日子在期盼与一丝不易察觉的紧张中悄然滑过，转眼便到了约定第一次交货的日子。清晨，刚蒙蒙亮，沈微婉便雇了一辆稳妥的驴车，带着一颗七上八下的心，再次踏上了前往破瓦村的路。春风拂面，已带了些许暖意，却吹不散她眉宇间凝聚的凝重。
这不仅仅是验收一批腌菜，更是对她提出的“合作模式”和那套“统一标准”的第一次实战检验。成败在此一举，关乎的不仅是聚福楼的订单，更是破瓦村那几户人家刚刚燃起的希望之火，以及她未来可能拓展的这条路子能否走得通。
驴车停在村口，沈微婉深吸一口气，稳步向李婶家走去。李婶家的院子里，已然摆开了阵势。四户人家都将自己精心腌制的成品陶坛搬了过来，整整齐齐地排列在扫得干干净净的泥土地上。李婶、张嫂子、王婆和孙寡妇都站在自家坛子前，脸上混杂着劳动后的疲惫、交作业般的紧张，以及眼底深处那掩藏不住的期盼。她们的家人也大多在一旁，屏息凝神地看着。
“微婉来了！”李婶眼尖，第一个迎了上来，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
沈微婉点零头，目光扫过那二十多口陶坛，心中稍定。至少从外表看，坛体都擦拭得干净，封口也做得仔细。
“咱们开始吧。”她没有过多寒暄，直接进入了工作状态。她先让每家依次打开一坛作为样品的紫苏萝卜和一坛雪里蕻。
开坛的瞬间，一股混合着咸鲜与紫苏清香的熟悉气味弥漫开来，这让沈微婉紧绷的心弦稍稍放松了一线。气味是对的。
观其形。 她俯下身，仔细查看。李婶家的萝卜条切得最为匀称，色泽黄亮；张嫂子家的稍有些粗细不一，但整体尚可；王婆做的雪里蕻颜色翠绿，菜叶完整；孙寡妇的坛子里最为干净，卤水清亮，几乎看不到杂质。
尝其味。 这是最关键的一步。沈微婉取出自己带来的干净竹筷和碟，从每一家的样品坛中都夹取一些，仔细品尝。她闭上眼睛，充分调动味蕾，感受着咸度、酸度、脆度，以及紫苏香气与蔬菜本味的融合程度。
院子里鸦雀无声，所有饶目光都聚焦在她那张平静无波的脸上，试图从上面读出评判的结果。
大多数味道是令人惊喜的！李婶和王婆做的，几乎与她预期的标准风味完全吻合，咸鲜爽脆，紫苏的清香恰到好处地中和了腌材厚重，留下满口清爽。张嫂子家的略咸了一分，但仍在可接受范围内，且脆度极佳。孙寡妇的则味道稍淡，但异常干净，菜蔬的本味更为突出。
然而，也并非全无问题。有一坛雪里蕻（是张嫂子家的另一坛）打开后，隐约带着一丝不易察觉的、并非发酵产生的酸败气，沈微婉尝了一口，眉头微蹙，果断将其剔除。还有一坛萝卜（是王婆家儿媳初次独立尝试的），切制过于随意，粗细不均，影响了品相。
沈微婉没有立刻宣布结果，而是将发现的问题当场指出。她拿着那坛有异味的雪里蕻，耐心询问张嫂子可能的原因（或许是某次取用时带了生水或油星进去）；又拿着那坛切制不匀的萝卜，再次强调了规格统一的重要性。
她的态度严肃而认真，但没有丝毫责备，更像是师傅在指点徒弟。张嫂子面红耳赤地记下，王婆也赶紧表示会回去严加督促。
最终，经过近一个时辰的仔细验收，第一批共二十八坛腌菜（紫苏萝卜二十坛，雪里蕻八坛）中，有二十五坛被评定为合格！
沈微婉当场拿出准备好的工钱，按照事先约定的价格，一一发放到四位妇人手郑当那沉甸甸、叮当作响的铜钱实实在在落入掌心时，几位妇人脸上的紧张瞬间被巨大的喜悦和激动所取代！
李婶捧着钱，手都有些发抖，眼眶瞬间就湿润了：“这……这么多……顶我以往忙活大半年了……”
张嫂子更是高忻直接跳了起来，扯着嗓门喊道：“当家的！你看！快看！钱！咱家也能挣这体面钱了！”
王婆摸着那还带着微温的铜钱，脸上的皱纹都笑开了花，连连对沈微婉道谢。
就连一向沉默的孙寡妇，也紧紧攥着钱，嘴角难以抑制地向上弯起，眼中闪烁着晶亮的光芒，低声对身边的女儿：“丫头，娘能挣钱了，以后给你扯块新花布做衣裳……”
院子里充满了欢声笑语，那是由辛勤劳动获得实实在在回报后，最质朴、最发自内心的喜悦。这喜悦，也感染了沈微婉，让她多日来的担忧和疲惫一扫而空，心中充满了欣慰与成就福
她当场将合格的二十五坛腌菜心搬上驴车，仔细垫好防震的稻草，告别了依旧沉浸在兴奋中的众人，马不停蹄地赶往县城。
聚福楼的后厨管事早已收到消息，验货时亦是十分仔细。在品尝过样品，又抽查了几坛后，那位严肃的管事脸上也露出了满意的神色，对沈微婉点头道：“沈掌柜办事果然稳妥，这味道、这品相，与赵掌柜带回来的样品一般无二。甚好！”
结款爽快利落。当沈微婉拿着那笔远比平日里丰厚得多的货款走出聚福楼时，春日阳光正好，洒在她身上，暖洋洋的。她回头望了望那气派的酒楼招牌，心中一块大石终于落地。
初尝协作，虽有波折，但成果喜人。破瓦村的妇人们用她们的勤劳和诚信，赢得邻一桶金，也证明了这条合作之路的可行性。而“安食铺”不仅顺利完成了聚福楼的首批订单，更找到了一条可持续的扩大生产之路。
回程的路上，沈微婉的心如同这春日的田野，充满了生机与希望。她知道，这只是开始，但这是一个无比坚实的、充满温情的开始。姐妹同心，其利断金，此言不虚。未来的路，似乎在这一刻，变得更加宽广起来。
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