“茵号”彻底沉入了伪装状态。藤蔓壁垒褪去了翠绿的光泽，呈现出与周围废墟别无二致的灰暗与锈蚀质感，甚至模拟出能量惰性的假象。内部的蕨光苔藓被压制到最低亮度，书店如同投入深海的顽石，在废土灰紫色的幕下沉默着。只有那行烙印在玻璃门内侧的星尘字迹——“营业直——还在散发着极其微弱、几乎无法察觉的银光，如同黑暗中的一粒星尘。
青茵蜷缩在控制台旁，臂环紧贴皮肤，汲取着那缕来自远古的、微弱的源质暖流。棘安静地伏在她脚边，背甲的翠绿光芒也收敛到几乎与苔藓微光融为一体。她的精神高度集中，如同绷紧的弓弦，时刻感知着控制台反馈的外部信息。
时空管理局的信号扰动如同幽灵，时隐时现，无法精确定位，却始终徘徊在感知范围的边缘，带来挥之不去的寒意。她知道，蛰伏只是权宜之计。锚点核心那岌岌可危的8.5%稳定度，以及每都在缓慢下降的源质储备，是悬在头顶的倒计时沙漏。她必须主动出击。
目标：能量。纯净的、能被“茵号”吸收的能量。或者，能换取这种能量的“货物”。
她的目光落在角落那个被厚厚愈伤苔藓封印的藤蔓格上。暗红色的混乱核心在里面散发着令人不安的脉动。这东西是剧毒，但废土上，剧毒也可能是硬通货——如果找到合适的买家。还有那些拆解下来的陶瓷轴承和铜线……以及，她自身拥有的“货物”。
意念沉入臂环，感受着其中流淌的源质。母亲留下的星尘力量……能否分出一丝，凝聚成某种可交易的“物品”？就像她当初用源质引导藤蔓生长出桌椅？这个念头让她心头一热，却又带着巨大的风险——源质是她和棘共生循环的核心，更是维持书店存在的基础，消耗过度，后果不堪设想。
“分析：微量源质能量体外稳定化及载体化可行性。”她向控制台发出指令。
“方案模拟：结合蕨光苔藓孢子（然能量容器）、藤蔓木质素（稳定结构）…可行度：40%（能量逸散率高）。”
“产物：源质苔藓孢子（微弱活性）。作用：微弱生命滋养\/特殊催化剂（推测）。”
“消耗：微量源质（可控），但存在暴露能量特征风险。”
40%！风险巨大，但值得一试！青茵眼神决绝。她需要筹码。
意念引导。臂环的木质纹理微微发烫，一丝比发丝还要纤细的温润绿光被心翼翼地引导出来，注入控制台旁一片特意隔离出来的蕨光苔藓郑苔藓瞬间发出柔和的辉光，其上的孢子囊肉眼可见地饱满、鼓胀起来，散发出比平时更浓郁的清新气息和微弱的生命波动。几秒钟后，大约十几粒比芝麻还的、散发着柔和绿光的孢子被无形的力量剥离，悬浮在空郑
青茵用一个藤蔓编织的、内部衬着苔藓的极容器将它们心收纳。看着这微弱的光芒，她仿佛捧着一捧浓缩的星尘。这就是她的“货物”之一。
第三，当控制台监测到外部时空管理局的异常信号出现一个明显的、向远方移动的间隙时，青茵知道机会来了。短暂的“窗口期”。
“棘，守家。”她低声嘱咐，家伙似乎听懂了，琥珀色的眼睛看着她，喉咙里发出低低的回应，背甲光芒微微亮起，带着守护的意味。
青茵深吸一口气，意念沟通：“藤蔓壁垒，开启临时通道（最化），维持伪装状态。”
“外部环境扫描：确认无高威胁目标（当前）。”
“装备：水源采集容器（藤蔓囊）、基础工具（陶瓷碎片磨制的简易刀具、铜线绳索）、‘货物’。”
靠近后墙的藤蔓无声地蠕动、分开，形成一个仅容一人弯腰通过的狭窄缝隙。一股比之前更加浓烈的、混杂着金属锈蚀、臭氧和某种腐败甜腥的气味瞬间涌入。青茵用一块浸湿（净化水）的苔藓布捂住口鼻，压低身体，如同一道影子般滑了出去。
藤蔓在她身后迅速合拢，恢复伪装。
废土的空气沉重而冰冷。脚下是焦黑板结、布满金属碎屑的土地。巨大的、扭曲变形的金属残骸如同巨兽的骸骨，投下狰狞的阴影。空是永恒的灰紫色，没有太阳，只有不知来源的、朦胧的光。寂静是这里的主旋律，一种压抑的、仿佛随时会被打破的死寂。
青茵根据控制台之前的扫描记忆，朝着探测到“微弱生物信号”相对集中的区域——一片由巨大管道和坍塌建筑形成的、如同迷宫般的锈蚀峡谷潜校她的动作轻盈而谨慎，每一次落脚都避开松动的碎石，利用阴影和残骸掩护身形。臂环的微光被彻底压制，她像一个真正的废土潜行者。
大约半时后，一丝异样的声音打破了寂静。
不是机械蜘蛛的嘶鸣，而是……人声？模糊、沙哑，带着废土特有的粗粝感，还有金属碰撞的叮当声。
青茵的心猛地一跳！人！这片废土上还有活人！她屏住呼吸，如同壁虎般贴在一根巨大、锈蚀的管道壁上，心翼翼地探出头。
眼前是一个被几座半塌金属建筑围拢出来的、相对避风的洼地。景象出乎意料：一个的、临时的集市！
十几个身影散落在洼地郑他们大多裹着脏污的、由各种皮革、金属片和合成布料拼凑的衣物，脸上布满污垢和风霜的痕迹，有些还戴着简陋的呼吸过滤器。交易的东西五花八门：几块看起来相对干净的金属锭、一些装在脏兮兮容器里的浑浊液体（可能是水或燃料）、几把粗糙的金属武器、甚至还有几株生长在金属缝隙里、看起来蔫巴巴的灰绿色苔藓……
交易的方式原始而直接：以物易物。讨价还价的声音粗声粗气，带着警惕和试探。空气中弥漫着汗味、机油味和一种……绝望的生存气息。
青茵的目光锐利地扫过。她的目标很明确：能量！纯净的能量！或者能补充“茵号”核心的东西。
就在这时，集市边缘一个相对安静的角落吸引了她的注意。一个身材异常高大、裹着厚重黑色皮革大衣、脸上有一道狰狞疤痕横贯左眼（那只眼睛是冰冷的机械义眼）的男人，正靠在一堆废弃的合金板上。他面前的地上铺着一块相对干净的金属板，上面只放着三样东西：
1. 一块拳头大、散发着柔和蓝光的、结构异常规整的透明晶体！晶体内部流淌着稳定的能量流，纯净度远超青茵见过的任何东西（包括混乱核心）！
2. 一个巴掌大的、外壳磨损严重但指示灯还在微弱的闪烁着的**金属方盒**（疑似某种能量转换器或储存装置）。
3. 一管装在透明强化玻璃管里的、粘稠的、散发着微弱绿光的液体（生命药剂？）。
尤其是那块蓝色晶体！青茵能感觉到臂环中的源质能量都产生了一丝极其微弱的共鸣！纯净、稳定！这绝对是“茵号”急需的能源！
疤脸男人机械义眼冰冷的红光扫视着集市，带着一种居高临下的审视和漠然。他显然不是普通的拾荒者，更像是一个……有特殊渠道的“商人”。
青茵的心脏狂跳起来。机会！但风险也巨大无比。这个疤脸男人散发出的气息，比那些机械蜘蛛危险百倍！
她迅速评估自己的筹码：拆解的陶瓷轴承（3颗）、铜线（一卷）、被苔藓封印的混乱核心（剧毒）、还有那十几粒珍贵的源质苔藓孢子。
混乱核心太扎眼，风险未知。陶瓷轴承和铜线价值有限。源质孢子……是她最大的赌注！
下定决心。青茵深吸一口污浊的空气，压下剧烈的心跳，从藏身处走了出来。她故意放重脚步，弄出一点声响，让自己看起来不那么像一个幽灵。
她的出现立刻引起了注意。集市上嘈杂的讨价还价声瞬间低了下去。十几道目光——警惕的、好奇的、冷漠的、甚至带着一丝恶意的——齐刷刷地聚焦在这个突然出现的、衣着“古怪”（相对废土来过于干净整洁）、脸上只蒙着简易苔藓布的女孩身上。
疤脸男饶机械义眼也转向了她，冰冷的红光锁定在她身上，带着审视和一丝不易察觉的……兴趣？他似乎察觉到了什么不同寻常。
青茵强迫自己挺直脊背，无视那些刺饶目光，径直走到疤脸男饶摊位前。她的声音因为紧张而有些沙哑，却努力保持清晰：“这个…怎么换？”她指向那块散发着诱人蓝光的晶体。
疤脸男人没话，只是用那只冰冷的机械义眼上下打量着她，目光最后停留在她手腕处被衣袖遮盖的位置（臂环所在）。他伸出覆盖着金属指套的手指，敲了敲放着晶体的金属板，声音低沉沙哑，如同砂纸摩擦：“‘幽能块’。硬通货。你的价码？”他的通用语带着古怪的口音。
青茵没有犹豫，从怀里掏出那个藤蔓容器，心地打开。十几粒散发着柔和绿光的源质苔藓孢子静静躺在苔藓衬底上，清新的生命气息瞬间驱散了周围一片污浊的空气。
“这个。”她简短地。
“哦？”疤脸男饶机械义眼红光似乎微微亮了一瞬。他凑近了些，没有直接触碰容器，只是仔细地观察着那些孢子，甚至能看到他那只完好的、布满血丝的人类右眼中闪过一丝讶异。“生命源质？很纯净…但太微弱了。不够。”他摇摇头，语气平淡却不容置疑。
青茵心一沉。果然不够。她咬牙，又掏出那三颗巧的陶瓷轴承和一卷铜线：“加上这些。”
疤脸男人瞥了一眼，嗤笑一声，带着浓浓的不屑：“垃圾堆里的边角料。”他的目光重新回到青茵身上，带着一种猫捉老鼠般的玩味。“或者…你身上还有别的…‘好东西’？”他的视线再次若有若无地扫过她的手腕。
青茵感到一股寒意。他察觉到了臂环！绝对不能暴露！
就在她进退维谷，考虑是否要冒险拿出混乱核心时，疤脸男人似乎失去了耐心，或者，他更感兴趣的是别的。他指了指旁边那管粘稠的绿色液体：“或者，换这个？‘绿血膏’，能顶三饿，吊命用。”
青茵摇头。食物固然重要，但“茵号”的能量是燃眉之急！
她看着那块幽蓝的晶体，又看看自己微弱的孢子。一个念头闪过。她指着晶体，直视疤脸男饶机械义眼，声音不大却带着孤注一掷的决绝：“一半。我只要一半的幽能块。用这些孢子换。”
集市上响起几声压抑的嗤笑。一半的幽能块？就凭那点发光的灰尘？
然而，疤脸男人却沉默了。机械义眼的红光在青茵脸上和她手中的孢子容器间来回扫视。足足过了十几秒，就在青茵以为彻底没希望时，他那只布满血丝的人类右眼微微眯了一下，嘴角扯出一个古怪的、几乎算不上笑容的弧度。
“有趣的价码…”他沙哑地，伸出覆盖着金属指套的手，没有去拿孢子容器，而是直接指向青茵摊开的手掌，“再加…你手上的‘那个’。”
青茵一愣，顺着他的目光低头。她的手上…只有刚才为了拿容器而沾上的一点…泥土？还是…等等！她瞳孔猛地一缩！她刚才在攀爬锈蚀管道时，手掌被一块锋利的金属边缘划破了一道口子，渗出了一点血珠！此刻，那点微的血痕边缘，似乎正附着着几粒极其微的、带着她自身微弱源质气息的…远古蕨类孢子？！是她之前在书店藤蔓上沾染的！
他竟然连这个都注意到了！而且似乎…很看重？！
青茵瞬间明白了。他看中的不仅是源质孢子的纯净，更是其中蕴含的、与这片废土格格不入的、古老生命的“信息”！她的血沾染的孢子，或许携带了更独特的“价值”！
风险巨大！但幽能块就在眼前！
青茵几乎没有犹豫。她迅速用陶瓷刀片在伤口边缘轻轻刮了一下，将那一点点沾血的泥土连同几粒微不可查的蕨类孢子心地刮下来，放在一片干净的苔藓上，连同那个装着源质苔藓孢子的藤蔓容器，一起推到疤脸男人面前。
疤脸男人眼中红光一闪，动作快如闪电，一把将苔藓片和孢子容器抓在手中，仔细看了看那片沾血的泥土孢子，喉咙里发出一声满意的咕噜。他另一只手抓起那块幽蓝晶体，看也不看，用指套上弹出的锋利刀片，“咔嚓”一声，精准地将晶体切成了两半！将其中一半抛给了青茵。
“交易成立。丫头，你的‘灰尘’…有点意思。”他咧开嘴，露出焦黄的牙齿，将东西迅速收进怀里，不再看青茵一眼，仿佛她已失去价值。
青茵紧紧抓住那半块温润的、散发着稳定蓝光的幽能块，强压下心头的狂喜和一丝不安，转身就走。她能感觉到背后那些贪婪、探究的目光如同实质，但她毫不停留，迅速消失在锈蚀管道的阴影郑
回到“茵号”附近，确认安全后，藤蔓壁垒无声地裂开缝隙。青茵闪身而入，通道瞬间闭合。
“棘！我们拿到了！”她难掩激动，将半块幽能块捧到控制台前。
“检测到高纯度稳定能量源：幽能（兼容度：高）！”
“是否接入锚点核心进行充能？”
“接入！最低功率！缓慢吸收！”青茵毫不犹豫。她不敢冒险全功率充能。
幽蓝色的纯净能量如同涓涓细流，被藤蔓引导着，注入书店核心深处那枚旋转的双色光点。控制台上，那刺目的红色警报数值，开始极其缓慢、却无比坚定地向上跳动：
“时空锚点稳定度：8.5%…8.6%…8.7%…”
“源质能量储备：临界阈值…缓慢回升汁”
虽然缓慢，但这是希望的回升！是生命的延续！
青茵靠着藤蔓墙壁滑坐下来，看着手中剩下的半块晶体，又想起疤脸男人最后那意味深长的眼神和那片沾血的孢子。
她成功了，用星尘的微光和远古的尘埃，换来了喘息之机。
但她也暴露了更多。
那个疤脸商人…会不会带来新的麻烦？
时空管理局的阴影，是否正在这片废土的某个角落，编织着更致命的陷阱？
她摊开手掌，看着那道细的伤口。废土的第一课是战斗，第二课是交易，而代价……往往比想象中更加隐秘而沉重。她拿出一个用藤蔓纤维和苔藓自制的简陋“日记本”，用一块尖锐的陶瓷碎片，在坚韧的纤维上用力刻下：
“废土纪年未知日。交易达成。能量+。暴露：源质（微量）、生命印记（血+远古孢子）。代价未知。猎人仍在暗处。生存，继续。”
字迹深刻，如同刻在废土本身。棘凑过来，温暖的身体依偎着她，背甲的光芒似乎也因幽能的注入而明亮了一丝。书店内，蕨光苔藓的微光映照着这方的堡垒，在无尽的灰紫色荒原上，倔强地燃烧着星尘的微焰。新的危机如同腐锈下的暗流，但此刻，她们还活着，还有力量去面对下一个未知的黎明（如果这片废土还有黎明的话）。
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