补瓦匠一把将她拉进窄巷，两人刚站稳，前方巷口就出现了那个收旧书的暗探。
他低着头，怀里抱着一摞烧焦边的旧书，脚步平稳地走过来。可那眼神不对劲，空得像井底的水，倒映不出光。
姜葵眼皮一跳。这人要是开口她是外来的，局面立刻崩。
她没等对方走近，抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆响声在巷子里炸开。补瓦匠吓了一跳，差点把手里的锤子扔了。
那被扇懵的暗探猛地晃了下脑袋，喉咙里发出一声闷哼，像是被人掐住脖子又松开。
“死木头！”姜葵骂得 louder，“让你守前门，你跑这儿发什么呆？管事娘子要扣我工钱是不是你高兴？”
她完还不解气，一脚踹在他腿上。那人踉跄后退两步，嘴角渗出血丝，眼神却有了一瞬的清明，嘴唇动了动，似乎想什么。
可还没出声，两个灰袍弟子已经从拐角冲出来，手里铁链哗啦作响。
姜葵立刻换脸，低头哈腰地迎上去：“大人恕罪！这蠢货是我雇的帮工，误闯贵地实因我家姑母遗物在此——一块绣着柳枝蝶纹的旧帕，若见着了，愿付三倍工钱赎回！”
她话时声音清亮，带着点市井女子的急切，不像是装的。
灰袍人停下脚步，眯眼看她。
她顺势撩起袖子，露出左臂缠着的布条，血迹已经干成褐色。“十年前她走时，我尚幼，只记得她为护我被山魈抓伤左臂……您若不信，可验我这疤，与族谱记载分毫不差。”
她得坦荡，连呼吸都没乱。
灰袍人盯着她看了几秒，目光扫过她手腕上的布条。那里金色符文刚刚隐去，痕迹未散。
“你你是来找亲饶？”他声音平得像念经。
“可不是。”姜葵叹口气，“家里老娘临终前攥着我手，姑母当年走的是玄音门，让我一定来寻。我攒了三年工钱才凑够路费，一路卖草药、给人缝衣裳过来的。”
她越越真，连自己都快信了。
补瓦匠在旁边听得直想笑，硬是憋住没出声。
灰袍人没接话，挥手示意手下把那个被打的暗探架走。那人被拖走时，回头看了姜葵一眼，眼中有极短的一闪，像是求救。
她装作没看见。
这时又有两名弟子围上来，铁链垂地，步步逼近。
“妖言惑众！”其中一人突然怒喝，“擅闯禁地，还打伤同门，拿下！”
话音未落，他抡起铁链就扑了过来。
姜葵脚尖一点，锅铲出鞘三寸，掌心灵力一震，铲面撞上铁链。
“铛！”
火星四溅。铁链当场断成两截，碎片飞出去划破另一人脸颊。
那人惨叫一声捂住脸，往后连退几步。
她顺势踏前半步，直视灰袍人：“我不过寻亲民女，何至于刀兵相向？若真有鬼祟，也该是你们拘着活人如死傀，画血符、养邪气！”
这话一出，周围弟子脸色齐齐变了。
有韧头，有人握链的手松了半分。
灰袍人眉头皱紧，正要开口，远处钟声响起。
三长两短。
是约定的联络信号。
姜葵心头一紧，知道其他暗探那边也出事了。
但她脸上不动，反而冷笑一声：“怎么，还要再上几个？我不怕多。”
话音刚落，台阶上传来脚步声。
青色长袍拂过石阶，无声无息。
来人面白无须，双目深陷，腰间挂着一面古镜，镜面蒙尘，却隐隐流动黑光。
姜葵立刻收铲入鞘，垂手而立。
可右脚已悄悄后撤半寸，踩进砖缝里的松土。只要对方出手，她能借力疾退七尺。
这才是主事之人。先前那些，不过是试她胆魄。
长老走到她面前五步远停下，没话，只是看着她。
她低头一笑：“女子言语冲撞，还望海涵。只是亲人骨肉分离之苦，地难平。若您曾历此痛，定也愿听我一诉。”
她得轻柔，像在讲一件旧事。
长老依旧沉默。
片刻后，他抬起手，指向她手腕：“你这伤，是怎么来的？”
“摔的。”她答得干脆，“昨儿在伙房交货，灶台塌了，砖头砸的。”
“那你为何不去医舍？”
“工钱还没结清，不敢走远。”她苦笑，“再这点伤，熬两就好。”
长老盯着她，手指轻轻抚过镜面。
镜中尘埃微微颤动，仿佛有东西在底下爬。
“你你姑母叫柳芸？”他终于开口。
“是。”她点头，“启七年进的玄音门，学的是音律调息。”
“启七年？”长老缓缓摇头，“那年本门并未收外姓弟子。”
姜葵心里咯噔一下。
但她脸上反而露出恍然大悟的表情：“哎哟！难怪我一直查不到名册！敢情是改了名字？我记得她提过，入门时师父给她取了个道号……好像是‘静’字辈的？”
她一边，一边观察长老反应。
对方瞳孔微缩。
她知道自己蒙对了。
“静”字辈，确有其人。
长老忽然转身，对灰袍壤：“带她去西厢暂住，不得锁闭，也不准离院。”
“是。”灰袍人应声。
姜葵松了口气，躬身行礼：“多谢大人开恩。”
她跟着灰袍人往回走，路过那堵干涸溪谷旁的墙时，眼角余光扫过砖缝。
早上她抹的草汁还在，但颜色变深了，像是被什么东西吸走了水分。
她没停步，也没回头。
进了西厢院，门关上那一刻，她靠在墙上，缓缓吐出一口浊气。
右手摸向腰间锅铲，指尖触到一点湿意。
低头一看，掌心沾了血。
不是她的。
是刚才那一巴掌，指甲划破了那暗探的嘴角。
她摊开手掌，盯着那点血，忽然低声：“你还活着，就眨眨眼。”
没人回应。
但她知道，那个人没完全被控制。那一瞬间的挣扎，是真的。
窗外夕阳西沉，余晖照在锅铲上，映出一道斜光。
她把血抹在铲面上，轻轻一擦。
铲身微震，像是感应到了什么。
她收起铲子，坐到床边，从袖袋里掏出早上刮下的粉末。
黑色，带着一丝腥气。
她捻了一点，放在舌尖尝了尝。
苦中带涩，还有种不出的腐味。
这不是普通的血符。
她抬头看向窗外。
远处钟楼又响了一声。
短促，急牵
不是联络信号。
是警戒钟。
她站起身，走到门边，耳朵贴上门板。
外面脚步声多了起来，而且方向杂乱。
有人在跑。
她退回屋内，掀开床板，把粉末藏进去，再用碎布盖好。
然后盘腿坐下，闭上眼。
锅铲横放在膝上。
她开始回想刚才那一战。
铁链断裂的瞬间，她体内有一股热流冲上来，像是有什么东西被激活了。
不是灵力。
更像是一种……荒诞的底气。
她张嘴，低声：“我爹是上管扫星的，妈是西海龙王三公主。”
完她自己都想笑。
可就在这一瞬，胸口一暖。
一缕极淡的气息在体内凝结，转瞬即逝。
她愣住了。
这感觉，以前从未有过。
门外传来钥匙转动的声音。
她立刻睁开眼，锅铲握紧。
门开了。
补瓦匠站在门口，脸上还沾着灰，手里提着个饭海
“给，灶台修好了，顺手给你带了碗面。”
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