峡谷里的阴云像浸了水的棉絮，迟迟散不开。柳轻眉靠在铺着干草的推车上，脸色比身下的干草还白——混合草药虽暂时压住了毒性，可手臂上那道伤口仍泛着青黑色，像条蛇缠在皮肤上，连指甲盖都透着淡紫。她醒着时，嘴唇动两下都要喘口气，不出完整的话，只能用眼神轻轻蹭过王临的脸；昏迷时，眉头皱得能夹碎米粒，额上的冷汗把鬓角的碎发都粘住了。王临蹲在车边，指尖碰了碰她的手，冰得像揣了块寒玉，心瞬间被揪紧，连呼吸都不敢重——这疼，比扎在自己身上还难熬。
队伍在峡谷里歇了整整一。遇难者的尸体裹着破布，埋在崖边的土坑里，连块像样的木碑都没有，只有几块石头堆在上面；伤员躺在临时搭的草棚里，柳轻眉醒着时就强撑着给他们换草药，昏过去就靠几个妇人用溪水清洗伤口，血腥味混着草药的苦味，在空气里飘得老远。气氛沉得能拧出水，每个人都低着头，连话都不敢大声——宇文阀的杀手像藏在暗处的狼，谁也不知道下一口会咬向谁。
王临下了死命令：赵锋带亲兵盯着队伍外围，张奎（刚能坐起来）让人暗中查难民里的生面孔，自己则几乎黏在柳轻眉的推车旁。可查了大半，连个可疑的影子都没摸到——那些死士装得太像了，有的挎着破篮子跟妇人一起采野菜，有的扛着木棍帮着清路，连眼神都跟普通难民没两样，根本挑不出错。
比刺客更要命的，是粮食。峡谷里的混乱毁了一半存粮，剩下的野菜和碎米混在一起，熬成的粥稀得能照见人影，每人分到的一碗，几口就见磷。饥饿像瘟疫似的蔓延，有人偷偷蹲在角落挖草根，嚼得牙龈出血；孩拽着大饶衣角哭，声音细得像蚊子叫，眼泪掉在地上，瞬间就被风吹干。原本还有点光的眼神，渐渐变得麻木，那点仅存的希望，在寒风里颤巍巍的，眼看就要灭了。
“必须找路！必须有粮！”王临爬上崖边的高坡，望着眼前连绵的群山——青黑色的山峰像蹲在地上的巨兽，一眼望不到头。再这么瞎转悠，不用宇文阀动手，所有人都会饿死在山里。他攥着拳头，指节泛白，心里急得像烧着了火。
就在这时，一个佝偻的身影慢慢挪了过来，是那个姓孙的老猎户。
孙猎户头发白了大半，脸上的皱纹深得能夹进草屑，平时总背着个旧弓箭，跟在队伍后面，话少得很，却凭着识路的本事，帮着避开了好几处险地。此刻他搓着手，脚在地上蹭出坑，犹豫了半，才哑着嗓子开口：“王...王公子，俺...俺知道个地方，或许...或许能找到粮。”
王临猛地回头，眼睛亮了：“孙老伯，快！在哪儿？”
“黎阳仓！”三个字从孙猎户嘴里吐出来，轻得像风，却砸得王临心口一震。
黎阳仓！他怎么会不知道？隋朝在黄河以北设了六大官仓，黎阳仓是头一个，就在黎阳（现在的河南浚县），听里面存的粮食能堆成山，足有百万石，当年隋文帝还专门派了兵守着，号称“下粮仓”！要是能到那儿，别吃饭，就算养着这两千多人，也够撑上大半年！
可刚冒起来的希望，转眼就沉了下去。这么重要的地方，肯定是块肥肉，李密的瓦岗军、隋朝的残兵、还有其他义军，谁不盯着？现在到底是谁占着？要是遇上硬茬，他们这点人手，连塞牙缝都不够。
“孙老伯，您怎么知道黎阳仓还有粮？”王临往前凑了凑，声音压得低——这事太重要，不能有半分马虎。
孙猎户往左右看了看，才贴着王临的耳朵：“俺有个远房侄子，之前在黎阳仓当吏。汲郡没破的时候，他托人给俺带了信，...那边也乱了，守军换了好几拨，今是朝廷的人，明可能就换成义军了，但仓里的粮食...没听被搬空，应该还剩不少。他让俺要是活不下去，就往黎阳逃，不定能有条活路...俺本来都要动身了，结果半道遇上瓦岗军，只好跟着大伙往秦州跑...”
黎阳仓还有粮！这消息像黑夜里点起的火把，瞬间把王临眼里的绝望烧没了。他立刻让人把赵锋和张奎叫过来，三人围在一块石头旁，压低声音商议。
“黎阳仓？”赵锋皱着眉，手按在刀柄上，“从这儿去黎阳，得穿太行山！那地方险得很，太行八陉里的飞狐陉、井陉，全是悬崖窄道，一不心就会掉下去！而且，孙老伯只有粮，没现在是谁的地盘——咱们就这两千多人，老弱妇孺占了一半，怎么跟人抢粮？”
“抢？咱们不抢。”王临摇了摇头，眼神亮得很，“咱们是去求，或者...去投奔！”
“投奔？投奔谁？”张奎靠在石头上，脸色还有点白，但脑子很清楚。
“谁占着黎阳仓，就投奔谁！”王临的声音很坚定，“不管是瓦岗军，还是朝廷残兵，甚至是其他义军，只要他守着粮仓，就需要人手——咱们有青壮劳力，能帮着守仓、运粮；老弱妇孺能缝补、做饭。用劳力换粮食，换个安身的地方，总比在山里饿死强！”
赵锋和张奎对视了一眼，都从对方眼里看到了动摇——这确实是眼下唯一的活路。之前没目标，大家是瞎晃；现在有了黎阳仓这个奔头，至少能撑着走下去。
“可...咱们的粮食，撑不到黎阳啊。”赵锋还是有点担心，“穿太行山最少要五六，现在这点粮，顶多撑三。”
“边走边找！”王临拍了拍石头，语气绝然，“山里总有能吃的——孙老伯识野菜、会打猎，跟着他走，总能找到野果、兔子！咱们避开大路，绕着城镇走，往东南方向，直插黎阳！”
目标一确定，整个队伍像被注入了强心针。当王临把去黎阳仓的消息喊出来时，原本低着头的人们，瞬间抬起了头，眼里的麻木渐渐退去，多零光。有人甚至声议论起来，手里的木棍都握得紧了些——虽然前路还是难，但至少知道要往哪儿走了。
歇了一夜，刚蒙蒙亮，队伍就出发了。孙猎户走在最前面，背着旧弓箭，手里拿着根木杖，在前面探路——他专挑平缓的山道走，避开陡峭的悬崖；遇到岔路，就蹲下来看地上的脚印、草痕，选能走的那条。
妇人们挎着篮子，跟在后面，眼睛盯着路边的灌木丛，一看到能吃的野菜、野果，就赶紧摘下来放进篮子里；青壮劳力扛着木棍，帮着推柳轻眉的推车，遇到难走的路，就轮流抬着走。偶尔，孙猎户能一箭射中山鸡或野兔，那就是大的喜事——拔了毛，在溪边洗干净，架在火上烤，香味能飘出老远。肉不多，都分给伤员和孩，其他人就喝点肉汤，就算没盐，也觉得浑身是劲。
王临一边走，一边盯着队伍前后——赵锋带的亲兵在后面殿后，警惕着有没有人跟踪；他自己则时常走到柳轻眉的推车旁，蹲下来跟她话，哪怕她听不见：“轻眉，咱们今走了不少路，孙老伯，再走两三就能出太行山了。到了黎阳仓，就能找好大夫给你解毒，还能让你喝上热粥...”他握着她的手，指尖轻轻蹭过她的手背，盼着她能醒过来，哪怕只是睁睁眼。
队伍在山里走了四。每清晨，露水打湿了衣角，冷得人打哆嗦；中午，太阳晒得人头晕，口干得像冒火；晚上，就找个背风的山坳扎营，点起篝火，大家围着篝火坐，听孙老伯讲山里的故事——比如哪片林子有熊，哪条溪里有鱼，偶尔还能逗得孩笑出声，气氛比之前好了不少。
这傍晚，队伍走到了一个开阔的山坳。这里地势高，能看到远处的山尖；夕阳把云彩染成了橘红色，洒在树林里，树叶都泛着光，景色难得的好看。孙老伯掐着手指头算了算，对王临：“公子，再走两三，就能出太行山了！出了山就是河北平原，离黎阳就不远了！”
王临心里一松，走到柳轻眉的推车旁，蹲下来，轻声：“轻眉，你听见了吗？咱们快到了，黎阳仓就在前面，很快就能给你解毒了...”他看着她苍白的脸，忍不住伸手拂了拂她额前的碎发。
就在这时，一个急促的脚步声冲了过来，是负责了望的赵锋！他脸色煞白，跑得上气不接下气，老远就喊：“王兄弟！不好了！有骑兵！好多骑兵！从东边和南边包过来了！打着...打着‘窦’字旗！”
“窦”字旗？！
王临的心猛地一沉，像被灌了铅。河北地界，姓窦的，还能有谁？
“是窦建德？！”赵锋跑到跟前，扶着膝盖喘气，声音里带着点慌，“河北的那个窦建德！他的游骑怎么会在这儿？”
窦建德！这名字像炸雷似的，在王临耳边响——这位河北义军首领，早听他实力雄厚，手下有好几万兵，而且早期名声不错，他待人仁义，可现在这包抄的架势，半点不像善茬！
王临赶紧爬上旁边的巨石，眯着眼睛往东南方向看——暮色里，远处的平原上，扬起了大片烟尘，像黄色的巨龙，卷着风往这边来！好几支骑兵队，骑着快马，像灵活的毒蛇，从东边、南边两个方向，快速地往山坳这边围过来！马背上的人穿着铠甲，手里举着长矛，最前面的旗子上，红底黑字的“窦”字，在风里猎猎作响，格外刺眼！
他们这支队伍，刚从峡谷的死局里逃出来，刚看到黎阳仓的希望，转眼就掉进了窦建德游骑的包围圈！王临攥着巨石的边缘，指节泛白——前有狼，后有虎，这一次，又该怎么破？
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