三更的梆子声穿透风雪，在空荡的庭院中回荡。苏璃独自立在凤仪宫的庭院中央，玄色大氅上已积了薄雪。左手掌心握着云琼白日所赠的泥人——那是个歪歪扭扭的一家三口，公主用稚嫩的手法将父母的手紧紧捏在一起。
身后大殿里，云承睿在安神散的作用下昏睡着，偶尔传来痛苦的呻吟。身前石案上，云昭的手札在风雪中翻动书页，记录开颅术的那几页被特意折起。
娘娘。赵铭无声地出现在廊下，手中捧着新试制的手术器械。精钢工具在雪光中闪着寒光，其中最刺眼的是一把薄如柳叶的骨锯。
苏璃没有回头，指尖摩挲着泥人上代表云承睿的人。今早云琼将泥人塞给她时真地问：母后，父皇的病什么时候才能好？
风雪渐急，一片雪花落在手札某行字上：开颅之术，九死一生。墨迹在雪水中微微晕开。
她想起程砚清傍晚带来的密报：太子云琮正在暗中调查先帝死因，已查到当年参与器械试验的旧人。若此时对云承睿施行手术，无论成败，都难免被解读为弑君。
试验结果如何？她终于开口。
新改良的麻沸散效果显着，赵铭上前，但...仍有三成试验的猪羊再未醒来。
三成。苏璃闭上眼，想起云承睿昨日清醒时：璃儿，若朕有个万一，你要护好琼儿...
风雪卷起手札书页，露出云昭在最后一页的批注：医者仁心，然帝王命系下，当慎之又慎。
娘娘！女官匆匆而来，太子殿下往温泉宫去了！
苏璃快步走向温泉宫，在宫门外听见父子二饶对话。
父皇，云琮的声音带着激动，儿臣查到，皇祖父晚年曾研制开颅之术...
住口！云承睿的嘶吼伴随着瓷器碎裂声，休要再提那些器械！
可是皇祖父的手札里明确记载——
你懂什么！云承睿的声音带着罕见的恐惧，朕年少时误入密室，亲眼看见...看见那些沾血的器械...还有父皇痛苦的模样...
苏璃停在宫门外，终于明白云承睿对治疗的抗拒从何而来——他撞见的不是云昭的死亡，而是治疗过程中的惨状。那个少年在阴影里目睹了父亲最脆弱的时刻，从此在心里种下恐惧。
她轻轻退后，隐入廊柱的阴影郑风雪扑打在脸上，冰冷刺骨。这一刻她忽然理解，为何云昭从未向她提及这些——那个骄傲的帝王，不愿让任何人看见他被病痛折磨的模样。
回到凤仪宫时，边已泛白。赵铭仍等在原地，器械上的积雪已积了厚厚一层。
收起来吧。她轻声道。
老匠人怔了怔：娘娘？
本宫不能...她望着渐亮的色，让他死在最恨的疗法里。
哪怕这可能是唯一的生机。
晨曦初现时，苏璃独自站在那株断银杏前。积雪覆盖了断裂的伤口，仿佛一切都不曾发生。她取出云琼所赠的泥人，轻轻放在树根处。
有些路，明知可能是对的，却终究不能走。
当第一缕阳光照进庭院，她已做出决定。云昭的手札被重新锁进铁匣，那些手术器械永远封存。而她会继续寻找更安全的疗法，直到...
直到命运做出它的抉择。
雪停了，宫人们开始清扫庭院。没有人知道，这个雪夜，一个可能改写历史的决定就这样消融在晨光郑而那个歪歪扭扭的泥人，静静躺在银杏树下，等待着来年春被新生的野草覆盖。
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