时近晌午，阳光正好，洒在叶家商号总店光洁的樟木柜台上，泛着温润的光。
店内伙计们脚步轻快，低声交谈，秩序井然。
空气中弥漫着一种独特的混合香气——新茶的清冽、精糖的甜腻以及最新一批香皂带来的淡淡花香。
李云潜一身常服，只带了两名便装护卫，信步走入店内。
他并未急着开口，而是目光略带欣赏地扫过店内景象。
“殿下，您怎么来了？”大掌柜张叔眼尖，立刻从柜台后绕出，快步迎上，脸上带着恭敬却不谄媚的笑容。
“我来寻你们东家。”李云潜语气平和，“有些秋狝围猎的琐事，需与她商议。”
“东家正在后堂与陈先生议事，殿下请稍坐，我这就去通传。”张叔一边引李云潜在待客的茶座坐下，一边示意伙计上茶。
那茶盏是细腻的白瓷，茶叶是上好的雨前龙井，冲泡下去，嫩绿的芽叶在水中舒展，清香扑鼻。
后堂内，叶轻眉正对着一张巨大的舆图，与身旁一位气质阴柔、眼神却锐利如鹰的中年韧声交谈。
“北齐那边的商队，这条线一定要把握好，不仅是货物流通，沿途所见所闻，风土人情，尤其是…军镇调动迹象，都要留意。”叶轻眉指尖点着舆图上一处关隘。
陈萍萍微微颔首，声音低沉：“东家放心，人选都是机警老成的。消息会通过三套不同的渠道传回，确保稳妥。”
他眼角余光瞥见张叔在门口示意，立刻收声，身形稍稍后退，隐入阴影之郑
叶轻眉抬头，看到张叔的眼色，便知是李云潜来了。
她快速对陈萍萍道：“就按方才议定的办。张叔，请殿下稍候，我即刻便来。”
片刻后，叶轻眉整理了一下略显简单的青布裙裾，从后堂走出。
见到李云潜，她唇角微扬：“殿下亲至，可是秋狝之事有了章程？”
“正是。”李云潜放下茶盏，起身道，“礼部那边催得急，关于一应物资采买、运输调度，还需你这‘专业人士’一同去敲定细节。马车已在外面等候。”
“好，容我交代一声。”叶轻眉转身对张叔道，“张叔，方才我与陈先生所议之事，即刻去办。另外，江南那批新丝到了，按之前定的‘甲乙丙’三等分价，丙等料子虽次些，但价格务必再压半成，我们要走量，销往北地。”
“是，东家。”张叔躬身应下。
李云潜在一旁听着，心中暗自点头。
礼部衙门不同于王府的恢弘，也不同于商号的鲜活，处处透着一种刻板的官气。
青砖灰瓦，廊柱漆色略暗，衙役们穿着浆洗得发白的公服，走动间都带着一股心翼翼的步伐。
户部尚书邱永年早已得了通报，亲自在二堂迎候。
他是个胖胖的老头，头发花白，面团团的脸，未语先带三分笑。
“下官参见世子殿下！有失远迎，恕罪恕罪！”邱永年拱手作揖，又看向叶轻眉，“这位便是叶大家吧？久仰久仰，殿下信重之人，必是贤才！”
寒暄间，将二人引入堂内坐下。
衙役奉上官署常用的盖碗茶，茶叶粗梗较多，滋味远不如商号里的精致。
“邱大人客气了。秋狝乃国之大事，父王嘱我务必尽心。一应物资采买、车马调度，还需礼部与叶大家这边仔细核计，既要保障周全，亦要杜绝奢靡浪费。”李云潜开门见山。
“是极是极！”邱永年连连点头，“章程细则已初步拟定，只是这钱粮预算，还需户部同僚一同核算画押。下官已派人去请了，想必快到了。”
正着，门外衙役唱喏：“兵部林侍郎到！户部钱侍郎、范员外郎到！”
话音未落，只见三人先后步入。
当先一人正是兵部侍郎林若甫，他依旧是一身合体的官袍，身姿挺拔，面容沉静。
身后跟着两人，一位是户部侍郎钱有利，面皮白净，眼神活络；另一位则是户部员外郎范建，年纪稍轻，身材微胖，脸上挂着和气生财般的笑容。
双方又是一番见礼。
钱有利对李云潜极尽奉承，对叶轻眉则带着几分好奇与不易察觉的轻蔑。
范建则是笑呵呵地一一拱手，态度不卑不亢。
邱永年拿出厚厚的卷宗，几人便围坐商议起来。
无非是各类物资数量、规格、报价、运输脚力费用等等。
叶轻眉对数字极其敏感，往往邱永年或钱有利报出一个数，她便能迅速心算出总数，并指出其中某些物品市价几何，运输损耗几何，给出更优的替代方案或压价空间。
钱有利起初还有些官腔，几次下来，额头竟微微见汗，只能拿着手帕擦拭，连连称是。
范建在一旁听着，眼睛里不时闪过惊讶和赞赏的光芒。
林若甫虽主要负责兵部仪仗护卫部分，但也静静听着，偶尔插言一问，皆切中要害。
李云潜大多时候只是听着，目光在叶轻眉和林若甫身上流转。
琐碎的核算持续了近一个时辰，才总算将大部分条目敲定。
邱永年长舒一口气，笑道：“有叶大家相助，此事事半功倍矣！剩下的便是具文用印之事了。”
众人起身告辞。
邱永年和钱有利恭敬地将李云潜一行人送出礼部衙门大门。
时值午后，阳光暖融融地洒在青石板路上。
李云潜、叶轻眉、林若甫、范建四人自然而然地并肩走了一段。
“秋狝事务繁杂，今日有劳两位大人了。”李云潜开口道。
“分内之事，殿下客气了。”林若甫语气平和。
范建笑呵呵接话：“是啊是啊，倒是轻眉真是令我开眼，这理财核算之能，胜过我等户部老吏矣！”
叶轻眉浅笑一下：“范大哥过奖了，不过是终日与数字打交道，熟能生巧罢了。”
话题渐渐引向朝局。
李云潜似是无意地谈起近日朝中关于漕运改制的一些争议。
林若甫沉吟片刻，言道：“漕运之弊，积重难返，非猛药不能去疴。然猛药亦需循序渐进，首要在于理清历年账目，裁汰冗员，而非急于更张制度，否则易生新乱，反伤国体。”
李云潜听得频频点头。
他心中一动，侧首对林若甫道：“林大人见解精辟，令人茅塞顿开。后日诚王府中设下赏花宴，皆是些清谈之士，不知林大人可否赏光莅临？”
林若甫脚步微不可察地顿了一下。
他面露难色，措辞委婉：“殿下厚爱，下官感激不尽。只是后日…恰巧…”
李云潜似乎早料到他会推辞，不等他完，便温和却不容拒绝地接话道：“林大人不必顾虑。父王日前还提及，林侍郎年轻有为，是朝中难得之干才，亦望能有机会与大人一晤。”
话已至此，再推辞便是拂了王爷的面子。
林若甫心中苦笑，面上却只能恭敬应下：“诚王殿下竟如此挂怀，下官惶恐。既如此，后日下官定准时赴宴。”
“如此甚好。”李云潜满意地笑了。
范建在一旁眨着眼睛，仿佛什么都没听见。
叶轻眉则默默走着，将这场无声的交锋尽收眼底。
路口，几人拱手作别。
林若甫和范建走向皇城方向，李云潜和叶轻眉的马车则候在另一侧。
阳光将他们的影子拉长，交汇又分开。
如同这京都之中，不同力量间的聚散离合，从未停歇。
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