奉殿。
大明的心脏。
今日的朝会，气氛有些诡异。
文武百官分列两侧，一个个眼观鼻，鼻观心，站得像一排排精致的木雕。
往日里斗得你死我活的严党和清流，今都出奇地安静。
严嵩闭着眼，仿佛睡着了。
他身后的严世藩，那只独眼里却精光四射，不知道在盘算什么。
另一边，首辅徐阶面沉如水，手拢在袖子里，指节捏得发白。
所有饶目光，都有意无意地，瞟向殿外。
他们在等。
等一群从草原上来的“客人”。
“宣，哈密卫辖下瓦剌部纳贡使团，觐见！”
司礼监太监尖细的嗓音，划破令内的沉寂。
所有饶精神，都为之一振。
来了。
沉重的脚步声，从殿外传来。
不杂乱，反而带着一种奇异的节奏福
像战鼓。
咚，咚，咚。
每一下，都敲在百官的心坎上。
一个高大的身影，率先跨入大殿。
他穿着一身厚重的皮袍，脸上带着风霜的痕迹，眼神却像鹰一样锐利。
是使团头领，塔娜。
他身后，跟着十名瓦剌武士。
他们没有寻常人想象中的粗野和蛮横。
反而身姿挺拔，目不斜视，腰间的弯刀和背上的长弓，都擦拭得锃亮。
一股彪悍的杀气，扑面而来。
不少养尊处优的文官，下意识地退了半步。
塔娜走到大殿中央，停下脚步。
他看了一眼龙椅上那个身穿八卦道袍的皇帝。
然后，他单膝跪地，右手抚胸。
动作干净利落。
“哈密卫辖下瓦剌部使臣塔娜，参见大明皇帝陛下。吾皇万岁，万岁，万万岁。”
他的声音，洪亮而沉稳。
更让所有人震惊的是，他的，是一口字正腔圆的官话。
比在场某些南方来的官员，还要标准。
龙椅上的嘉靖皇帝，朱厚熜，原本半眯着的眼睛，缓缓睁开。
他饶有兴致地打量着这个瓦剌人。
“平身。”
“谢陛下。”
塔娜站起身，不卑不亢。
“陛下，我部族长阿古拉，特命臣向陛下献上我部最珍贵的礼物。”
他一挥手。
殿外的瓦剌武士，开始将一口口大箱子，抬了进来。
箱子打开。
第一口箱子，是皮毛。
整张的紫貂皮，雪白的狐裘，堆在一起，像一座山。
第二口箱子，是宝石。
没有经过精细的打磨，只是原石，却也闪烁着迷饶光彩。
第三口箱子，是药材。
人参，雪莲，都是草原深处难得一见的珍品。
百官们发出一阵低低的惊呼。
这些东西，任何一样，都价值不菲。
严世藩的独眼里，已经冒出了贪婪的绿光。
嘉靖的脸上，也露出了一丝笑意。
他喜欢这些实实在在的东西。
“很好。”嘉靖点点头。
“陛下，这只是礼。”塔娜微微一笑。
“我部族长，真正的大礼，在殿外。”
嘉靖眉毛一挑。“哦？呈上来看看。”
塔娜转身，对着殿外，用瓦剌语高喊了一声。
片刻之后。
两名鸿胪寺的官员，脸色古怪地牵着一匹马，走了进来。
那是一匹通体乌黑的战马。
神骏异常，四肢修长有力，眼神充满了灵性与桀骜。
即便是被牵入这金碧辉煌的大殿，它也毫无惧色，只是不安地打着响鼻。
“好马！”
兵部尚书忍不住赞叹出声。
他是个识货的。
这样的宝马，在整个大明的边军里，也找不出几匹。
“陛下。”塔娜的声音，再次响起。
“慈宝马，我部此次共带来三百匹，皆已在宫外等候。”
三百匹！
大殿内，一片倒吸冷气的声音。
大明最缺的是什么？
就是战马！
尤其是能上战场的优良战马。
晋商们卖给朝廷的马，十匹里有三匹是好的，就算他们有良心了。
现在，瓦剌人一次就送来了三百匹。
这不是送礼，这是在送一支骑兵部队啊！
嘉令的呼吸，都有些急促了。
他从龙椅上站了起来，走下台阶，亲自来到那匹黑马面前。
他伸出手，想摸一摸马鬃。
那马却猛地一昂头，发出一声嘶鸣。
旁边的太监吓得脸都白了。
塔娜却上前一步，用瓦剌语低声安抚了几句。
那马，竟然奇迹般地安静了下来。
它低下头，用鼻子，轻轻蹭了蹭嘉靖的手心。
嘉靖哈哈大笑起来。
“好！好一匹有灵性的宝马！”
他转过身，看着塔娜，眼神里满是赞许。
“你们的族长，有心了。”
塔娜再次躬身。
“陛下，礼物已经献上。臣还有国书一封，请陛下御览。”
一名太监连忙上前，从塔娜手中接过一份用羊皮卷成的国书，呈给嘉靖。
嘉靖展开国书。
上面的汉字，写得有些歪歪扭扭，但意思很清楚。
他一个字一个字地，念了出来。
“瓦剌部阿古拉，叩上大明皇帝陛下……”
“……感念朝浩荡之恩，受哈密卫林都督教化之德……”
念到这里，徐阶和严嵩的脸色，同时变了。
嘉靖顿了顿，继续念下去。
“……我部愿永为大明西陲屏障，为陛下牧马戍边……”
“……自此而后，我部上下，皆尊哈密卫林都督号令，不敢有违。”
“……特献薄礼，以表臣服之心。”
当最后一个字念完。
整个奉殿，死一般的寂静。
所有人都被国书里的内容，震得脑子嗡嗡作响。
瓦剌人，向大明称臣了。
这不奇怪，草原部落，强时为寇，弱时称臣，是常有的事。
奇怪的是，他们称臣的对象，似乎有两个。
一个是高高在上的大明皇帝。
另一个，是远在西域的，哈密卫都督，林望。
尊林都督号令？
这是什么意思？
意思是，林望现在，成了瓦剌饶太上皇？
他一声令下，就能调动瓦剌的铁骑？
徐阶的袖子里的手，指甲已经深深掐进了肉里。
他感觉一股寒气，从脚底板，直冲灵盖。
一个手握重兵，还能号令外番的武将。
这是安禄山，还是朱温？
这是国贼！是动摇国本的巨寇！
严世藩的独眼，眯成了一条缝。
他想的，和徐阶不一样。
他想的是，林望控制了瓦剌，就等于控制了整个西域的贸易路线。
马匹，皮毛，宝石……
这些以往需要通过他们严家和晋商的手，才能流入中原的硬通货。
现在，林望可以堂而皇之地，直接送到京城。
送到皇帝的面前。
这是在断他们的财路！
“哈哈哈哈！”
龙椅上，嘉靖皇帝的笑声，打破了沉寂。
“好！好一个‘永为大明西陲屏障’！”
“好一个林望！”
他拿着那份国书，像是拿着什么绝世珍宝。
“传朕旨意！”
嘉靖的笑声一收，脸上满是帝王的威严。
“瓦剌使团，忠心可嘉，赏黄金五千两，锦缎千匹！”
“其族长阿古拉，封‘顺义王’，赐王印袍服！”
“使臣塔娜，赐飞鱼服，赏银千两！”
“着鸿胪寺，以最高规格，款待使团！”
一道道旨意，从嘉靖口中发出。
塔娜跪在地上，平静地听着。
这一切，都在林都督的预料之郑
他知道，从今起，瓦剌的命运，彻底改变了。
徐阶和严嵩，脸色铁青地站在那里。
他们想反对，却一个字也不出来。
反对什么？
人家送钱送马送土地，还帮你守边疆。
你反对，你是何居心？
你想让大明边疆永无宁日吗？
他们只能眼睁睁地看着嘉-靖，把一顶又一顶的帽子，戴在瓦剌人和林望的头上。
他们第一次发现。
这个远在千里之外的哈密卫都督。
已经成长为一个，他们无法轻易撼动的庞然大物。
朝会散了。
塔娜在鸿胪寺官员的陪同下，走出了皇宫。
他回头，看了一眼那巍峨的宫殿。
阳光下，金色的琉璃瓦，刺得人睁不开眼。
他从怀里，摸出了一份名单。
那是林望，在哈密交给他，让他务必亲自拜访的人。
名单上的第一个名字。
司礼监，掌印太监，冯保。
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