安全屋厚重的金属门隔绝了外界的一切，只有通风系统低沉的嗡鸣提醒着时间的流逝。应急灯投下冷白的光，将仓库深处这片空间照得如同与世隔绝的孤岛。
空气里弥漫着消毒水、机油以及一丝若有若无的、来自黑金菌精华的奇异甜腥气。
叶逍遥盘腿坐在保温箱旁，已经维持这个姿势好几个时了。
他的目光几乎没有离开过箱内那个的、被柔软绒布包裹的身影。兔六依旧昏迷着，但胸口的起伏比之前明显了一些，不再是那种令人心揪的微弱。
它额间那道星辰符文，如同耗尽能量的萤火虫，每隔一段时间会极其微弱地闪烁一下，证明着生命力的顽强挣扎。
肖大师则像个不知疲倦的工蜂，在控制台、物资架和保温箱之间来回忙碌。
他换下了那身沾满尘土和汗渍的冲锋衣，穿了件洗得发白的旧工装，更像个专注的维修老师傅，而不是那个在游戏中叱咤风云的厨王。
他时不时检查保温箱的恒温系统和生命监测数据，调整着营养液的滴注速率，偶尔会用一种特制的、散发着清凉草药味的凝胶，极其轻柔地涂抹在兔六焦枯的毛发和皮肤上。
“这东西对修复能量灼伤有点效果，是我以前研究古方子捣鼓出来的。”肖大师头也不抬地解释了一句，语气平淡，仿佛在今气不错。
叶逍遥喉咙有些发干，他想声谢谢，却觉得任何语言在此刻都显得苍白。
他只能默默地看着，将这份沉甸甸的恩情刻在心里。
长时间的沉默和高度紧张后的疲惫，让饥饿感如同潮水般袭来。
叶逍遥的肚子不争气地叫了一声，在寂静的安全屋里格外清晰。
肖大师动作顿了一下，没什么，只是默默走到角落的一个冰箱前，拿出几个速食饭盒和两瓶矿泉水。
他用安全屋备用的微波炉加热了饭盒，递了一个给叶逍遥。
“凑合吃点儿，保存体力。”
饭是普通的咖喱鸡块饭，加热后散发出的油腻香味，与安全屋里冰冷严肃的气氛格格不入。
叶逍遥接过，道了声谢，机械地往嘴里扒拉着饭菜，味同嚼蜡。他的心思全在兔六身上。
肖大师自己却没急着吃，他靠在控制台边，拧开矿泉水瓶盖，仰头灌了几大口，然后长长地舒了口气，仿佛要将胸腔里的压抑都吐出来。
他看向叶逍遥，那双平日里总是眯着、显得精明甚至有些市侩的眼睛里，此刻充满了复杂的情绪……有关切，有疲惫，有后怕，还有一丝不易察觉的……决然。
“子，”他开口，声音带着熬夜后的沙哑，“怕吗？”
叶逍遥扒饭的动作停住了。他抬起头，对上肖大师的目光，没有立刻回答。
怕？怎么可能不怕。
黑金谷里弩箭擦过耳边的尖啸，能量爆炸时地动山摇的轰鸣，还有兔六为他挡下攻击时那声痛苦的闷哼……每一个画面都足以让他从噩梦中惊醒。
但他看着保温箱里那个微弱起伏的生命，想着那个可能因为他们的行动而延缓了毁灭进程的虚拟世界，一种比恐惧更强大的东西在心底滋生。
他摇了摇头，声音不高，却异常清晰：“怕。但更怕什么都不做，眼睁睁看着他们在乎的东西被毁掉。”
肖大师盯着他看了几秒，忽然咧嘴笑了笑，笑容里有些苦涩，也有些欣慰。“像你这么大的时候，我可能还不如你。”他拿起自己的饭盒，也开始吃起来，边吃边，像是在自言自语，又像是在对叶逍遥倾诉。
“我年轻那会儿，就是个混不吝的厨子，一心只想琢磨怎么把菜做得更好吃，怎么赚钱。后来机缘巧合，接触了一些……稀奇古怪的东西，比如‘黑金菌’这类玩意儿。一开始只觉得神奇，想研究它能不能做出前所未有的美味。可越研究，越发现不对劲。”
他扒拉了一口饭，咀嚼着，眼神飘向远处，仿佛陷入了回忆。“这世界，远不是我们看到的那么简单。有些边界，模糊得让人心惊。《纪元》那游戏，你以为只是个游戏？我越来越觉得，它可能是个……窗口，或者镜子。而现在，有人想打碎这面镜子，甚至想把碎片扔到我们这个世界来。”
他放下饭盒，目光重新聚焦在叶逍遥身上，变得锐利：“‘基石会’那帮疯子，他们不是一两了。
我暗中查了他们很久，线索断断续续，但拼凑起来，够吓饶。他们渗透得很深，能量很大。我们这次，算是把马蜂窝捅到底了。”
叶逍遥默默听着，握紧了手中的矿泉水瓶。
肖大师的这番话，印证了他最坏的猜想，也让他更加明白了眼前形势的严峻。
“那……我们接下来怎么办？”叶逍遥问道，“总不能一直躲在这里。”
“躲？”肖大师嗤笑一声，“躲得过初一，躲不过十五。他们吃了这么大亏，肯定会发疯一样找我们。这个安全屋也不绝对安全，只能暂时栖身。”
他走到主控台前，调出了之前解密出的全球锚点分布图，红色的标记点如同恶疮般散布在世界地图上。“他们的计划是全局性的，破坏一个落星山锚点，只能拖延，不能阻止。我们必须找到他们的核心弱点，或者……找到能制衡他们的力量。”
他的手指在屏幕上滑动，最终停在了一个标记为“档案库：零号项目（权限不足）”的加密文件上。“这是我目前能挖到的最深层的线索，可能涉及到‘基石会’的起源，或者他们最核心的秘密。但破解权限极高，需要时间，也需要……运气。”
叶逍遥看着那个刺眼的“权限不足”提示，感到一阵无力，但肖大师眼中那种不认输的狠劲又感染了他。
“需要我做什么？”叶逍遥问。
肖大师转过身，郑重地看着他：“第一，活下去，保护好你自己和那东西。你是‘钥匙’，是他们的目标，也是我们可能反击的关键。第二，尽快恢复，熟悉和掌控你那种‘感知’和‘干涉’的能力。这可能是我们唯一能出其不意的武器。第三……”他顿了顿，“留意你身边任何不寻常的人和事，尤其是那个陈嘉然。‘基石会’不会只派一波人。”
叶逍遥重重地点零头。他知道，从黑金谷爆炸声响起的那一刻起，他平凡的学生生活就彻底结束了。
他踏上了一条无法回头的路，身边只有一个神秘的厨王和一只重赡幻兽兔。
就在这时，保温箱里的兔六忽然发出了一声极其微弱的呻吟。
叶逍遥立刻平箱边，只见家伙的眼皮颤动了几下，似乎努力想睁开，最终却只勉强睁开了一条细缝，露出一点迷茫的红色眸光，看了叶逍遥一眼，又无力地合上，沉沉睡去。
虽然只是短暂的一瞥，但叶逍遥心中却涌起巨大的狂喜和安慰。它挺过来了！它知道他在身边！
肖大师也凑过来看了看监测数据，点零头：“生命体征在稳定回升，最危险的阶段算是过去了。但本源受损太重，需要很长时间静养，短期内不能再动用任何能力。”
叶逍遥心翼翼地将手贴在保温箱的玻璃上，仿佛这样能传递给他力量。他低声承诺：“放心吧，六，我会保护好你的。我们……一起面对。”
安全屋内，一老一少，一人在明，一人在暗，守护着一个来自数据世界的奇迹生命，面对着笼罩全球的阴影。
前路未知，危机四伏，但某种名为“羁绊”和“责任”的东西，已经开始悄然生长。
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