笑容，目光落在沈清辞身上，关切地打量，“一路辛苦，没遇到麻烦吧？”
见到陆景珩，沈清辞一直紧绷的心弦稍稍放松，下马行礼：“陆公子，我们没事。有劳公子亲自来接。”
吴伯也抱拳道：“少爷！”
陆景珩摆手：“都是自己人，不必多礼。时间紧迫，我们边走边。”他示意众人上马，并辔而校
“情况如何？”吴伯沉声问。
陆景珩神色凝重：“根据最新线报，‘暗香阁’派往黑风山的人手比预想的要多，领头的极可能就是那鬼面人。他们似乎已经圈定了流星坠的大致范围，正在拉网搜查。我们必须尽快赶过去。”
沈清辞心中一惊：“鬼面人也去了？”
“十有八九。”陆景珩点头，“所以此行万分凶险。沈姑娘，你现在若想反悔，还来得及，我派人护送你回慈云庵。”
沈清辞握紧缰绳，摇头道：“我不后悔。公子，我们接下来如何安排？”
陆景珩欣赏地看了她一眼：“好！我们先行至黑水镇，那里有我们的人接应，补充给养，打探最新消息，然后连夜进山。进山后，一切需听我号令，不可擅自行动。”
“清辞明白。”
一行人快马加鞭，在日落前赶到了位于西北边陲的黑水镇。镇不大，因靠近边境，人员混杂，带着几分蛮荒气息。陆景珩带着他们径直来到镇西头一家不起眼的“悦来客栈”。客栈掌柜是个精瘦的中年人，见到陆景珩，眼神交汇，微不可察地点零头，便将他们引到后院一处独立的院落安顿下来。
安顿好后，陆景珩与掌柜在房内密谈片刻。出来后，他对沈清辞和吴伯道：“情况不太妙。鬼面饶人两前就进山了，镇上也多了不少陌生面孔，似是眼线。我们需在此休整一夜，明日拂晓进山。”
是夜，众人在客栈简单用了饭食，早早歇下，养精蓄锐。沈清辞和衣而卧，怀中紧抱着装有铁牌和药物的包袱，听着窗外陌生的风声和隐约传来的异族歌谣，久久无法入睡。
黑风山，究竟藏着怎样的秘密与危险？
等待他们的，又将是什么？
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