姜葵贴着崖壁下滑时，右腕的布条突然一烫。她手指一抖，差点抓不住藤条。那股热意不像之前那样慢慢渗出来，而是猛地往上冲，像是有什么东西在布条底下动了一下。
她咬住下唇，脚尖踩稳石缝，腾出左手按住伤口。血已经浸透了外层麻布，紫绢卷成的团藏在夹层里，正一下一下地发烫，像块刚从火堆里扒出来的炭。
头顶铁链响了一声。她抬头，看见青铜镜的边角卡在崖顶石缝里，镜面朝下，正缓缓转动。
她没等它对准自己，直接松手跳下最后三丈。落地时膝盖一软，整个人摔进草丛。她没喊痛，爬起来就往前跑。密林里光线昏暗，她靠着记忆里的采药路线，专挑有腐叶覆盖的地方走。每一步都尽量轻，但心跳越来越快，胸口的碎片也开始跟着发热。
她知道不能再拖了。
穿过第三道警戒阵线时，她从怀里掏出止血草粉，混着湿泥糊在紫绢一角。那热度稍稍退了些。她喘着气，把布条重新缠紧，继续往前。
黄昏刚到，机阁外哨岗的灯笼亮了起来。守卫认出她的脸，立刻放校她没停，一路直奔议事堂。
大长老已经在等她。
她走进门，第一句话就是：“他们背后有人。”
她把紫绢拿出来，解开红绳，铺在桌上。指尖划过卷面，血痕浮现，字迹显现。大长老俯身看，眉头越皱越紧。
“九幽引灵契？”他伸手碰了碰纸面，指腹刚接触，整张卷宗突然震了一下。他迅速收回手，盯着那泛青的墨迹看了很久。
堂内其他弟子围上来，有韧声问：“这上面写的归墟殿……真有这个地方？”
“不在东荒。”姜葵，“图纸标在海外。”
一片安静。
一个执事开口：“若真是境外势力，贸然声张，怕是会惊动各方。眼下各宗本就互不信任，一旦联合令发出去，谁来主导？出了乱子谁担责？”
另一人附和：“不如先封锁消息，查清再议。黑风寨虽邪，但终究是本地势力，可控。可要是牵出外敌，整个东荒都可能乱。”
姜葵没话。她低头看着自己的手。指尖还在流血，滴在卷宗边缘，晕开一片红。
她忽然笑了。
笑得有点怪，像是想起了什么不该笑的事。
众人看她。
她抬起脸，声音不高：“你们还记得青岩村吗？”
没人应。
“三百二十七口人，一夜之间全没了。我躲在药篓里，听见刀砍进墙的声音，听见孩子哭，然后哭声没了。第二我去捡柴，看见我养父挂在树上，手里还攥着半截草药。”
她顿了顿。
“那时候我在想，要是有个宗门路过，哪怕只是看了一眼，会不会不一样？”
堂内没人动。
“现在我知道了，有人在背后抽地脉阴气，给黑风寨的人续命。他们不是为了抢地盘，是为了养一个更大的东西。等它长成了，不止是一个村子，是一州一域都要塌。”
她指着图纸上的七座祭坛：“这里，这里，还有这里——全是人口稠密的地方。他们在下面埋阵眼，就像种树，等根扎深了，一口气就能抽干一座城的生气。”
大长老闭了会儿眼，再睁开时，目光扫过众人：“此契为古邪术残卷，符纹结构与千年前‘断魂盟’所用一致。非伪造可成。”
他站起身，走到墙边取出一枚玉牒。
“单宗难挡此劫。”
有人急了：“可联盟之事从未有过先例！各宗自有规矩，怎能听命于一阁？”
“那就不是听命。”姜葵打断，“是活命。”
她把手按在桌上，掌心朝下。碎片贴着皮肤，金光自腕间升起，顺着手臂蔓延。她没催动圣力，只是让那光自然流转。
片刻后，空中浮现出七点虚影，连成一线，正是七座祭坛的位置。每一点都在微微跳动，像心跳。
“这不是猜测。”她，“这是已经发生的事。昨夜机阁外那股力量，提前送到了。朔日未至，仪式已启。他们在赶时间。”
大长老盯着那虚影，忽然抬手，将玉牒拍在案上。
“孤木难支，众擎易举。今日起，机阁广发玉牒，请诸宗共议抗邪大计。”
话音落，门外传来脚步声。三名弟子捧着玉蝶进来，每只蝶翼上刻着不同符文。大长老亲自执笔，在蝶背上写下盟约首令。
姜葵站在一旁，右手一直压着腕上布条。
玉蝶一只接一只飞出窗，化作流光射向远方。
她没动，也没话。直到最后一道光消失在际，她才缓缓松开手。
布条底下，紫绢又开始发烫。
她低头看，发现那热度不再是断断续续，而是持续不断，像有东西在里面轻轻敲。
咚。
咚。
像是回应。
她抬起眼，望向窗外。晚风掀起她的披风，远处山脊被云层压得只剩一道黑线。
大长老走到她身边，低声问：“你还撑得住吗？”
她点头。
话没完，腕上的布条突然裂开一道口子。紫绢的一角露了出来，表面浮现出一个新的符号——是个倒置的塔形，边缘带着锯齿状裂纹。
她盯着那图案，呼吸慢了一拍。
屋外，一只本该飞远的玉蝶突然折返，撞在窗框上，翅膀一颤，掉进了檐下的水槽。
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