地面裂开的那道细缝停在姜葵脚前一寸，像是划下了一条线。她没动，也没退，只是把青铜碎片按得更紧了些。
身后的阿虎咽了口唾沫，老陈拄着竹杖，一声不吭。
台阶上的灰袍人缓缓转身，露出一张满是皱纹的脸，眼神却不浑浊，像能看穿人心。他低头看着姜葵举过头顶的碎片，伸手接过，指尖在上面轻轻摩挲了几下。
“三十七代，终于回来了。”他。
声音不大，却传遍整个广场。
两旁站着的弟子齐齐弯腰，动作整齐得像风吹过麦田。有韧着头，有人偷偷抬眼打量她。姜葵站在原地，手还举着，等反应过来时，那块碎片已经不在她手里了。
“圣女归位，诸弟子，见礼。”
话音落下，百人齐声应诺，声音震得银叶树哗哗作响。
她忽然觉得胸口有点闷，像是被什么压住了。不是害怕，也不是累，而是一种她不清的感觉——好像从今起，她不能再随便蹲在地上抠泥巴了。
人群慢慢散开，各自回廊穿行，没人多话，也没人靠近。姜葵站在主殿台阶下，手心空落落的，碎片带走了温度，风一吹，手指有点发僵。
她低头看了看自己的鞋，沾满了泥，裤脚也破了个口子。和这些人比起来，她像个刚从山沟里爬出来的野丫头。
“哎，你别傻站着啊。”
一个声音从旁边传来。
她转头，看见一个穿青色短衫的女孩，手里提着个竹篮，里面堆着几株草药，叶子还带着露水。女孩把篮子放下，从袖子里抽出一块叠好的布巾，塞进她手里。
“手都冻红了，拿着暖暖。”
姜葵愣了一下，接过布巾。布是旧的，洗得发白，但很干净，还有一点淡淡的艾草味。
“我是月，前院管灵草园的。”女孩笑了笑，“你就是那个让守护兽低头的人吧？我听巡夜的师兄了，你喊了句特别离谱的话，那家伙就趴下了。”
姜葵脸一热：“哪有那么神……我就随便一。”
“你还真信自己爹是扫星官，妈是龙王女儿？”月眨眨眼。
“我不信，它也不信。”姜葵低声，“但它还是动了。”
月笑出声来：“那你现在可是我们机阁最会编故事的人了。”
姜葵也笑了，肩膀松了下来。
“你要去哪儿？”月问。
“我……不知道。”她实话实。
“那你跟我走呗。”月提起篮子，“我正好要去换药，顺路带你认认路。”
两人并肩往前走。走到一处岔道，姜葵停下脚步，左右看了看，不知道该走哪边。
“左边。”月拉她一把，“左进右出，圣女可以走中间，但你刚来，还是守规矩好。不然执事长老看见了又要敲拐杖。”
“执事长老很凶？”
“凶倒不凶，就是爱较真。”月撇嘴，“上个月有个师兄在殿前吃糖葫芦，被他罚抄《机律》三百遍，手都写抽筋了。”
姜葵忍不住笑：“这么的事也管？”
“这不是不的事，是坏了规矩。”月正色道，“咱们这儿，走路不能跑，话不能大声，见了长老要垂首，夜里巡查得提灯。你别嫌烦，慢慢就习惯了。”
“这些……没人告诉我。”
“以前没人敢跟你话。”月看了她一眼，“怕惹麻烦。你是从外面回来的，身份又特殊，大家都不了解你，自然躲着走。”
姜葵沉默了一瞬。
“但现在不一样了。”月拍拍她肩膀，“你现在是圣女，不是逃难的姑娘了。只要你愿意，以后我可以常带你逛。”
“你不怕惹麻烦？”
“怕啊。”月咧嘴一笑，“但我更好奇。你你喊了句瞎话，就能让守护兽趴下，这本事谁不想认识一下？”
姜葵也笑了。
两人穿过一道拱门，来到东侧偏院。月把药篮交给守门弟子，回头对她：“明开始你就得上课了，听大长老亲自教。”
“这么快？”
“当然快。”月耸肩，“你以为圣女是来度假的？你身上那些金光纹路还没稳呢，得赶紧学怎么用。不然哪符文乱窜，把你自个儿烧了都不知道。”
姜葵摸了摸手腕上的布条，那里还在隐隐作痛。
“你先去静室吧，大长老等着呢。”月指了指前方一间低矮屋子，“门口有盏灯，亮着就能进去。”
她点点头，独自走向静室。
推开门，屋里点着几根蜡烛，墙上挂着几幅卷轴，桌上浮着一圈细的光点，排成圆形，像在转圈散步。大长老坐在案后，手里拿着她的那块碎片，正对着光仔细看。
“进来。”他。
她走进去，站在原地。
“坐。”
她坐下，双手放在膝盖上，背挺得笔直。
“你知道为什么你能唤醒守护兽？”大长老问。
“因为……碎片认我？”
“不全是。”他放下碎片，“是因为你信。哪怕全世界都不信，你信了，它就动了。”
姜葵没话。
“从明起，我教你《机引》。”大长老从案下取出一本旧书，封皮发黄，边角磨损，“这是圣女必修的第一课。辰时开始，藏书阁东厢，不准迟到。”
她双手接过书，沉甸甸的。
“你以前在村里采药？”大长老忽然问。
“嗯，跟养父一起。”
“那你应该知道，有些草看着普通，其实能救命。有些人看着不像样，其实命格贵重。”他顿了顿，“你不是捡来的。你是被送回来的。”
姜葵心头一跳。
“现在你还弱，但你体内有东西在醒。别怕规矩，也别怕别人怎么看。你要做的，是站稳，然后往前走。”
她用力点头。
“去吧。”大长老挥了下手，“今晚好好睡一觉，明开始，没有回头路了。”
她起身，抱着书走出静室。
外头已擦黑，银叶树在风里轻轻晃，叶片反着微光。她沿着回廊慢慢走，脚步比来时稳了许多。
月还在门口等她。
“怎么样？”
“他……明开始上课。”
“嘿，大长老肯亲自教，你是头一个。”月眼睛亮了，“看来你真是块料。”
姜葵低头看着怀里的书，手指抚过封面。
“你……我能学会吗？”
“你能让石头兽趴下，还怕背几页书？”月推她一把，“走，我请你吃夜宵。厨房还有锅贴，趁热吃。”
两人笑着往偏院走。
拐过回廊时，姜葵忽然停下。
她感觉胸口一热。
低头一看，那块原本交出去的青铜碎片，不知何时又回到了她怀里，贴着心口，温温的，像被人悄悄放回去的。
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