王龙夹着烟的手指猛地一抖，烟灰簌簌落下。他几乎是本能地、飞快地抬起头，嘴唇翕动：“没……”可这否认只吐出一个音节，就撞上了罗明那双平静却仿佛能洞察一切的眼睛。他后面的话硬生生噎了回去，喉结艰难地滚动了一下，最终只是颓然地低下头，猛吸了一口烟，呛得自己咳嗽起来。那无声的沉默，比任何言语都更清晰地承认了内心的真实感受。
罗明也吐出一口长长的烟雾，白色的烟柱在寒风中迅速消散。他没有看王龙，目光投向车站广场上汹涌的人潮，语气平淡得像在陈述一个与己无关的事实：
“没错。涛涛和你，没有半毛钱的血缘关系。这事儿搁谁身上，心里都得有个疙瘩。换做是我……”他顿了顿，声音低沉下去，带着一种残酷的真实，“我也不会心甘情愿，去养一个和自己没有血脉的孩子。这无关对错，是人之常情。”
王龙夹着烟的手指骤然收紧，烟蒂被捏得变了形。这句话像一把冰冷的钥匙，猝不及防地捅开了他内心最隐秘、最羞于启齿的那把锁。一股混杂着被理解后的酸楚和更深层委屈的情绪猛地冲上鼻腔，让他眼眶瞬间发热。他死死咬着牙，才没让那股热流涌出来。他依旧沉默着，但紧绷的身体和微微颤抖的肩膀，泄露了内心的剧烈震荡。
罗明没有给他喘息的机会，继续往下，声音不高，却字字清晰，带着一种追溯过往的沉重：
“涛涛那孩子，命苦。刚落地，亲爹就走了，连口奶水都没喝上亲爹买的。是个可怜孩子。”他弹怜烟灰，“当初你们结婚，闹得鸡飞狗跳，我爸他们……唉，你也知道。我们罗家，是霞霞的娘家，肯定是盼着你们俩能过好。不让霞霞带着涛涛改嫁，是怕拖累了你们这个家，怕你们一开始就背上个大包袱，日子过不好。”他叹了口气，烟雾缭绕中，眼神有些飘远，“当初我们都以为，把孩子留在郭家，总归是亲爷爷亲奶奶，还有他爸那份……赔偿金，不少钱，也都留在了郭家。霞霞嫁你时，你给的彩礼，她自己一分没留，也全都给了郭家。为啥？不就是图个心安，想着拿了钱，他们总该对孩子好点？谁能想到，钱拿了，心却黑了，孩子遭了这么大的罪……”
提到赔偿金和彩礼的去向，王龙的眼神暗了暗。那是他和霞霞家庭启动的本钱，霞霞当时几乎是倾囊给了郭家，他虽没什么，心里终究是留了个疙瘩。如今这疙瘩又被翻出来，带着血淋淋的现实。
“你也别怨霞霞。”罗明的目光重新聚焦在王龙脸上，带着不容置疑的认真，“涛涛是她身上掉下来的肉，是她十月怀胎生下来的。当妈的，看着自己孩子在那样的火坑里遭罪，她能不心疼？能不疯魔？这心，是肉长的！不是石头！”
“我没有怨她！”王龙猛地抬起头，声音因为激动而有些发颤，眼圈通红，“我只是……”他想霞霞现在的状态让他害怕，想未来的压力让他窒息，想来自自己家庭可能的非议让他恐惧……可千头万绪堵在喉咙口，最终只化作一声沉重的叹息和一句无力的辩解，“我只是……怕她撑不住……”
罗明仿佛没听到他的辩解，或者，他洞悉了王龙所有未能出口的恐惧。他掐灭了烟头，用脚碾了碾，眼神变得锐利而现实：
“王龙，有些事，不是你想撇就能撇干净的。在法律上，你是涛涛的继父，霞霞是涛涛的生母！这是板上钉钉的事实！不管孩子以后是生病、受伤，还是别的什么事，只要找不到郭家，或者郭家撒手不管，最后找到的，只能是你们！这是你们的责任，躲不掉的。也只有你们，才有资格、有权利去跟郭家争涛涛的抚养权！除非……”罗明的语气带上了一丝冰冷的残酷，“除非有一，你和霞霞都不在了。那时候，我这个舅舅，或者我二叔二婶这个姥爷姥姥，才能代表霞霞，替孩子出头，去争一争。”
“法律”和“责任”这两个沉甸甸的词，像两记重锤，狠狠砸在王龙心上。他一个普通工人，对这些法律条文根本不懂，也从未深想过。此刻被罗明赤裸裸地揭开，他只觉得一股寒意从脚底板直冲头顶，后背瞬间被冷汗浸透。原来，这包袱不是他想甩就能甩掉的？无论他愿不愿意，只要他和霞霞活着，涛涛的事，就永远和他们绑在一起？这个认知带来的恐慌，比单纯的抚养压力更让他心惊肉跳。
“大哥，”王龙的声音干涩得像是砂纸摩擦，“你不知道我家的难处……我家那边，亲戚朋友，到现在都不知道霞霞之前……还有个儿子。这要是把涛涛带回去……”他脸上血色褪尽，浮现出一种巨大的恐惧和难堪，仿佛已经看到了老家亲戚们指指点点、窃窃私语的场景，“唾沫星子都能淹死人啊！霞霞她……她怎么受得了？以后孩子怎么抬头？”
“不……不……”罗明立刻打断他，眉头紧锁，语气带着一种斩钉截铁的否定，甚至有一丝不易察觉的后怕。前世王龙把郭涛带回家的结局并不美妙，那些流言蜚语和现实的窘迫，最终成了压垮霞霞的最后一根稻草。他绝不能重蹈覆辙。“谁让你把涛涛带回你们老家去了？”
王龙猛地愣住，被罗明这断然的否定弄得有些懵：“那……大哥的意思是？”
罗明看着他困惑又带着一丝希冀的眼神，终于抛出了那个盘旋在心头许久的方案，语气清晰而坚定：
“让你二叔二婶他们带！”
王龙的眼睛倏地睁大了，似乎没反应过来。
罗明强调道：“孩子接回来，抚养权以你们的名义要过来！这是你们作为父母必须行使的权利，也是堵住郭家嘴、断了他们念想的根本！然后，孩子就放在洋河，交给你二叔二婶抚养！你和霞霞，每年出点生活费！”他盯着王龙，加重了语气，“王龙，听清楚，这钱，是你们应尽的抚养义务！逃不掉的！别忘了，霞霞还有罗梅、罗红两个没出嫁的妹妹呢！二叔二婶老了，没个儿子依靠，以后养老送终、看病吃药，哪样不要钱？你们做大姐大姐夫的，现在不帮衬着点，以后两个老人真被折腾得山穷水尽，霞霞能安心？你能看着不管？现在出点钱，既是养涛涛，也是替霞霞，替你们自己，提前分担二叔二婶养老的压力！这钱，花得值！”
“没那个意思！”王龙几乎是脱口而出，脸上闪过一丝被误解的急切，“出钱……出钱无所谓！只要能解决……只要霞霞能好起来……”钱的压力，比起把孩子带回老家的恐惧和未来无穷无尽的法律责任，似乎瞬间变得可以承受了。他只是本能地不想被看成不孝或吝啬。
罗明点点头，脸上的线条终于柔和了一些。他知道，王龙心里那根最紧绷的弦，松动了。
“那就这么定了。”罗明一锤定音，语气不容置疑，“孩子的抚养权，你们出面，以父母的名义，从郭家手里要过来！这是关键！然后，孩子就留在洋河，交给你二叔二婶来养。你们每年按时寄生活费回来。”他看着王龙，眼神带着一种过来饶通透和一丝不易察觉的悲悯，“以后，你们愿意回来看看孩子，就看看。心里对这娃有份情义，有份期望，就对他好点。若是实在亲近不起来，觉得膈应，那也无妨，尽到法定的抚养义务，把他平平安安养到十八岁，成人自立，也就仁至义尽了。没人能指责你们什么。”
风，似乎了些。车站广播又在重复着某个车次的信息。
王龙呆呆地站在原地，手里那根烟早已燃尽，长长的烟灰挂在指尖，他却浑然不觉。
罗明的话，像一阵强风，吹散了他心头盘踞多日的、厚重得令人窒息的绝望阴云。虽然前路依旧布满荆棘——如何从郭家手里夺回孩子，如何面对霞霞可能更加复杂的情感需求，如何平衡两个家庭……但至少，那似乎将他逼入绝境的、必须把“拖油瓶”带回自己家的沉重枷锁，被卸掉了。
一种劫后余生般的虚脱感，混合着对未来的茫然，以及一丝……难以言喻的羞愧（为自己刚才那些自私的念头），沉甸甸地压在他的心上，却又奇异地让他感到一丝可以喘息的空隙。
他低头，看着地上那捆沾着泥土的排骨和冻鱼，又看了看罗明脚边鼓囊的编织袋。年关将近，人声鼎罚
“行了，走吧，他们来了。”罗明指向那边，李秀云他们手上都提了不少东西。
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