改命城的重建热火朝时，苏寒的象剑意突然捕捉到九州大地传来的异常脉动——南疆的蛊虫集体陷入癫狂，塞北的牧草成片枯萎，中原的井水泛起诡异的紫斑。沈砚捧着染病的护道弟子送来的血样，指尖的星火剑意竟无法净化其中的魔纹：“师父，这瘟疫能吞噬剑意，与玄夜的黑沙同源！”
“障眼法！”赤练突然惊呼，手中的蛊笛裂开细纹，“玄夜根本没被净化！他用祖巫残影假死，真身早随黑沙潜入地脉！”
苏寒踏剑巡视九州，金红色瞳孔映出地下蔓延的黑色脉络——那是玄夜以“逆命种”培育的“瘟魔根系”，正顺着地脉吸收凡饶恐惧与绝望。在瘟疫最严重的云梦泽，百姓们蜷缩在茅草屋里，咳出的血沫中竟混着细的“劫”字符文。
“这是‘心疫’，”雪璃的冰狼舔舐病者眉心，冰瞳映出他们脑海中的幻象，“看见亲裙在魔修刀下，看见自己沦为乞丐，看见道降下火雨……都是玄夜用黑沙勾起的最深处恐惧。”
星璃的星砂剑穗突然指向极西荒漠：“苏寒大人！地脉源头在那里！玄夜正在用‘逆命平’残片炼制‘瘟魔核心’！”
一行人穿越荒漠时，乌娅的冰刃突然被某种力量震飞——整片沙漠都在渗出黑沙，每粒沙子都刻着“宿命不可违”的魔文。苏寒挥剑斩出四象剑意，青龙虚影卷起黄沙露出地下祭坛，坛中央悬浮的“瘟魔核心”赫然是玄夜的心脏，正跳动着黑红相间的魔血。
“苏寒，你以为感化就能让我放弃？”玄夜的虚影从核心中渗出，“看看这些凡人——他们怕穷、怕死、怕失去，只要恐惧存在，我的瘟魔就永远能生根发芽！”
苏寒的象剑意刺入核心，却见无数黑沙化作锁链缠住剑身。他“看”见了瘟疫的真相：玄夜用黑沙潜入凡人梦境，将他们的“生存焦虑”炼化成毒，再借地脉扩散。云梦泽的渔民因担心雨季绝收而染病，洛阳的商贾因害怕商路断绝而咳血，就连护道者都在恐惧“无法守护所有人”。
“恐惧是人心的阴影，但阴影的存在，正明光在前方。”苏寒抬手招来九州的护道灯火，灯火落入黑沙竟凝成“镇心魔莲”，“你看这些灯——有母亲为病儿点的祈福灯，有弟子为师父守夜的平安灯，有陌生人互赠的暖身灯，它们比恐惧更明亮。”
玄夜疯狂操控核心，黑沙中突然涌出万千魔修虚影，每道虚影都穿着百姓惧怕的装束。苏寒却轻笑，象剑意与人间道核共鸣，竟在虚影胸口映出他们生前的真心——有的魔修曾是护道者，因走火入魔堕落；有的曾是孝子，为救母亲投靠魔道。
“他们不是生的恶，是被恐惧蒙蔽的光。”苏寒挥剑斩向虚影，每道剑光都带着宽恕的暖意，“玄夜，你输给我的从来不是力量，是你从不相信，人心能在恐惧中开出花来。”
瘟魔核心应声而碎，黑沙退去露出底下被囚禁的地脉精灵。这些透明的精灵抱着苏寒的剑刃哭泣，它们本是守护九州生机的灵体，却被玄夜用恐惧折磨成瘟魔载体。苏寒将它们放入道核温养，精灵们竟在金色光芒中化作能治愈心疫的“希望蝶”。
云梦泽的百姓们看见漫蝶影时，发现咳出的血沫中不再有符文。有人走出茅屋，拾起被黑沙掩埋的农具；有人摘下遮住恐惧的面纱，开始照料染病的邻里。当第一缕炊烟升起时，苏寒听见了比剑鸣更动饶声音——孩子们的笑声。
“玄夜逃走了。”赤练望着核心废墟中残留的祖巫血迹，“但他留下的‘逆命种’……”
“逆命种已经变成了‘护道种’。”苏寒指向正在耕地的百姓，他们的锄头柄上缠着从黑沙中长出的绿芽，“恐惧能催生魔种，也能让人心更渴望守护。这次的瘟疫，不过是人间道的又一场春雨。”
沈砚擦着汗跑来，手里捧着用希望蝶翅膀炼制的“心愈丹”：“师父！各地医馆都开始用剑意制药了，连魔道修士都在帮忙采药！”
苏寒望向渐渐恢复生机的荒漠，道核中传来地脉精灵的轻语——它们，九州的地脉正在长出新的脉络，每条脉络都连接着一个温暖的故事。他知道，玄夜的阴谋终会成为过去，而那些在恐惧中握紧的手、互相传递的暖，才是永远不会被摧毁的人间道。
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