“另派人去陕州城，告知城内魏洗马这边的情况，让他看看陕州的府库中有否药材，一并送来。”
很快，几支的采药队冒着严寒，离开了大营，向着附近的山岭进发。
伤兵营里，新药的效果持续显现。
呻吟声少了，换药时的痛楚减轻了，伤兵们眼中求生的光更亮了。
催促医官好快些治好自己的声音也更多了。
李建成站在稍高处，望着井然有序的制药工坊和气氛明显好转的伤兵营，心中畅快，再次拿起张勤那封信。
……
次日，他特召太子中允王珪至帐中议事。
帐内炭火烧得正旺，李建成将一份关于新药成效的简报推给王珪，脸上带着难得的笑意。
“叔玠，你看看。这张勤，真乃福将也。”
“先是农事，如今又是这救命的良药。”
“此番献药，活人无数，提振军心，功劳不。”
王珪仔细看完简报，亦是动容：“殿下所言极是。此药效验非凡，于我军实乃雪中送炭。”
“张勤此人，确有其才，且于殿下可谓忠心耿耿。”
“只是…此番功劳，该如何赏赐，却需斟酌。金银绢帛固然要赏，但似乎…不足显其功，亦难全其才。”
李建成颔首：“孤亦作此想。寻常赏赐，未免薄待。你可有良策？”
王珪抚须沉思片刻，眼中闪过睿智的光芒：“殿下，张勤虽出自田亩，然其才不拘一格。”
“农事、工械、医药，皆能触类旁通，且心思缜密，肯务实功。”
“如今其职司皇庄司稼，权责仍显局限。臣以为，或可擢升其官阶，增其权柄，使其能更展所长。”
“哦？具体。”李建成颇感兴趣。
“可上奏陛下，请旨擢升其为司农寺丞（注：唐代司农寺设丞六人，从六品上，掌判寺事，职权远大于皇庄管理），但仍暂领皇庄事。将来事宜待凯旋回京安排。”
“此职将来可掌下仓廪、苑囿、薪炭、以及部分官田事务，与其所长契合。”
“如此，其一可更有效地推广农法新器，惠及更多官田民亩，此亦殿下德政。”
“其二，司农寺职权涉及物资调配，地位显着提升，于其日后行事更为便利。”
“这三嘛，此乃实职升迁，非虚衔可比，足显殿下重才之心。”
李建成眼睛一亮：“司农寺丞…嗯，不错！既能使其才尽其用，又不至于升迁过速引人非议。”
“赏职之外，金银亦不可少。此次功劳甚大，便赏绢五百匹，钱千贯！”
“另，赐长安城内宅第一所，以便其居住行事。”
这赏赐不可谓不厚！司农寺丞的职位有了实权，便于将来为苏父活动平反。
绢帛铜钱足够支付赎身之资。
长安宅第更是安身立命之所。
王珪的建言，可谓面面俱到，深谙用人之道。
“殿下圣明！”王珪躬身，“如此赏赐，必使张勤感恩戴德，更为殿下尽心效力。”
“此外，关于其献药之功，臣建议明发谕令，嘉奖其功，亦可使下人知殿下赏罚分明，激励更多人才来投。”
“准！”李建成心情大悦，“此事便由你拟旨，用印后即刻发往长安！”
……
长安皇庄。
张勤对前线发生的一切和即将到来的厚赏毫不知情。
他虽对药方有信心，但世事难料，欧阳询是否顺利转呈？太子是否会重视？药效在实战中是否真如预期？一切都是未知数。
等待最是煎熬。
他必须做最坏的打算。
如果献药之功不足以换取足够的赏银和平反的契机，该怎么办？
他需要一个更大的、足以在任何情况下都能换取主动权的筹码。
一个一旦拿出，就必须确保能换来绝对回报的杀手锏。
他想到了盐。
自古以来，盐铁官营，盐税是朝廷重要的财政来源。
而此时的食盐，多是粗盐，苦涩杂质多，提纯技术落后。
但这东西，比农具、比药方更敏感，直接关系到国计民生和朝廷赋税，绝不能轻易示人。
不到山穷水尽，绝不能拿出来。
然而，有备无患。
他决定私下里，偷偷试验，掌握这门技术以备不时之需。
他自己去市集上买来了几斤最便宜、颜色灰黄、甚至带着些沙土和苦味的粗盐块。
又弄来一些敲碎的木炭颗粒、洗净的细河沙、几匹质地细密的普通白布。
还有一个新的、带盖的陶罐和一个泥炉。
夜深人静，确认四下无人后，他把自己反锁在司稼所那间屋里，用厚布挡住窗户缝隙，只点了一盏昏暗的油灯。
实验开始了。
他先是取出一部分粗盐块，放在石臼里，用木杵仔细捣碎，越碎越好，这样更容易溶解。
然后，他将捣碎的盐末倒入一个宽口的陶盆中，缓缓加入烧开的滚水，一边加一边用木棒搅拌，直到盐末不再溶解，盆底还残留少许沉淀为止。
这就是饱和盐水了。盐水看起来十分浑浊，呈淡黄色。
接下来是过滤。
他找来一个底部钻了几个孔的破旧瓦罐，倒扣在另一个空陶盆上。
在瓦罐内部，他自下而上依次铺上一层厚厚的洗净的细河沙、一层砸成颗粒的木炭、再铺一层细沙，最后盖上一块叠了好几层的致密白布，形成一个简易的过滤层。
他心翼翼地将浑浊的饱和盐水，一勺一勺地浇注到过滤层上。
浑浊的盐水透过白布，渗过滤料，一滴滴汇入下方的陶盆。
初始流出的液体依旧略带颜色，但随着过滤持续，下方陶盆里收集到的滤液逐渐变得清澈透明，几乎看不到杂质。
过滤完毕，他将得到的清澈滤液倒入那个带盖的干净陶罐中，放在泥炉上，盖上盖子，只留一条细缝防止沸溅。点燃泥炉里的柴火，用文火慢慢煎熬。
时间一点点过去，陶罐里的水分逐渐蒸发，罐壁内侧开始出现白色的盐晶。
他心地控制着火候，不能让火太大，否则底部容易焦糊。
期间，他用一根干净的木片偶尔伸进去搅动一下，让水分蒸发更均匀。
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