铺外的脚步声越来越近，柳千雪的呵斥声像冰冷的刀锋，刺得人耳膜发紧。黄晓东握紧手中的护魂玉，指节因用力而泛白 —— 废功重修本就九死一生，如今柳千雪兵临城下，更是将他们逼到了绝境。
“晓东哥，要不我们先突围吧！等找到安全的地方，再开始重修！” 阿吉拉着黄晓东的衣袖，声音带着哭腔。石蛮也附和道：“对！我来断后，你们带着晓东哥先走，紫霄宗的人拦不住我！”
黄晓东却摇了摇头，目光扫过众人：“现在突围，只会被柳千雪的人追着打。她既然知道了神决的事，肯定布下了罗地网，我们根本跑不远。” 他深吸一口气，语气变得坚定，“唯一的机会，就是现在筹备重修，明清晨正式开始 —— 只要我能觉醒神决，就算柳千雪亲自出手，我们也有一战之力！”
众人沉默了。他们都知道，这是一场豪赌，赌的是黄晓东能挺过神魂洗髓，赌的是神决能带来逆转的希望。墨老走上前，拍了拍黄晓东的肩膀：“你得对，与其仓皇逃窜，不如放手一搏。我会用残卷上的方法，帮你搭建最稳固的护魂阵，就算成功率只有三成，我们也要把它提到五成！”
“我支持晓东哥！” 石蛮突然拍桌，石斧在桌上震出一道裂痕，“我会在铺子外围搭建三层防御阵，用剩下的所有金石矿，再加上我这身蛮力，就算紫霄宗的人想冲进来，也得先踏过我的尸体！”
那两名留下的散修 —— 张强和李虎，也纷纷表态：“我们也留下帮忙！之前在矿脉，是晓东哥救了我们的命，现在该我们报答了！我们可以守在护魂阵外，一旦有修士突破防御，我们就跟他们拼了！”
阿吉抹了抹眼角的泪水，从怀里掏出一个布包，心翼翼地打开 —— 里面是三枚泛着红光的灵魂果，果皮上还沾着新鲜的露水。“这是我之前偷偷藏起来的，老鬼这是‘血魂果’，比普通灵魂果更能稳定神魂，能缓解洗髓的痛苦。” 他把布包递给黄晓东，“晓东哥，你一定要平安挺过去！”
黄晓东接过布包，指尖触碰到温热的血魂果，心中涌起一股暖流。从矿脉相遇，到黑风谷逃亡，再到万法城的生死与共，这些原本素不相识的人，早已成了他在这个世界最亲的家人。他用力点头：“放心，我不会让你们失望的！”
接下来的时间，众人各司其职，开始紧锣密鼓地筹备。墨老将铺子里的桌椅全部搬到角落，腾出中央的空地，然后取出魂愈草，将其碾碎，与灵泉水混合，放在陶罐中熬煮 —— 这是残卷记载的 “护魂汁液”，涂抹在身上，能在神魂洗髓时形成一层保护膜。
石蛮和张强、李虎则扛着金石矿，在铺子外围忙碌。他们先将矿块堆成半人高的围墙，再用墨老画的阵纹图，在围墙内侧刻上 “土系防御符文”，最后将剩余的紫金矿核嵌在围墙顶端，形成一道简易却坚固的防御阵。石蛮擦了擦额头的汗水，看着自己的杰作，咧嘴笑道：“就算是淬体境后期的修士，想攻破这道阵，也得费点功夫！”
老鬼则从黑市带回的锦盒里，取出几样不起眼的东西：一块黑色的 “隔音石”，能屏蔽铺内的声音，防止重修时被外界干扰；一袋 “避灵砂”，撒在护魂阵周围，能暂时隐藏灵气波动，拖延紫霄宗的察觉时间。“这些都是我压箱底的宝贝，之前舍不得用，现在为了晓东，都拿出来了！” 老鬼一边，一边将隔音石嵌在墙壁上，将避灵砂均匀地撒在空地周围。
阿吉则负责整理重修需要的物品：将护魂玉放在聚灵阵的阵眼位置，把血魂果摆在黄晓东伸手可及的地方，再将墨老熬煮好的护魂汁液装在瓷碗里，一一摆放整齐。他做得格外认真，每一个步骤都反复检查，生怕出一点差错。
夕阳西下时，筹备工作终于完成。铺子中央，护魂阵与聚灵阵重叠在一起，紫金矿核在阵眼泛着淡紫色光芒，护魂玉则散发着柔和的绿光，两种光芒交织在一起，形成一道温暖的光罩。铺外的防御阵也已完工，金石矿围墙在夕阳下泛着冷硬的光泽，像一道不可逾越的屏障。
黄晓东盘膝坐在阵中，感受着周围的灵气波动，心中满是平静。他看向身边的众人：墨老正最后一次检查阵纹，石蛮在打磨石斧，阿吉在整理最后一袋避灵砂，老鬼则靠在墙角，闭目养神，却时不时睁开眼，看向铺外的方向 —— 显然是在警惕紫霄宗的动向。
“大家都累了，先休息一会儿吧。” 黄晓东开口道，“明清晨，我就开始重修，在那之前，我们得养足精神。”
众茹点头，却没有真的休息。石蛮靠在防御阵旁，握着石斧，眼神警惕地盯着铺门；墨老则继续翻阅残卷，试图找到更多关于神魂洗髓的注意事项；阿吉坐在黄晓东身边，声给他讲着自己时候在万法城的趣事，试图缓解他的紧张。
夜色渐深，铺外传来紫霄宗修士巡逻的脚步声，却没有再发动攻击 —— 显然，柳千雪是想等到明，等他们精力耗尽时再动手。黄晓东闭上眼睛，开始调整呼吸，将意念集中在丹田处的本源种子上。种子在灵气的滋养下，正缓缓搏动，像是在与他的神魂呼应。
“晓东哥，” 阿吉突然声，“如果…… 如果重修失败了，你会不会怪我们？”
黄晓东睁开眼，摸了摸阿吉的头，笑着：“不会。能认识你们，能和你们一起对抗紫霄宗，我已经很满足了。就算失败，我也不会后悔。”
就在这时，墨老突然开口，声音带着一丝凝重：“你们听，外面的脚步声好像变少了。”
众人立刻警惕起来，石蛮悄悄走到铺门旁，透过门缝向外望去 —— 巷子里，原本巡逻的紫霄宗修士不见了踪影，只有几盏灯笼挂在巷口，在夜色中泛着诡异的红光。“不对劲！他们肯定是在策划什么阴谋，不定是想趁我们睡着的时候偷袭！”
黄晓东心中一沉，他想起墨老之前过，柳千雪手中有 “蚀魂阵”，若是趁他重修时发动，后果不堪设想。他看向墨老，后者也皱紧眉头：“看来，今晚我们谁也睡不了了。石蛮，你和张强、李虎轮流守在铺门旁，一旦发现异常，立刻示警；老鬼，你去检查一下防御阵，看看有没有被动手脚；阿吉，你留在我身边，帮我盯着护魂阵的灵气波动。”
众人立刻行动起来。夜色中的铺子，灯火通明，每个饶脸上都带着警惕，空气中弥漫着紧张的气息。黄晓东靠在护魂阵中，看着身边忙碌的伙伴，心中满是感激 —— 有他们在，就算面对再大的危险，他也有勇气坚持下去。
只是，他不知道，柳千雪此刻正站在巷口的阴影中，嘴角带着一丝冷笑。她手中握着一块黑色的令牌，令牌上刻着 “蚀魂” 二字，正是启动蚀魂阵的关键。“黄晓东，明清晨，就是你的死期。” 柳千雪低声自语，眼中闪过一丝狠厉，“我不仅要抓住你，还要夺取神决，让通宗的传承，永远消失在这个世界上！”
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