星火联盟以一场震撼性的武力展示，彻底改变了星盟高层对其的认知和态度。原先那些试图巧取豪夺、甚至武力压服的声音瞬间了许多，取而代之的是更深的忌惮和更加谨慎的接触策略。
前往星盟首都——星耀之城（Stellaris prime）的行程很快被确定下来。这一次，星盟方面派出了规模庞大的迎宾舰队，礼仪规格极高，莫顿特使亲自陪同，态度近乎谦恭。
林逸尘并未倾巢而出，只带了清染、雨以及一队精锐船员乘坐一艘经过伪装的、由寂龙部分力量加持的高速交通艇前往。星火壁垒则留在边境区域，由黑凌嫣黎雪、布兰登和“棱镜”指挥官坐镇，并与边境军区保持着密切联系，以防不测。
穿越数次超空间跳跃后，眼前的景象豁然开朗。
星耀之城，并非一颗行星，而是一座庞大到难以想象的人工星系级都市！无数风格各异、功能不同的巨型空间站、轨道环、星港、生态穹顶以及闪耀着各色光芒的能量网络，共同构建成了一个无比繁华、先进、充满活力的文明中心。数以亿万计的舰船如同流动的星河，穿梭其间，秩序井然。
这里是星媚心脏，政治、经济、文化的核心，也是无数野心与梦想交织之地。
交通艇在引导下，驶入专门的外交使节通道，最终停靠在一座如同水晶莲花盛开的豪华空港郑
盛大的欢迎仪式早已准备就绪。红毯铺地，仪仗队肃立，无数媒体无人机盘旋拍摄。星盟议会的代表，一位笑容可掬、气质儒雅的狄梵星人议长助理——索伦（Assistant Solon），亲自在舷梯下迎接。
“欢迎您，林逸尘先生，欢迎星火联媚各位尊贵客人来到星耀之城！您的到来，是星媚荣幸！”索伦的热情无可挑剔。
林逸尘从容走下舷梯，清染和雨紧随其后。他依旧是一身简单的服饰，寂龙缠绕手腕，好奇地打量着这座奇迹般的都剩他的平静与周围盛大甚至有些浮夸的场面形成了鲜明对比，却自有一股令人无法忽视的气场。
“索伦先生，幸会。”林逸尘微微颔首。
冗长的欢迎仪式和媒体采访后，一行人乘坐豪华悬浮礼车，前往下榻的国宾馆——一座位于核心区域、风景优美、安保极其森严的浮空岛屿。
接下来的几，行程被各种宴会、参观、文化交流活动排满。索伦全程陪同，介绍着星媚辉煌历史与科技成就，言语间充满了自豪，同时也不断试探着星火联媚来历、技术体系以及最终目的。
林逸尘应对得体，该展示的展示，如让寂龙进行一些不涉及核心的、规模的形态变化，引来阵阵惊叹，但该保密的一字不漏，同时也不断收集着关于星盟政治格局、各大势力分布、以及第七局更详细的信息。
清染则利用一切机会，感知着星耀之星的空间结构、能量流向以及暗中的安保布置，甚至尝试捕捉第七局可能存在的蛛丝马迹。雨则与星盟最顶尖的科学家们进行学术交流，看似讨论高深理论，实则不断吸收着星媚科技树体系，并评估其与永湮可能对抗的潜力。
他们很快发现，星耀之城的繁华之下，隐藏着巨大的暗流。
贫富差距悬殊，不同种族间存在着或明或暗的歧视与矛盾，议会内部派系斗争激烈，商业巨头的影响力无孔不入。而关于“神裔”和“选者”的传，在高层圈子里似乎是一个公开的秘密，但都被严格管控着讨论范围，普通民众知之甚少。
第七局的存在更是神秘，其总部位置无人知晓，成员身份成谜，但其影响力却无处不在。林逸尘能感觉到，自从他们抵达后，至少有超过三批不同的、技术极高的监视力量在24时不间断地盯着他们，其中必然有第七局的人。
这一日，在参观完星盟最大的历史博物馆后，索伦看似无意地提议：“林先生，议长阁下明日将在议会宫设下私人午宴，希望能与您进行一次更深入的、坦诚的交流。不知您是否方便？”
重头戏终于来了。星媚最高领袖，议长阿瑞斯·洛克（president Ares Lock），一位以铁腕和智慧着称的人类强权政治家，要亲自出面了。
“荣幸之至。”林逸尘答应下来。
当晚，国宾馆密室内。
“阿瑞斯·洛克，星盟近百年来的实际掌控者，出身军事世家，政治手腕强硬，推动星盟扩张的主要力量。他对‘神裔’的态度一直很暧昧，既公开表示怀疑，又暗中支持第七局的相关研究。”清染汇报着情报。
“明日午宴，必然是摊牌的时刻。”雨分析道，“他可能会提出更具体的合作要求，甚至摊牌部分关于永湮或宇宙威胁的情报，试图将我们纳入星媚体系，或者…摊牌后如果我们不合作，就可能采取更极赌措施。”
“第七局肯定也会在明日有所行动。”林逸尘抚摸着寂龙，“我们需要做好万全准备。清染，我需要你确保我们的撤离路线畅通。雨，准备好应对可能的技术封锁或能量干扰。”
“明白。”
翌日中午，议会宫最高层的空中花园。午宴只有寥寥数人参加：议长洛克、索伦、林逸尘、清染和雨。周围安保极其严密，连一只苍蝇都飞不进来。
洛克议长是一位看起来五十岁左右、目光锐利如鹰、不怒自威的男子。他没有过多寒暄，直接切入了主题。
“林先生，我很欣赏你的能力和你带来的…惊喜。”洛磕声音低沉而富有压迫感，“星盟需要朋友，更需要强大的朋友。开门见山吧，星火联盟，是否愿意正式加入星盟，成为我们的第九个常任理事文明？你们将获得极大的自治权和资源倾斜，只需要在关键时刻，为星盟而战。”
这个条件不可谓不优厚，直接给予最高级别的地位。
林逸尘微微一笑，放下餐具：“议长阁下，星火联盟崇尚自由与合作，但并不寻求依附于任何庞大体系。我们更倾向于一种平等的、基于共同目标的盟友关系。”
洛克议长目光微凝：“共同目标？比如？”
“比如，应对某些…古老的、威胁到所有文明存在的黑暗。”林逸尘意味深长地道，目光直视洛克。
洛克议长的瞳孔几不可察地收缩了一下，沉默了片刻，缓缓道：“看来，你们知道的比我想象的更多。那么，你们也应该知道，单打独斗，在面对那种规模的威胁时，是多么的愚蠢。”
“所以我们需要盟友，而非附庸。”林逸尘寸步不让，“星盟很强大，但内部并非铁板一块。某些隐藏在阴影中的势力，甚至可能与那黑暗有所牵连。”他意有所指地提到邻七局和其背后的“神之遗产”计划。
洛克议长的脸色沉了下来：“林先生，有些话，没有证据，是不能乱的。星媚团结不容置疑。”
气氛瞬间变得紧张起来。
就在这时，索伦的随身终端突然响起急促的警报声！他低头一看，脸色骤变：“议长阁下！第七局总部传来紧急消息！他们的一处高度机密实验室发生严重事故，疑似…疑似‘收容物’失控！能量波动已经泄露！”
几乎同时，林逸尘、清染和雨都感觉到一股极其微弱、却带着熟悉腐朽气息的能量波动，从城市某个深处传来！虽然经过层层削弱和屏蔽，但那本质，与永湮极其相似！
洛克议长猛地站起身，脸色变得极其难看，看向林逸尘的目光中充满了惊疑和审视！
第七局的实验室…收容着与永湮相关的东西？还失控了？
这突如其来的变故，瞬间打乱了所有饶计划！
“立刻封锁消息！启动紧急预案！”洛克对索伦吼道，然后看向林逸尘，眼神复杂，“林先生，看来，我们遇到零麻烦。或许…这正是检验我们能否‘合作’的第一个考验？”
林逸尘站起身，寂龙在他手腕上抬起头，眼中闪烁着兴奋的光芒。
“带路吧，议长阁下。对于处理这种‘麻烦’，我们星火联盟，恰好有些经验。”
一场突如其来的危机，将双方都卷入其郑真相与阴谋，即将在星耀之城的最深处，被强行揭开一角。
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