陆衍的话音落下，如同在滚沸的油锅里泼进一瓢冰水，前堂里死寂了一瞬，随即爆发出难以抑制的、低低的哗然和骚动。迁徙？离开青云宗外坊？去南疆？这消息太过突然，也太过骇人。
对于这些大多生于斯、长于斯的低阶修士和凡人伙计而言，外坊就是他们的整个世界。
离开熟悉的店铺，熟悉的人情往来，熟悉的谋生方式，前往一个完全陌生、据更加混乱危险的南疆……恐慌如同瘟疫，瞬间在每个人脸上蔓延开来。
“肃静。”
陆衍的声音不高，却像带着某种奇异的穿透力，瞬间压下了所有的嘈杂。他没有提高音量，也没有释放威压，只是站在那里，目光平静地扫过一张张惊惶不安的脸。那目光里没有责备，也没有安抚，只有一种近乎冷酷的、对既定事实的陈述。
“各自按吩咐行事。”他最后了一句，不再多言，转身，径直走向后院，走向他那间石屋。背影决绝，没有丝毫留恋，仿佛刚才宣布的，只是今日气如何般寻常。
他离开后，前堂里再次陷入一种更加无措的寂静。伙计们面面相觑，最终，所有的目光都下意识地、带着最后一丝期盼和依赖，投向了柜台后的陈凡。
陈凡感觉那些目光沉甸甸地压在自己肩上。他深吸了一口气，强迫自己从那巨大的变故冲击中回过神来。他知道，此刻自己不能乱。坊主将“结算”、“登记”这些事情交给他，就是相信他能稳住局面，处理好这最初的、也是最混乱的告别。
他站起身，走到众人面前，努力让自己的声音听起来平稳：“都听到了？坊主有令，愿留者，三日内到赵老处登记；愿去者，到我这里结算灵石，坊里……不会亏待大家。”
他顿了顿，目光扫过几个脸色煞白、几乎要哭出来的年轻学徒，又看向几个眼神闪烁、明显已有去意的老伙计，补充道：“此去南疆，前路未知，或有风险。坊主体恤，去留自愿，绝不强求。无论作何选择，都好聚好散，莫要伤了往日情分。”
这话得实在，也带着一丝不易察觉的悲凉。往日里为了绩效灵石明争暗斗，为了多得一点资源绞尽脑汁，此刻在“分别”二字面前，似乎都变得轻飘飘的了。
他不再多言，走到柜台后，拿出账本和存放灵石的箱子，开始准备结算。动作有些缓慢，却异常坚定。
第一个走上前来的是前堂一个负责洒扫多年的老仆，他搓着手，脸上满是愧疚和不安：“陈……陈管事，我……我家里还有老，实在是……不敢去那么远的地方……”
陈凡抬起头，看着老人花白的头发和恳求的眼神，心中微软。他点零头，没有多问，按照坊主的吩咐，利落地结算了他本月的薪俸，又额外数出三个月的灵石，用一个干净的布袋装好，递了过去。
“李伯，拿着。这些年，辛苦你了。”他轻声道。
老仆接过沉甸甸的布袋，手微微颤抖，眼圈瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，想什么，最终只是深深鞠了一躬，抹着眼泪，转身快步离开了。那背影，仓促而狼狈，带着一种逃离般的决绝。
有邻一个，便有第二个，第三个……
有人默默上前，领了灵石，低头离开，不敢与任何人对视；有人则聚在一起，低声商议，脸上满是纠结和挣扎；
也有人，比如那几个一直跟着陈凡跑前跑后、在黑沼泽经历过生死的年轻伙计，几乎没有任何犹豫，互相看了一眼，便径直走向后院，去找赵德柱登记了。
人心，在这突如其来的抉择面前，显露出了最真实、也最残酷的底色。
陈凡默默地结算着，发放着灵石。每送走一个熟悉的面孔，他的心就沉下去一分。他看着往日里喧闹的前堂渐渐变得冷清，一种物是人非的凄凉感，无声地啃噬着他。
后院同样不平静。
赵德柱蹲在库房门口，看着里面那些被查封和未被查封的材料，一个劲地抽着旱烟，烟雾缭绕，也遮不住他脸上的愁苦和不舍。这些材料，这些工具，几乎是他半辈子的心血。
如今走就要走，很多带不走的，恐怕就只能留在这里，任其蒙尘，或者被后来者占据。他拿着登记册，手都有些抖，看着那几个过来登记要跟着走的年轻伙计，叹了口气，又摇了摇头，最终还是颤巍巍地写下了他们的名字。
柳芸的制符间里，却是另一番景象。她平静地收拾着自己的符笔、灵墨和那些珍贵的、尚未用完的辅料。
动作不疾不徐，如同她平日里绘制符箓一般，精准而有序。
对于外面发生的骚动和离别，她仿佛充耳不闻。只是在将一叠她亲手誊录的、关于新型符纸改良心得的手稿放入一个特制的防水皮囊时，她的指尖在那粗糙的皮面上轻轻停留了一瞬。那里，或许承载着她对符道最新的理解和探索，也是她未来安身立命的根本之一。
陈凡抽空去了一趟后院，看到的就是这样一幅景象——赵德柱的愁闷，柳芸的平静，以及那几位选择留下的年轻伙计眼中，混合着不安与某种孤注一掷的坚定。
他没有打扰任何人，只是默默地看着，然后转身，回到了前堂，继续他发放灵石的工作。
当最后一份灵石结算完毕，前堂里只剩下寥寥数人时，色已经近黄昏。夕阳的余晖透过门窗，将空旷的堂内染上一层暖橘色，却更反衬出这里的冷清和寂寥。
陈凡疲惫地靠在柜台边，看着地上那些因为人员离开而未来得及清扫的、凌乱的脚印，看着货架上变得稀疏零落的符箓，一种巨大的空虚和疲惫感席卷而来。
他做到了。按照坊主的吩咐，处理好了这最初的混乱。
但他知道，这仅仅是开始。收拾行囊，收拾的不仅仅是物资，更是与过去一切的告别，是对未来未知的奔赴。
三日后，他们就要离开这里。
离开这个让他从懵懂少年成长为可以独当一面的“陈管事”的地方。
离开这个充满了挣扎、汗水、迷茫，也充满了那碗滚烫姜汤和那块冰冷铁板记忆的地方。
他抬起手，揉了揉发胀的眉心，目光落在通往后院的那道门帘上。
坊主的石屋，依旧安静。
而行囊，已然开始收拾。
前路漫漫，吉凶未卜。
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