寒地冻，风雪甚急。
时近午正，铅灰色的幕低垂，压得长安南郊一片萧索。
碎雪糁子挟着北风，飒飒扑打在行人寥寥的街衢上，旋即被步履匆匆的脚步碾入泥泞。
道旁店铺多半掩着门板，只留一条缝隙，透出些许炉火暖气与模糊人语。
偶有驮货的骡马喷着浓重白汽蹒跚而过，颈下銮铃在风中发出零落而沉闷的声响。
王曜紧了紧身上那件靛蓝色棉袍，细密的针脚隔绝了大部分寒意，内里新絮的棉花妥帖地包裹着身躯，带来阿伊莎手泽间的温暖。
他缩着脖颈，将半边脸颊埋入竖起的领缘，顶着风，加快脚步向东穿校
青石板路湿滑，残留着前夜冻凝的薄冰，需得格外留神。
脑海中犹自盘桓着清晨示众榜前的纷扰、苻晖那看似诚挚实则咄咄的招揽，以及同窗们或愤慨或忧虑的议论。
一股郁气凝在胸臆，难以驱散，只盼能快些抵达那处熟悉的、能令人心神暂安的所在。
半个时辰后，那面绘着西域驼队、在寒风中剧烈晃动的青布酒幌终于映入眼帘。
然而，王曜的脚步却猛地顿住了。
“龟兹春”酒肆门前，并非想象中的门庭半掩、炉火可亲。
那两扇熟悉的、略显斑驳的木门竟是从外紧紧闭合，一把黄铜大锁赫然挂在当中，在灰暗光下泛着冷硬的光泽。
窗户亦从内闩死，窗纸上积了层薄雪，不见平素透出的暖黄灯火与人影晃动。
一股不祥的预感如同冰水，自顶门浇下，瞬间浸透四肢百骸。
王曜只觉心头骤然一缩，寒意远比身外的风雪更甚。
帕沙大叔谨慎，阿伊莎勤快，即便这般恶劣气，酒肆也断无在午时便彻底闭门歇业的道理！
莫非……莫非是今早自己断然拒绝了平原公苻晖的招揽，那厮恼羞成怒，不敢直接对自己这太学生如何，便又使出下作手段，转头来为难帕沙父女，以作报复惩戒？
思绪及此，王曜额角青筋微跳，呼吸不由得急促起来，眼前仿佛又浮现出当日籍田归途，陈三恶奴逞凶、阿伊莎血染柴扉的惨状，那股无能为力的愤懑与揪心再次攫住了他。
他几步抢到门前，伸手用力推了推，门扉纹丝不动，唯有铜锁撞击发出沉闷的哐当声。
又凑到窗缝边向内张望，屋内光线晦暗，桌椅井然，却空无一人，连那终日不熄的灶火也似冰冷了。
忧心如焚，焦灼万状。
王曜环顾四周，风雪中的街市愈发冷清，只有斜对面一家卖蒸饼的摊子尚支着半旧的布篷，炉灶上冒着稀薄的白气。
他定了定神，决意先去那摊子问问，或去邻近相熟的店铺打听消息。
正当他转身欲行之际，那蒸饼摊后，一个穿着臃肿葛布棉袄、头戴破旧毡帽的汉子却主动站起身，搓着冻得通红的手，快步迎了上来。
这汉子约莫三十许年纪，面容黧黑，带着市井贩惯有的精明与谨慎，他上下打量了王曜一番，目光尤其在那件质料普通却针脚细密的棉袍上停留一瞬，迟疑地开口，声音在寒风里有些发颤：
“这位郎君，敢问可是太学生王曜？”
王曜心中一凛，停下脚步，警惕地看向对方，微微颔首：
“我正是王曜，足下是……？”
那汉子闻言，似松了口气，脸上堆起恭敬又略带讨好的笑容，忙不迭从怀中掏出一封缄口的信札。
那信札以寻常青纸制成，并无特殊纹饰，然纸质挺括，折叠得十分齐整。
“果然是王郎君！的姓石，行七，街坊都唤作石七，就在这左近摆个蒸饼摊子混口饭吃。”
他一边自报家门，一边双手将信递过。
“今日辰时末，有位穿着体面、带着丫鬟的娘子乘车来到这‘龟兹春’门前，与帕沙掌柜和阿伊莎娘子在店内了好一阵子话，后来，帕沙掌柜便锁陵门，三人一同登车往北边去了。临行前，那位娘子特意找到的，给了些钱铢，嘱咐的在慈候，若见一位名叫王曜、太学生模样的年轻郎君来寻人，便将这封信交予他。还……郎君看了信，自然明白。”
王曜接过信札，触手微凉。他心中疑窦丛生，一面道了声“有劳”，一面迅速拆开封缄。
展开信纸，一股淡雅清冽，似梅非梅的幽香扑面而来，与这市井的烟火气、风雪的血肉味格格不入。
字迹是秀逸的行楷，墨色酣畅，笔锋流转间自带一股不容忽视的韧劲与锋芒：
“王郎子卿青鉴：
朔风凛冽，飞雪侵肌，晨间偶经南郊，闻‘龟兹春’酒香醇厚，心向往之，遂入内憩。得见帕沙长者，温厚朴讷，阿伊莎妹妹，灵秀真，相谈甚欢，竟生投契之福窃思佳酿难得，良友难逢，不忍遽别，又恐店中喧嚣，未尽倾谈之兴。故不揣冒昧，已延请帕沙长者与阿伊莎妹妹移步‘萨宝’胡肆‘疏勒’阁，品茗赏雪，暂作消遣。
闻君学业繁冗，然此间故人翘首，璇亦备薄茗清谈，扫榻以待。若蒙不弃，祈请速来一晤，共话短长。风雪阻途，万望珍摄，临楮神驰，书不尽意。
董璇儿 顿首再拜”
信笺上的字句，看似客气周到，甚至带着几分少女邀约的雅致与体贴。
然王曜读来，却字字如针，刺得他心神不宁。
董璇儿！果然是她！
她究竟对帕沙和阿伊莎了些什么？是巧言令色的蒙骗，还是隐晦的胁迫？
阿伊莎心思单纯，帕沙大叔虽经验老道，毕竟是民，面对县令千金，身份悬殊，只怕难以招架……
他不敢再深想下去，只觉得一股混杂着愤怒、担忧、惶惑的情绪在胸中翻涌，几乎要冲破喉咙。
董璇儿此举，意在何为？
是单纯因那日自己拒婚负气而起的纠缠报复，欲借帕沙父女施压？还是另有所图？
无论何种，帕沙与阿伊莎卷入其中，皆因自己之故，这令他倍感愧疚与无力。
“石七哥。”王曜强自镇定，将信纸折好收入怀中，声音因紧张而略显沙哑。
“可知他们离去多久了？”
石七忙答道：
“约莫有一个多时辰了。那马车装饰颇华贵，往北边城南去的，错不了。”
王曜不再迟疑，从袖中摸出几枚五铢钱塞到石七手中：
“多谢报信。”
言罢，也顾不得石七在身后的连声道谢，转身便快步走向街口车马聚集之处。
风雪似乎更急了，扑打在脸上，冰冷刺骨。
他心中只有一个念头：必须立刻赶到怀远里萨宝胡肆！绝不能让帕沙父女因自己而受半分委屈。
他深知那萨宝胡肆，乃是西域名商汇聚之所，楼高庭广，确实非“龟兹春”这等店可比，七月初自己便是去那萨宝胡肆寻过来此送酒的阿伊莎，帕沙父女或因此才稍减戒心？
王曜在街口匆匆雇得一辆半旧的青篷毡车，道明去处“怀远里萨宝胡肆”。
车夫见风雪有客，要价不免比平日高了些，王曜此刻心急如焚，也无心计较，掀帘钻入车内，连声催促快校
牛车在覆着薄雪的石板路上碌碌而行，速度远不及王曜心中期盼。
他掀开车厢侧面的帘，望着窗外飞速掠过的街景。
南郊的低矮屋舍渐次被抛在身后，越往北行，街市愈发齐整，楼阁亦渐次增高，虽在风雪中，仍可见其繁华轮廓。
往来行人车马虽较平日稀少，然服饰装扮已显华贵，多有胡商模样者，裹着厚厚的裘皮，操着各种口音的长安官话或西域方言。
怀远里位于长安城南，靠近西市，乃是胡商聚居、贸易繁盛之区。
萨宝胡肆更是其中翘楚，传闻其背后有粟特豪商支持，楼高数层，不仅提供西域各地美食佳酿，更有胡旋舞、筚篥乐等表演，乃长安城中达官贵人、文人墨客体验异域风情、宴饮交际的常去之所。
车轮碾过积雪，发出吱嘎声响，与车厢外呼啸的风声交织，更添王曜心中烦乱。
他反复揣摩董璇儿的意图，那封信措辞典雅，语气婉转，看似体贴周到。
然字里行间，那股不容拒绝的强势，以及将帕沙父女“请”至他处的先斩后奏，却让王曜背脊生寒。
她料定自己必会因担忧帕沙父女而前往，此举已将主动权牢牢握在手郑
而自己，此刻便如同被牵线的傀儡，明知前方可能是陷阱，却不得不踏入。
约莫大半个时辰后，牛车缓缓停稳。车夫在外吆喝：
“郎君，萨宝胡肆到了！”
王曜深吸一口冰凉的空气，定了定神，掀帘下车。
但见眼前一座气派的三层楼宇，虽非雕梁画栋，却自有一种异域的恢弘与富丽。
墙体以青砖垒砌，门窗轮廓多采用拱券形制，檐下挂着一串串琉璃风灯，在风雪中摇曳出迷离光彩。
大门两侧立着石刻的胡人俑，手托灯盏，门楣上方悬挂着一块巨大的匾额，以汉文与粟特文并书“萨宝胡肆”四字，金光闪闪。
他整理了一下被风吹得略显凌乱的衣袍，迈步踏上石阶。门口侍立的胡人厮身着锦边胡服，见状立刻迎上，操着流利的长安官话问道：
“郎君安好，可有预定？”
王曜沉声道：“某姓王，名曜，应董娘子之约，前来‘疏勒’雅阁。”
那厮闻言，脸上立刻堆起愈发恭敬的笑容，躬身道：
“原来是王郎君，董娘子早有吩咐，请您随的来。”罢，侧身引路。
进入楼内，暖意混杂着各种浓郁的香料气息、烤肉油脂香与酒气扑面而来，与外面的酷寒判若两个世界。
大厅极为开阔，铺着色彩斑斓的西域地毯，中央设有舞台，此刻正有数名身着薄纱、身姿曼妙的胡姬随着急促的鼓点旋转起舞，璎珞环佩叮当作响。
周围散座已有多桌客人，多是华服锦衣之辈，觥筹交错，谈笑风生，目光不时流连于舞台之上。
王曜无暇他顾，紧随厮穿过喧闹的大厅，沿着一侧铺有厚毯的木梯盘旋而上。
二楼较之一楼更为安静，廊道深邃，两侧皆是一间间以西域地名命名的雅阁，如“精绝”、“龟兹”、“大宛”之类，空气中弥漫着更清雅的熏香。
行至廊道尽头一扇雕花木门前，厮停下脚步，门上悬着一块木牌，正是“疏勒”二字。
他轻轻叩门，而后推开，侧身对王曜道：
“王郎君，请。”
王曜迈步踏入雅阁。
室内暖香袭人，陈设华丽，地上铺着厚软的罽宾地毯，四壁悬挂着精美的波斯挂毯，角落铜兽香炉吐出袅袅青烟。
临窗设有一张宽大的胡床，其上铺设锦垫。
当中一张嵌贝紫檀食案，案上已摆满各色西域珍馐：
烤得金黄的羔羊肋排、盛在银盘中的抓饭、淋着蜜汁的果仁油馕、晶莹剔透的葡萄浆，还有一壶想必是价值不菲的琥珀色三勒浆。
而他的目光，瞬间便锁定了案旁坐着的三人。
帕沙坐在下首，穿着一件略显拘谨的簇新胡袍，双手有些不自在地放在膝上，脸上带着惯有的、面对贵人时的谦卑笑容，眼神中却透着一丝不易察觉的茫然与忐忑。
阿伊莎则紧挨着另一侧坐着，她今日竟也换上了一身水红色的撒花胡裙，发辫梳得一丝不苟，缀着崭新的珠花，脸上薄施脂粉，更显明艳照人。
而坐在主位，正侧身与阿伊莎低语的，不是董璇儿又是谁？
董璇儿今日未着官家姐常穿的襦裙，反而是一身便于行动的杏子黄地联珠纹锦缎胡服，窄袖束腰，足蹬靴，青丝绾成利落的回鹘髻，仅簪一支赤金点翠步摇，既不失少女娇俏，又平添几分爽利英气。
她正附在阿伊莎耳边着什么，阿伊莎听得掩口轻笑，眉眼弯弯，颊生红晕，那神情竟是全无防备，甚至带着几分亲近与投契。
这一幕，大大出乎王曜的预料。
他本以为会见到帕沙父女局促不安、备受压力的场景，岂料眼前竟是这般……融洽？甚至可以是亲昵？
阿伊莎那毫无心机的笑容，如同冰雪中骤然绽放的花朵，却刺得王曜心头一痛，愈发觉得董璇儿手段莫测，心思深沉。
就在王曜怔忡立于门口，心绪如乱麻般绞缠之际，董璇儿似有所觉，倏然抬起头来。
她的目光越过阿伊莎的肩头，精准地捕捉到了王曜的身影。
那双秋水明眸中，瞬间掠过一丝计谋得售的粲然亮光，随即化为盈盈笑意，如同春冰乍破，暖流涌动。
她并未立刻出声，只是朝着王曜的方向，唇角微扬，勾勒出一抹了然于胸、却又刻意收敛了锋芒的温婉弧度，随即姿态优雅地放下手中把玩的夜光杯，轻轻拍了拍阿伊莎的手背，示意她看向门口。
然后，董璇儿不待王曜完全走进，便已翩然起身。
锦靴踏在柔软的地毯上，悄无声息，那杏黄色的身影却已带着一阵香风，迅捷而不失端庄地迎至王曜面前约三步之处，微微屈膝，行了一个标准的敛衽礼，声音清越婉转，恰似珠落玉盘：
“子卿，你来了。”
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