随手打发掉星陨阁的苍蝇，凌云与林婉儿并未将此事放在心上。在这强者为尊的修真界，此类恃强凌弱之事屡见不鲜，唯有展现足够的力量，才能省去许多不必要的麻烦。
两人循着指引，穿过数条繁华街道，最终在一座气势恢宏的九层塔楼前停下。
这塔楼通体由一种暗蓝色的星辰钢筑成，表面镶嵌着无数细碎的星辰石，即便在白日，也自行吸纳着光，散发出朦胧而神秘的星辉。塔楼造型古朴，飞檐斗拱皆暗合周星斗之数，一股浩瀚、缥缈、仿佛能洞悉过去未来的意境弥漫开来，让人不由自主地心生敬畏。
塔楼正门上方，悬挂着一面巨大的牌匾，以古老的篆文书就三个大字——问楼！
这里，便是机阁对外经营的核心之地，亦是中土神州最大的情报交汇中心之一。
进出问楼的修士络绎不绝，但大多神色肃穆，步履匆匆，无人敢在此喧哗。凌云能感觉到，塔楼内外布置着无数重精妙的阵法，神识探入如同泥牛入海，更有数道隐晦而强大的气息坐镇其中，戒备森严。
“走吧。”凌云神色平静，带着林婉儿迈步而入。
踏入问楼第一层，内部空间远比外面看起来更加广阔，显然运用了空间拓展阵法。大厅内光线柔和，穹顶之上是一片浩瀚的星空投影，星辰按照特定的轨迹缓缓运行，玄奥非凡。四周墙壁则是无数面不断闪烁着文字和图像的水镜，滚动发布着各种信息与任务。
数十名身着统一星纹道袍的机阁弟子在各处值守，为前来咨询或发布任务的修士提供服务。大厅内修士虽多，却井然有序，各自在不同的区域办理事务。
凌云目光扫过，直接走向大厅一侧一个标注着“秘闻咨询”的独立静室区域。这里需要支付更高的费用，但能获得更隐秘、更深入的情报。
一名面容清秀、眼神灵动的女修迎了上来，她修为在金丹后期，举止得体：“二位道友，可是要咨询秘闻？请随我来。”
将凌云二人引入一间布置雅致、设有隔音禁制的静室后，女修微笑道：“在下星芸，负责此间咨询。不知二位道友想了解哪方面的信息？根据信息的隐秘程度和获取难度，费用有所不同。”
凌云直接开门见山：“我们想打听两件事。第一，关于‘周星辰盘’碎片的下落。第二，与周星辰盘相关的‘星辰之钥’的消息。”
“周星辰盘碎片？星辰之钥？”星芸闻言，脸上职业性的微笑微微一凝，眼中闪过一丝不易察觉的讶异和郑重。她沉吟片刻，道：“道友所问，皆非寻常之事。周星辰盘乃上古异宝，破碎已久，其碎片踪迹缥缈，每一现世都会引动腥风血雨。至于‘星辰之钥’……请恕女子孤陋寡闻，并未听过此物与周星辰盘有关联。”
她顿了顿，继续道：“关于周星辰盘碎片的消息，本阁确实掌握一些线索，但属于高度机密，查阅权限和费用都极高。不知二位道友……”
她话未尽，但意思很明显，需要确认凌云二人是否有足够的资格和财力获取这等层次的情报。
凌云神色不变，直接取出了那枚得自万卷城玄阁的“九星客卿令”，轻轻放在桌上。
令牌非金非玉，触手温润，正面刻着“九星”二字，背面则是玄阁的徽记，散发着一种独特而尊贵的气息。
“玄阁，九星客卿令？！”星芸看到这枚令牌，顿时脸色一变，霍然起身，之前的从容瞬间被震惊和恭敬所取代！
玄阁乃是横跨数个大域的顶尖商会，其实力和影响力甚至隐隐凌驾于机阁之上。而九星客卿令，更是玄阁赠予最尊贵客卿的身份象征，持有者无一不是实力通或背景惊人之辈。整个中土神州，拥有此令的人都屈指可数！
她万万没想到，这个看似普通的青衫修士，竟然持有玄阁的最高客卿令！
“原来是尊驾莅临，女子失敬！”星芸连忙躬身行礼，语气无比恭敬，“持有九星客卿令，便是我机阁最顶级的贵宾，有权查阅绝大部分机密信息，费用亦可减免七成！”
她态度瞬间变得无比热情和谨慎：“请尊驾稍候，您要查询的信息涉及核心机密，已非女子权限所能处理，我立刻请执事长老前来！”
星芸匆匆离去，不多时，便带来了一位身着深蓝色星袍、面容清癯、目光深邃如星空的老者。老者气息渊深，赫然是一位元婴后期的大修士！
“老朽星玄子，忝为问楼执事长老之一。”老者目光落在凌云身上的瞬间，闪过一丝精光，显然看出了凌云的不凡，又瞥见桌上的九星客卿令，态度更是客气了几分。“听闻道友欲查询周星辰盘碎片与星辰之钥之事？”
“不错。”凌云点头，“还请长老解惑。”
星玄子挥手让星芸退下，亲自激活了静室内的数重隔绝禁制，这才坐下，沉声道：“道友既是玄阁九星客卿，老夫便直言了。周星辰盘碎片，我机阁确实一直在追寻。根据阁内最新推演以及各方情报汇总，目前有较大把握确定下落的碎片，共有三块。”
他伸出三根手指：“第一块，据信落入了‘北极冥寒宫’之手，被其封印在宗门禁地‘玄冰眼’深处，借其星辰之力镇压地脉，等闲难以取出。”
“第二块，最后一次出现，是在中土神州与西漠交界处的‘流沙古域’，疑似被古域深处的某个古老沙族部落供奉为圣物。但流沙古域环境恶劣，空间紊乱，那沙族部落也极为神秘排外，消息无法完全确定。”
“第三块……”星玄子顿了顿，眼中闪过一丝奇异之色，“也是线索最清晰，但或许是最难获取的一块。它目前，就在我机城内。”
“就在机城？”凌云眉头微挑。
“不错。”星玄子点头，“此块碎片，乃是我机阁祖师当年机缘所得，一直供奉于‘观星台’顶层，借其引动周星辰之力，辅助推演机，参悟大道。可以，此碎片已与我机阁护城大阵及观星台融为一体，关乎宗门根基。”
他的意思很明显，这块碎片，是机阁的镇宗之宝之一，绝无可能让与外人了。
凌云神色不变，对此并不意外。机阁以星辰之道立宗，拥有最大的一块周星辰盘碎片合情合理。
“那星辰之钥呢？”凌云更关心这个。
星玄子闻言，眉头微皱，沉吟良久，才缓缓道：“星辰之钥……此物名号，老夫亦是在某些极其古老的残缺典籍中见过零星记载，传闻与一个名为‘混沌门’的上古道统有关，似乎是开启某处秘地的关键信物之一。但其具体形态、功用，以及与周星辰盘的关联，典籍中语焉不详，我机阁也并未有明确的记载或线索。”
他看向凌云：“道友追寻此物，莫非与那混沌门传承有关？”
凌云不置可否：“受人之托，忠人之事罢了。”
星玄子人老成精，见凌云不愿多，也不再追问，只是道：“关于星辰之钥，老夫能提供的信息有限。不过，若道友真想探寻，或许有一个地方，能有所发现。”
“何处？”
“星辰殿。”星玄子正色道，“那是我机阁收藏、研究上古星辰之道典籍、文物之地，其中不乏一些连我们都无法完全破译的古老星碑、玉简。若世间还有关于星辰之钥的详细记载，最有可能便存在于星辰殿的某处。不过，星辰殿乃宗门重地，非核心弟子与长老不得入内，外人想要进入，难如登。”
线索似乎又指向了机阁内部。
凌云沉默片刻，心中已有计较。北极冥寒宫和流沙古域距离遥远，且不确定性太高。目前看来，留在机城，从星辰殿入手，是效率最高的选择。
“多谢长老告知。”凌云拱手，“不知我等外人，有何途径可申请进入星辰殿观摩？”
星玄子摇了摇头：“难。除非对宗门有重大贡献，或者……通过‘星塔试炼’。”
“星塔试炼？”
“正是。”星玄子解释道，“星塔乃我问楼内部的试炼之地，共分九层，对应不同难度，旨在考验修士对星辰之道的感悟、推演能力及实战应变。若能通过第七层，便可获得一次进入星辰殿外围区域阅览典籍的资格。若能通过第九层……则可视情况，向阁主申请进入核心区域的机会。”
他顿了顿，补充道：“不过，星塔试炼极难，非专精星辰之道者，连前三层都难以通过。近百年来，能通过第七层者，不足十人。而通过第九层者……仅有三人，那三人，如今皆已是我机阁的太上长老。”
言下之意，这条路，同样艰难无比。
凌云眼中却闪过一丝兴趣。试炼？这倒是他擅长的领域。
“不知这星塔试炼，何时可以参加？有何限制？”
“随时可以。只需缴纳一定费用，签订契约，便可进入。不过，试炼之中生死自负，且不得使用超出自身修为的外力，如高阶符箓、一次性法宝等。”星玄子看着凌云，“道友莫非想尝试？”
“正有此意。”凌云淡然道。
星玄子深深看了凌云一眼，虽觉得此人深不可测，但星塔试炼考验的是对星辰大道的理解，并非纯粹的战力，他并不看好凌云能走多远。不过对方是九星客卿，他自然不会阻拦。
“既如此，老夫便为道友安排。请随我来。”
星玄子起身，领着凌云与林婉儿，穿过问楼内部复杂的廊道，向着那座神秘的星塔走去。
一场关乎星辰之钥线索的试炼，即将开始。而凌云并不知道，他这决定，将在看似平静的机城内，掀起怎样的波澜。
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