处暑刚过，陇右道的风沙里已带着寒意。玉门关外的互市场上，吐蕃商人扎西捏着新发的茶马券，对着日光细看绢纸上的水印——匹奔马踏着茶枝，正是皇后亲自设计的纹样。
这劳什子券真能换三百斤茶砖？他狐疑地问市令。
市令指着券面朱印：见印如见凤旨。凭此券不仅可换茶砖，还能优先选购新到的景德镇瓷器。
不远处，几个突厥商人正围着布告栏争吵。通译结结巴巴地解释着新规：从今往后，所有交易需经市舶司核定...私贩茶盐者，货物充公...
凭什么！突厥首领阿史那摔碎陶碗，我们祖辈都在这里交易！
话音未落，关城上突然响起号角。但见烟尘中驰来一队骑兵，为首将银甲白马，竟是十三岁的太子云琮。少年勒马时，披风下露出腰间崭新的横刀——正是高炉所出的精钢所铸。
阿史那首领。云琮扬鞭指向关内新修的货栈，请看那边。
众人转头，只见货栈前排列着数十辆独轮车。车上满载的不仅是茶叶布匹，更有岭南的蔗糖、江南的丝绸，甚至还有海外运来的胡椒。
以往你们私贩，最多得些劣茶陈布。云琮下马时，银甲在夕阳下流光，如今按券交易，反能得这些珍货。更别——他忽然掀开某个货车的苦布，这能救命的金鸡纳霜。
阿史那盯着那些淡黄色药粉，想起部落里正蔓延的寒热症。他沉默片刻，突然解下腰刀奉上：太子殿下，我等愿守新规。
此刻长安城中，苏璃正对着沙盘调整边市布局。程砚清捧着账册禀报：自推行茶马券，私贩已减七成。然王衡奏称，突厥人换走的精铁过多...
他不懂。苏璃将代表铁矿的木块推向河西，我们给的越多，他们就越依赖大周。待其刀剑皆出我手，还如何作乱？
她忽然取出一卷《西域风物志》，翻到某页递给程砚清：着人在哈密试种这种葡萄。来日酿成美酒，可抵万金。
秋分这日，云琮带着首批茶马券交易的成果返京。车队驶过朱雀大街时，百姓争相围观那些裹着彩绸的西域良马。有眼尖的发现，马鞍上竟绑着几株挂着红果的矮树。
母后请看！云琮献宝似的捧上红果，吐火罗人此果名，生食熟食皆可。
苏璃拈起这熟悉的果实，想起另一个时空里它被叫作爱情果。她心收好种子，盘算着来年要在皇庄试种。
边市新规推行三月后，户部呈上的奏报令满朝震动：仅茶马一项，岁入竟增五十万两。更令人惊喜的是，突厥各部为换取更多茶马券，主动约束部众不得犯边。
一些顽固老臣还是不放心，某日朝会时再度发难：娘娘以利诱之，恐养虎为患！
苏璃不答，只命羽林卫抬上口箱子。箱开时满殿哗然——里面堆满突厥贵族抵押的祖传金器。
这些金器，她轻抚某顶王冠上的宝石，足够再造三座高炉。待我们炼出更多精钢，他们拿什么来换？
腊月里，第一坛哈密葡萄酒送抵宫郑云承睿品过后大笑：好个边市新规！竟把西域甘霖都换来了！
他醉眼朦胧地望向苏璃，忽然想起少年时读《盐铁论》，曾与父皇争论与夷狄市是否损国体。如今看着满殿的异域珍奇，方知当年眼界浅薄。
开春时，云琮奉命再赴玉门关。这次他带去了新制的白糖——这是苏璃教岭南工匠用木灰脱色法所制，洁白如雪的模样让胡商们看得痴了。
阿史那捧着白糖，忽然用生硬的汉话问：太子可能...换些？我们想修座永不倒塌的佛寺。
云琮怔住，旋即微笑：可。不过要用山白玉来换。
消息传回，苏璃在舆图上轻轻一点。那里是通往西域的要道，如今已用水泥筑起关城。她想起张骞通西域的往事，提笔在奏章上批道：
**货通下，利济苍生。**
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【本章彩蛋】
1. 茶马券制度原型为北宋茶马司的交引制度
2. 番茄在明代才传入中国，原产南美
3. 白糖脱色技术在唐宋时期尚未成熟
4. 文中哈密葡萄酒在历史上确实曾是贡品
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