辰时三刻，御帐内灯火通明。
老皇帝半倚在龙纹软榻上。
身上盖着厚厚的锦被。
面色蜡黄。
他不时发出一阵压抑的低咳。
鎏金香炉里飘出的安神香，也压不住帐内浓重的药味。
太子、宁王、诚王以及几位大臣垂手恭立在下首。
帐内气氛凝重。
只闻帐外淅沥的雨声。
雨水顺着帐篷的帆布篷顶滑落。
在泥地上汇成一道道浑浊的溪流。
皇帝抬起眼皮。
目光缓缓扫过众人。
声音带着明显的虚弱和沙哑：
“这雨……下个没完没了。”
“看来今日，是无法行围了。”
众人屏息。
无人敢接话。
帐外的雨声仿佛更响了。
皇帝喘了口气。
目光转向钦监正：
“吧，这……何时能放晴？”
钦监正连忙出粒
躬身禀道：
“回陛下，据臣观测云气流转，雨势将在午后渐歇。”
“傍晚时分应当可止。”
“明日虽未必见晴，但云层会抬高变薄。”
“应是阴而不雨的气，利于出校”
皇帝微微颔首。
又是一阵咳嗽。
李全连忙上前轻轻拍背。
皇帝摆摆手。
对众壤：
“都听见了？”
“再忍耐一日。”
“都退下吧，各自安顿好属下人马。”
“莫要生出事端。”
“臣等遵旨。”
众人齐声应道。
依次躬身退出御帐。
帐内恢复了寂静。
只剩下皇帝略显急促的呼吸声。
他闭目养神片刻。
对侍立一旁的李全低声吩咐道：
“去，把太子叫回来。”
“就……朕闷得慌。”
“想看看他的棋艺，是否生疏了。”
“老奴遵旨。”
李全躬身应道。
悄无声息地退出了御帐。
不多时，太子去而复返。
走进御帐。
恭敬行礼：
“父皇。”
皇帝指了指榻前的锦墩。
脸上露出一丝难得的温和：
“坐吧。”
“咱爷俩……好久没对弈了吧？”
太子在锦墩上坐下。
接过内侍递来的茶盏：
“回父皇，好像有两年了。”
“儿臣记得上次还是纪元四十九年，在成华殿陪父皇下的。”
“是啊……”
皇帝轻叹一声。
目光有些悠远。
“朕还记得你时候刚学棋那会儿。”
“连棋子都拿不稳。”
“还是朕手把手教你执子的姿势。”
他轻轻落下一枚白子。
“那时候你总爱耍赖。”
“输了就要朕让你三子。”
太子执黑的手微微一顿。
眼中闪过一丝复杂的神色：
“儿臣顽劣，让父皇费心了。”
棋盘上渐渐布满了棋子。
皇帝落子很慢。
每下一着都要沉吟许久。
太子则步步为营。
棋风稳健中带着几分锐气。
“朕年轻时，也好弈棋。”
皇帝忽然开口。
声音带着几分追忆。
“总想着开局便要占尽先机。”
“中盘恨不得将对手赶尽杀绝。”
他略作停顿。
咳嗽两声。
“后来才明白，棋道如道。”
“最忌贪胜冒进。”
“更忌孤注一掷。”
“一招不慎，看似得了先手。”
“实则自断退路。”
“终将满盘皆输。”
太子执棋的手在空中微微一顿。
他抬眼看了看皇帝。
见父皇浑浊的眼中似有深意。
他不动声色地在边角落下一子：
“父皇教诲的是。”
“不过儿臣以为，弈棋之道，有时也讲究一个。”
“势若不在我，纵有万全之策，亦如逆水行舟。”
“势若已成，纵有万千险阻，也当落子无悔。”
皇帝闻言。
抬眼看着太子。
父子目光在空中交汇。
帐内一片寂静。
只有烛火噼啪作响。
良久。
皇帝将手中棋子丢回棋罐。
发出一声轻响：
“朕倦了，你退下吧。”
“儿臣告退。”
太子恭敬行礼。
退出御帐。
脸上的恭谨在转身的瞬间化为冰冷的决绝。
傍晚时分。
雨势渐歇。
化为蒙蒙细雨。
李云潜独自一人来到营地边缘的靶场。
连日阴雨让他心头憋闷。
想借着射箭舒展一下筋骨。
他深吸一口潮湿的空气。
活动了一下手腕。
又从箭壶中抽出一支箭。
指尖抚过箭羽。
他微微皱眉——
这箭羽的手感似乎有些松散。
不过他没有多想。
以为是连日阴雨让箭羽受潮了。
张弓搭箭。
弓弦缓缓拉开。
五十步外的箭靶在细雨中显得有些模糊。
他屏住呼吸。
手指一松——
“咻！”
箭矢破空而去。
却偏离了预想的轨迹。
擦着靶子的边缘飞过。
深深钉进了靶后的土坡里。
李云潜愣了一下。
随即自嘲地笑了笑：
“真是几日不练，手就生了。”
他活动了一下手指。
又抽出一支箭。
这一次他更加专注。
目光紧紧锁定靶心。
弓弦震动。
箭矢飞出——
这一箭更是离谱。
竟然直接射在另一个靶子上。
“这不可能！”
李云潜的眉头紧紧皱起。
他对自己的箭术向来有信心。
绝不可能连续两箭出现如此大的偏差。
他放下弓。
仔细检查弓弦。
又活动了一下手腕。
确认不是自己的问题。
随即。
他快步走到箭壶旁。
抓起一把箭矢。
就着昏暗的光仔细查看。
这一看。
顿时让他心头一紧。
箭羽稀疏不。
箭改木质也显得异常粗糙。
他用力捻了捻箭羽。
几片羽毛竟轻易脱落下来。
李云潜的心跳加速了。
他双手握住一支箭。
用膝盖抵住。
微微用力一压——
“咔嚓！”
箭杆应声而断。
更让他震惊的是。
断口处赫然露出一枚锈迹斑斑的铁钉！
他的手指微微发抖。
又连续折断几支箭。
情况如出一辙。
每一支箭的杆内都藏着这样的铁钉。
李云潜握着那枚锈迹斑斑的铁钉。
心头凛然。
没有任何迟疑。
将几支断箭收好。
快步走向叶轻眉的营帐。
帐内药香弥漫。
叶轻眉正在灯下分拣药材。
见李云潜神色凝重地掀帘而入。
她立刻放下药杵。
“世子？”
李云潜将断箭和铁钉置于案上。
声音低沉：
“箭杆里有东西。”
叶轻眉取过断箭。
指尖先抚过箭羽。
眉头微蹙：
“这箭羽的材质不对。”
“羽毛稀疏，粘胶也过于廉价。”
她又屈指轻弹箭杆。
侧耳细听。
“声音发闷。”
“这木质……并非军械常用的白桦。”
“反倒像是易脆的杂木。”
她脸色凝重起来：
“箭羽、木质皆被替换。”
“这是有人蓄意破坏！”
着。
她下意识地捏起那枚铁钉想查看究竟。
刚一拿起。
便觉得指尖黏腻。
抬手一看。
指腹上竟沾了一大片红褐色的锈迹。
“咦？”
她轻呼一声。
察觉到了不对劲。
“这锈……怎么如此沾手？”
寻常铁锈应当干燥酥脆。
一触即落。
可这锈却像是湿泥般黏腻。
轻易沾染了她整个指腹。
这个异常立刻引起她的警觉。
她不再话。
神情专注地将铁钉凑到灯下。
用指甲轻轻刮擦锈层。
又将沾了锈的指尖凑近鼻尖。
仔细嗅了嗅。
一股微弱的咸涩气息传来。
“不对……这锈是假的！”
她抬起头。
眼中闪过一丝明悟。
“老锈干涩，一搓就掉。”
“但这锈黏腻沾手。”
“气味中还带着咸涩。”
“分明是用盐水短期浸泡，急速催生出来的假锈！”
“有人想让这铁钉看起来像个旧物。”
她放下铁钉。
目光扫过箭羽和断口。
语气愈发沉重：
“箭羽、木质被替换。”
“铁钉又被刻意做旧……”
“有人不仅要破坏围猎。”
“还想把这事伪装成一桩陈年旧案。”
“嫁祸于人！”
李云潜眼神骤然冰冷。
沉默片刻。
沉声道：
“此事关系重大。”
“先不要声张。”
“我去听听父王的意见。”
叶轻眉点头。
轻声道：
“我让萍萍去查近期兵部物资的往来记录。”
“有劳。”
李云潜离开后。
叶轻眉看着自己指尖尚未擦净的锈迹。
眼中忧思深重——
这环环相扣的伪造痕迹。
比明目张胆的破坏更显凶险。
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