林惊澜率五千精骑，星夜兼程，一路北上。越是接近北疆，空气中弥漫的肃杀与紧张气息便越是浓重。沿途可见零星南逃的难民，脸上带着惊惶，言谈间皆是鞑靼大军如何凶悍，边军如何苦苦支撑的消息。
然而，当林惊澜的队伍抵达宣府镇外围时，所见景象却与他预想中的混乱不同。虽然气氛凝重，关卡哨所戒备森严，但秩序井然，并无溃败之象。显然，岳擎与马彪在他离开的这段时间里，将北疆经营得铁桶一般。
宣府镇经略使行辕，依旧是他离开时的模样，只是多了几分大战将至的压抑。岳擎、马彪等将领早已得信，在城外相迎。见到林惊澜的身影，众人眼中无不爆发出惊喜与振奋的光芒，仿佛找到了主心骨。
“王爷！”岳擎、马彪等人快步上前，抱拳行礼，声音带着激动。
“诸位辛苦。”林惊澜翻身下马，目光扫过一张张熟悉而坚毅的面孔，“情况如何？”
进入行辕，屏退闲杂热，岳擎立刻指着沙盘汇报军情：“王爷，兀良哈主力约五万，分三路而来。东路两万，由其麾下大将巴特尔率领，牵制大同方向；西路一万五千，由瓦剌首领率领，骚扰我侧翼；中路主力一万五千，由兀良哈亲自统领，直扑我宣府正面！血狼军约两千人，行踪诡秘，暂未参与正面进攻，似在等待时机。”
马彪补充道：“根据王爷之前‘固守待援’的指令，我等依托坚城和堡寨链节节抵抗，挫其锋芒。目前各处防线尚算稳固，但鞑靼兵力占优，长期消耗于我不利。而且，他们驱赶俘获的边民为前驱，攻城时……”他语气沉重，未尽之意显而易见。
林惊澜看着沙盘上敌我态势，眼神锐利如鹰。“兀良哈这是想以泰山压顶之势，逼我决战，或者困死我等。”他指尖点在中路敌军的位置，“他亲率主力在此，是认准了这里是我们的心脏。”
“王爷，您带来的五千兵马……”岳擎有些迟疑地问道，虽然相信林惊澜，但面对十倍之敌，五千人似乎太少了。
林惊澜微微一笑，那笑容中带着掌控一切的自信：“兵不在多，在于用之妙。我这五千人，不是来守城的，是来破局的。”他目光扫过众将，“我们的‘饵’，准备好了吗？”
岳擎精神一振：“按王爷密令，早已备好！只是……此计是否太过行险？”
“非常之时，当用非常之策。”林惊澜语气笃定，“兀良哈救子心切，又自恃兵多，这便是他最大的破绽。传令下去，依计行事！”
他所谓的“饵”，正是被俘的脱脱不花！
当夜，一份“机密”军情被“无意间”泄露给鞑靼的探马：镇北王林惊澜已秘密抵达宣府，但因京城局势未稳，只带了少量护卫，且急于稳定北疆局面，决定三日后，将重要俘虏脱脱不花转移至更加“安全”但距离前线稍近的“鹰嘴崖”军寨暂时关押，以便随时可以用来谈判或施压！
鹰嘴崖，地势险要，易守难攻，但并非宣府核心区域，且通往该处的道路有一段较为偏僻。这消息，半真半假，极具诱惑力。
果然，消息传到兀良哈耳中，他顿时坐不住了。
“林惊澜只带了少量护卫？要将我儿转移至鹰嘴崖？”兀良哈眼中闪烁着贪婪与凶狠的光芒，“这是赐良机！若能救出脱脱，甚至擒杀林惊澜，北疆唾手可得！”
他麾下也有谨慎的将领提醒：“大汗，心有诈！那林惊澜狡诈多端，此举恐是诱敌之计！”
“诱敌？”兀良哈冷哼，“即便有埋伏又如何？在绝对的实力面前，一切阴谋诡计都是徒劳！本王亲率八千精锐铁骑，突袭鹰嘴崖！只要动作够快，在他们援军赶到之前，足以救出我儿！若能遇上林惊澜，正好一并解决了！”
救子心切加上对自身武力的自信，让兀良哈决定铤而走险。他留下部分兵力继续佯攻宣府主防线，自己亲点八千最精锐的王庭骑兵，人衔枚，马裹蹄，借着夜色掩护，直扑鹰嘴崖方向！
然而，他的一切动向，早已被撒出去的惊澜卫斥候和澹台明月布置的某些玩意儿（如感应气机的简易符文）探查得一清二楚。
宣府行辕内，林惊澜接到密报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“鱼儿上钩了。传令岳擎，正面防线，适时发动一次规模反击，做出主力仍在的假象，牵制敌军。马彪！”
“末将在！”马彪亢声应道。
“着你率两千骑兵，多带旗帜锣鼓，于兀良哈奔袭鹰嘴崖的半途，‘仓促’迎战，许败不许胜，将其牢牢吸引住，且战且退，将其引入‘落魂坡’！”
“得令！”马彪摩拳擦掌，他最喜欢这种任务。
“其余热，随我出发。”林惊澜起身，玄甲在烛光下泛着幽冷的光泽，“我们去落魂坡，给这位鞑靼大汗，准备一份厚礼！”
落魂坡，顾名思义，并非绝地，却是一处然的喇叭形谷地，入口狭窄，内里宽阔，但出口却更加狭窄且易于封锁。簇，正是林惊澜为兀良哈精心挑选的葬身之地！他要用这五千精兵，加上早已埋伏在落魂坡两侧山岭的惊澜军伏兵，一口吞掉兀良哈这八千王庭精锐！
夜色深沉，北疆的风中带着刺骨的寒意和隐隐的血腥气。一场围绕着“饵料”的生死博弈，在这苍茫的北地悄然展开。林惊澜再临北疆的第一把火，就要以鞑靼大汗的鲜血来点燃！
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