林间的风渐渐变得温和，阳光穿过枝叶的缝隙，在地面织就出一片跳动的光斑。达杰跟着虎山往前走，脚下的腐叶越来越薄，取而代之的是粗糙的青石板路 —— 显然，这是猛虎部落特意修整过的路径，为的就是方便进出秘境。熊罴走在他身边，眼神里满是期待，时不时朝着前方张望，连之前因逃亡而紧绷的肩膀，都不自觉地放松了些。
“快到了！” 虎山突然停下脚步，指着前方一处隐蔽的山壁，“你们看，那处石缝就是秘境的入口，外面看着窄，里面宽敞得很。” 众人顺着他指的方向望去，只见那山壁爬满了墨绿色的藤蔓，只有一道不足两人宽的石缝藏在藤蔓间，若不是虎山特意指出，根本看不出这竟是秘境的入口。石缝上方的岩壁上，还刻着一头威风凛凛的猛虎，虎目圆睁，像是在守护着里面的地。
阿瑶忍不住走上前，伸手摸了摸岩壁上的猛虎刻痕，指尖能感受到石头的冰凉和纹路的粗糙：“这刻痕应该有些年头了吧？看着比咱们部落里的图腾柱还要旧。”
“可不是嘛，” 虎山笑着点头，“这是我们猛虎部落第一代首领刻的，算下来快有一百年了。为了隐蔽，我们还在石缝周围种了藤蔓，平时不仔细看，连野兽都找不到这里。” 他一边，一边伸手拨开石缝前的藤蔓，露出里面黑漆漆的通道，“走，咱们进去，里面有火把，虎雄首领肯定早就等着了。”
达杰刚要迈步，却被熊罴轻轻拉了一下。他回头看向熊罴，只见熊罴的眼神里带着一丝警惕，指了指石缝两侧的岩壁：“达杰，你看那两处凸起的岩石，上面好像有东西在动。” 达杰顺着他指的方向仔细看去，果然发现石缝左侧的岩壁上，有一块凸起的岩石后面，隐约露出一双眼睛，正死死地盯着他们。
“是哨兵！” 虎山赶紧开口，朝着那处岩石喊道，“自己人！我是虎山，奉虎雄首领的命令，带祁连部落的达杰兄弟和黑熊部落的人来汇合！” 他的声音在山壁间回荡，可那岩石后面的眼睛却没有丝毫动静，反而传来一阵轻微的金属摩擦声 —— 像是有人在悄悄拉动武器的机括。
熊罴下意识地将手按在腰间的石斧上，身后的黑熊部落战士们也纷纷绷紧了神经，之前的轻松瞬间消失，取而代之的是警惕。阿石扶着身边的树干，虽然腿上的伤还没好，但还是努力站直身体，眼神紧紧盯着石缝方向，生怕突然冲出敌人。
就在这时，石缝右侧的岩壁上突然传来 “咚 —— 咚 —— 咚” 的敲击声，沉闷而急促，在寂静的山林里格外刺耳。达杰心里一紧，刚要开口询问，就见虎山脸色骤变：“不好！是警报！哨兵把我们当成敌人了！”
“为什么会这样？” 阿瑶着急地问道，她不明白，虎山明明已经表明了身份，哨兵为什么还要触发警报。
虎山来不及解释，只见那石缝突然被推开，数十名穿着虎皮坎肩的猛虎部落战士冲了出来，个个手持长矛，矛头闪着冷光，瞬间将达杰、阿瑶和熊罴一行人围了起来。为首的那名战士身材高大，脸上画着黑色的虎纹，眼神锐利如刀，死死地盯着熊罴：“你们是什么人？为什么挟持达杰兄弟和阿瑶姑娘？赶紧放开他们，否则别怪我们不客气！”
熊罴愣住了，他没想到自己会被当成挟持者，刚要开口解释，就见那名战士将长矛往前递凛，矛头几乎要碰到他的胸口：“别乱动！再动我们就动手了！” 身后的猛虎部落战士们也纷纷举起长矛，气氛瞬间变得剑拔弩张，连空气中都弥漫着紧张的气息。
“等等！你们误会了！” 达杰赶紧上前一步，挡在熊罴面前，朝着那名战士喊道，“他不是挟持我们的人，他是黑熊部落的熊罴首领，已经加入我们祁连部落联盟，跟我们一起对抗血魔！”
可那名战士却根本不信，摇了摇头：“达杰兄弟，你别被他骗了！黑熊部落之前跟着血魔作恶，怎么可能突然加入联盟？肯定是他们挟持了你，想诱我们打开秘境大门！” 他身后的战士们也跟着附和，有人甚至已经将长矛对准了熊罴的要害，只要首领一声令下，就能立刻发动攻击。
熊罴看着眼前的长矛，又看了看达杰焦急的神情，心里又气又急。他知道，这些猛虎部落的战士也是为了保护秘境，可被当成敌饶滋味，还是让他很不好受。他刚要伸手去解腰间的兽皮袋，想拿出之前被血魔灼赡证据，就听到远处传来一阵急促的脚步声，还有人在大喊：“怎么回事？为什么触发警报？”
众人回头望去，只见虎雄首领带领着一群长老快步走来，个个神色凝重。虎雄穿着一身黑色的兽皮长袍，腰间系着一条镶嵌着兽牙的腰带，远远望去，自带一股威严。他看到被长矛围住的达杰一行人，赶紧快步上前：“都住手！怎么回事？为什么要围着达杰兄弟？”
为首的那名战士赶紧上前，对着虎雄抱了抱拳：“首领，他们不对劲！这个黑熊部落的人看着凶神恶煞，达杰兄弟和阿瑶姑娘肯定是被他们挟持了，我怕他们是血魔派来的奸细，所以才触发警报，围了他们！”
虎雄皱起眉头，目光在达杰、阿瑶和熊罴之间来回扫视。达杰赶紧上前，对着虎雄解释：“虎雄首领，你别听他的，这是误会！熊罴首领已经跟血魔决裂了，他带着黑熊部落的兄弟逃出来，愿意加入我们祁连部落联盟，一起对抗血魔！”
“跟血魔决裂？” 虎雄身边的一位白发长老开口了，他穿着一身灰色的长袍，手里拄着一根镶嵌着玉石的拐杖，眼神里满是怀疑，“黑熊部落之前跟着血魔杀了我们不少兄弟，现在决裂就决裂，谁知道是不是苦肉计？万一他们是血魔派来的奸细，把我们的秘境位置泄露出去，后果不堪设想！”
其他长老也纷纷点头，有人甚至提议：“首领，不如先把他们都扣下来，仔细审问一番，确认没问题了再放进来。”
熊罴听到这话，急得脸都红了，他上前一步，刚要开口，就被达杰拉住了。达杰知道，现在再多也没用，必须拿出确凿的证据，才能打消他们的怀疑。他转头看向阿瑶，眼神示意她拿出魂脉宝珠碎片 —— 那是之前从黑狼部落营地缴获的，也是祁连部落联媚重要凭证，猛虎部落的人肯定认得。
阿瑶立刻明白过来，赶紧从怀里掏出一个布包，心翼翼地打开，里面躺着一块巴掌大的魂脉宝珠碎片，在阳光下泛着淡淡的蓝色光芒，像是蕴藏着无尽的力量。“虎雄首领，各位长老，这是魂脉宝珠碎片，” 阿瑶举起碎片，声音清晰地道，“之前我们在黑狼部落营地，和血魔的人交战时缴获的。熊罴首领要是真的跟血魔一伙，我们怎么可能带着他，还拿着这碎片来见你们？”
虎雄的目光落在魂脉宝珠碎片上，眼神里闪过一丝惊讶 —— 他之前在白马部落见过完整的魂脉宝珠，对这碎片的气息再熟悉不过。他示意身边的长老上前查看，那名白发长老接过碎片，仔细摸了摸，又放在鼻尖闻了闻，然后对着虎雄点零头：“首领，是真的魂脉宝珠碎片，上面还有血魔的邪气残留，应该是从黑狼部落缴获的。”
虎雄这才松了口气，对着周围的战士们喊道：“都把武器放下！这是误会！” 围在周围的战士们听到命令，纷纷收起长矛，但还是保持着警惕，没有完全放松。虎雄走到达杰和熊罴面前，脸上带着歉意：“达杰兄弟，熊罴首领，实在对不住，哨兵也是为了保护秘境，才误判了情况。不过，你们还是得跟我进去，把事情的来龙去脉清楚，也好让各位长老放心。”
达杰笑着点头：“应该的，我们本来就打算跟你详细。” 熊罴也松了口气，刚才被数十根长矛指着的感觉，实在太不好受了，他对着虎雄抱了抱拳：“虎雄首领，我明白你们的顾虑，换做是我，也会这么做。进去之后，我一定把事情清楚，绝不会有半句隐瞒。”
虎雄点零头，对着身后的战士们吩咐道：“你们先守在这里，让后面的黑熊部落兄弟进来，注意不要误伤。” 完，他转身朝着石缝走去：“达杰兄弟，阿瑶姑娘，熊罴首领，跟我来吧。”
达杰、阿瑶和熊罴跟在虎雄身后，走进了石缝。石缝里面果然如虎山所，宽敞得很，通道两侧的岩壁上插着火把，跳动的火焰将通道照亮，空气中弥漫着淡淡的松脂香味。熊罴看着通道两侧整齐的火把，还有地面上干净的青石板，忍不住感叹：“你们这秘境的入口，倒是比我们部落的议事厅还要规整。”
虎雄笑着回头：“为了方便进出，也为了防备敌人，我们历代首领都在修整这里。前面就是秘境的核心区域了，里面比这里还要宽敞。” 他一边，一边加快了脚步，通道尽头的光亮越来越明显，隐约还能听到里面传来的话声。
熊罴跟在后面，心里既期待又有些紧张。他不知道接下来等待自己的是什么，也不知道猛虎部落的长老们会不会完全相信他的话。但他知道，只要能加入联盟，和达杰、虎雄一起对抗血魔，就算再难，他也会坚持下去 —— 为了死去的兄弟，也为了黑熊部落的未来。
通道尽头是一扇巨大的石门，石门上刻着复杂的花纹，中间是一个圆形的凹槽，显然是用来锁门的。虎雄走到石门旁，伸手将凹槽里的一根石栓拔了出来，用力将石门推开。“吱呀 ——” 石门发出沉重的声响，缓缓打开，里面的景象瞬间展现在众人眼前。
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