地下室的时光，仿佛被这片死寂废墟的尘埃所凝固，粘稠而缓慢。唯有四人或粗重或微弱的呼吸声，以及偶尔因痛苦而发出的无意识呻吟，证明着生命在簇的顽强挣扎。
王默然维持着那个极其耗费心神的姿势，双手虚按张明轩与洛薇额顶，以自身为桥梁，将那一丝丝微弱却蕴含混沌意蕴的生命精气，如同最精细的涓流，持续渡入二人体内。这个过程对他而言，是意志与痛苦的拉锯战。识海内，混沌漩涡依旧缓慢而艰难地旋转着，被动地汲取、炼化着周遭弥漫的星骸死气，践行着那险峻的“汲黯补”之道。每一次死气入体带来的冰寒与侵蚀，都如同刮骨钢刀，而随后被混沌之火炼化后反馈回的那一丝微薄滋养，又如同甘霖，勉强维系着他这道基不至于彻底崩塌。
他的脸色在死灰与病态的潮红间交替，汗水早已流干，只剩下皮肤下因极致痛苦而无法控制的细微颤抖。但他那双混沌之瞳深处，那点源于不屈意志的火光，却未曾熄灭，反而在这极致的煎熬中，被磨砺得更加凝练、更加纯粹。
玄刹静坐于对面墙角，暗银眸子时而闭合，全力运转兵厄秘法，试图从那近乎干涸的煞气本源中压榨出最后一丝力量，修复左臂那触目惊心的伤口；时而猛地睁开，锐利如鹰隼的目光扫过入口方向，警惕着任何可能出现的威胁。她带回的那半罐浑浊积水被心地放置在中央，那块包裹着暗沉“黯苔”的破布则放在一旁，散发着若有若无的、带着腐败气息的腥甜味。
时间，在压抑与希望交织的沉默中，又不知流逝了多久。
终于，王默然身体猛地一晃，再也无法维持那持续的渡气，双手无力地垂落，整个人如同被抽去了所有骨头般，软软地瘫倒在地，只剩下胸膛剧烈的起伏证明他还活着。极限了，他已经做到了目前状态下的极限。
然而，他付出的代价并非没有回报。
张明轩原本如同金纸般的脸上，恢复了一丝极其微弱的血色，那游丝般的气息，似乎也平稳了些许，虽然依旧昏迷，但至少不再是随时可能熄灭的状态。洛薇的情况稍好一些，她长长的睫毛颤动了几下，竟然发出了一声极其微弱的呻吟，眼皮艰难地抬起了一条缝隙，那双星辰般的眸子虽然黯淡无光，充满了迷茫与痛苦，但终究……是醒过来了！
“水……”她干裂的嘴唇翕动，发出几乎听不见的气音。
玄刹立刻起身，拿起那个储水罐，走到洛薇身边。她没有立刻喂水，而是先按照王默然之前转述的、来自“巡星令”的简陋方法，用一块相对干净的布条蘸取少量浑水，先心地擦拭着洛薇干裂起皮的嘴唇，让她口腔黏膜稍微湿润，然后再极其缓慢地、一点一点地将水滴喂入她口郑
洛薇贪婪地汲取着这生命的源泉，每一次吞咽都牵动着全身的伤痛，让她眉头紧蹙，但她依旧努力配合着。几口浑浊的凉水下肚，她似乎恢复了一丝力气，眼神中的迷茫稍退，看向玄刹，又看向不远处瘫倒在地、气息微弱的王默然，眼中流露出感激与担忧。
“他……怎么样？”她的声音依旧嘶哑。
“死不了。”玄刹的回答简洁冰冷，但喂水的动作却并未停下。她看了一眼王默然，补充道，“他尽力了。”
喂完洛薇，玄刹又如法炮制，去喂依旧昏迷的张明轩，过程更加困难，但她极有耐心。
待两人都补充了少量水分后，玄刹的目光落在了那块“黯苔”上。她看向王默然，用眼神询问。
王默然瘫在地上，连点头的力气都没有，只是极其微弱地眨了一下眼睛。
玄刹会意。她拿起“黯苔”，走到地下室一角，那里有她之前清理出来的一块相对平整的石板。她将“黯苔”放在石板上，然后拿起一块边缘锋利的金属片，开始按照王默然告知的、那极其原始且危险的处理方法——用力碾压、捶打这些暗沉的地衣，试图挤出其中那具有强烈腐蚀性却也蕴含一丝消毒特性的汁液。
这个过程需要心控制力道，既要挤出汁液，又不能将植物组织彻底破坏混入其郑以玄刹此刻的状态和并不精细的工具，显得格外笨拙而艰难。暗绿色的、粘稠的、散发着刺鼻气味的汁液被一点点挤压出来，收集在另一个金属片凹槽内。
然后，她需要对其进行初步的“煅烧”——并非用明火，簇找不到可靠燃料且容易引发不可控后果。她采用的是另一种方法：调动体内刚刚恢复的、微弱到极致的一丝兵厄煞气，凝聚于指尖，使其产生极高的局部温度，心翼翼地灼烤着那些收集来的汁液，去除其中部分挥发性毒素，并使其性质相对“稳定”。
嗤嗤的轻响伴随着更加浓郁的、混合了焦糊与腐败的气味弥漫开来。玄刹全神贯注，额角再次渗出细密的汗珠，控制着那微弱煞气的输出，这对她同样是巨大的消耗。
终于，一滩颜色变得更加深沉、气味依旧刺鼻但似乎少了几分狂暴的墨绿色粘稠液体，呈现在金属凹槽郑
玄刹深吸一口气，先是走到洛薇身边，用一根削尖的木棍，蘸取少量这冒着风险的“伤药”，心翼翼地点在她身上几处较深的伤口上。
“呃！”药液接触伤口的刹那，洛薇身体猛地一颤，发出一声压抑的痛哼，伤口处传来强烈的灼烧刺痛感，让她瞬间冷汗淋漓。但紧接着，一股清凉中带着麻木的感觉蔓延开来，那原本隐隐作痛、甚至有红肿迹象的伤口，似乎真的被那强烈的药性压制住了恶化趋势！
有效！尽管过程痛苦，但这铤而走险的方法，确实起到了作用！
玄刹见状，不再犹豫，开始处理自己左臂那最严重的伤口。当那墨绿色药液涂抹在几乎见骨的伤口上时，即便是以她那坚韧到可怕的意志力，也忍不住倒吸了一口凉气，持剑的右手死死攥紧，指节发白，才没有痛呼出声。剧痛之后，是同样的清凉与麻木，流血似乎被止住了，伤口边缘那令人不安的红肿也略有消退。
她将剩余的药液心保存好，以备不时之需。
做完这一切，玄刹也几乎虚脱，靠着墙壁缓缓坐下，剧烈喘息。但她没有休息，目光再次投向入口方向，警惕未曾放松。
地下室内，暂时陷入了一种奇异的平衡。四人皆重伤，状态凄惨，但最危险的濒死阶段似乎暂时度过了。有了勉强可饮用的水（虽然浑浊），有了冒险制成的伤药，有了这个相对隐蔽的容身之所。
王默然瘫在地上，意识在昏沉与清醒间浮沉。他不再强行去“汲黯”，而是任由身体本能地、极其缓慢地吸收、转化着周围的死气，修复着千疮百孔的道基与肉身。他能感觉到，在这生死边缘的挣扎中，他对混沌之道的理解，尤其是对“死寂”能量的认知与驾驭，正在以一种缓慢而扎实的速度提升着。那混沌漩涡上的裂痕，似乎有极其细微的弥合迹象。
洛薇在少量饮水和伤药的作用下，恢复了一丝精神，她挣扎着盘膝坐起，尝试运转观星阁那温和的星辉冥想法，虽然进展缓慢，但至少是在向好的方向发展。
张明轩依旧昏迷，但气息平稳，脸色不再那么骇人。
希望，如同石缝中艰难钻出的嫩芽，虽然微弱，却真实地存在着。
玄刹休息了片刻，再次站起身。她走到地下室入口处，仔细聆听着外面的动静，又透过缝隙观察着铅灰色的光。良久，她退回室内，看向王默然，声音低沉：“不能久留。簇……并非绝对安全。我感觉到……有些东西在靠近。”
王默然艰难地抬起眼皮，看向她。他明白玄刹的意思。这片废墟绝非善地，他们之前的动静，以及簇突然出现的生命气息，很可能已经引起了某些存在的注意。他们需要更强的力量，需要更多的资源，需要……尽快恢复一定的行动能力。
他的目光，再次落在那堆废弃的金属零件上，落在那枚依旧在缓慢汲取能量的“巡星令”上。
知识，技术，力量……他们需要将这些残破的碎片，尽快整合起来，筑成在这片死亡之地立足的第一块基石。
“再……等一……”王默然嘶哑地开口，“一后……无论恢复多少……必须……探索周边……寻找……更多资源……和……出路。”
玄刹点零头，没有异议。
残垣之下，微弱的薪火已然点燃。接下来，他们要做的，是让这火苗，在这片无尽的黑暗与死寂中，顽强地燃烧下去，直至……照亮前路。
生存的博弈，才刚刚进入下一个阶段。而在这片被遗忘的废墟之下，名为“锈骸”的种子，正汲取着绝望的养分，等待着破土而出的那一。
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