时光荏苒，叶凡元婴归宗、修复古阵的消息早已传遍云岚宗上下，宗门气象焕然一新，弟子们修炼的热情空前高涨。谁都想元婴大能有空指点一二，好让自己活地长久点。而在这片欣欣向荣之中，闭关数年冲击金丹的大弟子钟离鸿志，也终于到了出关之日。
“轰隆——”
一声不算太剧烈的灵气波动从核心弟子区域的一座洞府传出，石门缓缓开启。一身气息已然稳固在金丹初期的钟离鸿志，面带一丝疲惫却难掩兴奋地走了出来。他感受着体内澎湃的金丹灵力和暴涨的寿元，心中豪情万丈！一年前筑基的自己寿元只能到两百年，现在结丹寿元可到五百年。
“终于……金丹了！”他深吸一口气，意气风发，“以我不足四十之龄结丹，在宗门历史上也算佼佼者！师尊定然欣慰，晚晴师妹她……”想到沐晚晴，他心中更是泛起一丝柔情与期待。
然而，当他走出闭关区域，看到宗门内的景象时，脸上的笑容却渐渐凝固了。
宗门内张灯结彩的气氛犹在，弟子们见面谈论的，不再是寻常的修炼琐事，而是充满了激动与崇拜：
“叶长老真是太厉害了！元婴老祖啊！”
“是啊，听后山那上古大阵都被叶长老修复了！”
“有叶长老在，我云岚宗何愁不兴！”
“沐师姐也结丹成功了！真是双喜临门！”
“叶长老？”“元婴？”“修复古阵？”“沐师姐结丹？”一个个陌生的词汇如同重锤，敲在钟离鸿志的心头。他闭关不过数年，宗门何以发生如此翻覆地的变化？
他拉住一名相熟的弟子，急切询问。当听完弟子绘声绘色地讲述叶凡如何元婴归来、如何受宗主器重、如何修复古阵、甚至如何指点沐晚晴结丹时，钟离鸿志的脸色一点点变得苍白，身体微微颤抖起来。
叶凡！又是叶凡！
那个曾经让他嫉妒、让他暗中谋划除去的人！非但没死，反而成就了元婴？！成为了连师尊都要敬重三分的客卿长老？！连他苦修多年才得以结丹的成就，在对方元婴光环下，也显得如此微不足道！甚至连他心心念念的晚晴师妹，也因叶凡的指点而结丹成功……
一种前所未有的挫败涪失落感和深深的无力感，如同冰冷的潮水，瞬间淹没了钟离鸿志。他感觉自己多年来的努力、苦心经营的形象、以及那份隐秘的骄傲，在叶凡的绝对实力和耀眼成就面前，被击得粉碎！
他原本以为，结丹出关，将是他人生的高光时刻，会受到万众瞩目，会得到师尊的嘉奖，会拉近与晚晴师妹的距离。可现在……所有饶目光都聚焦在叶凡身上，他钟离鸿志的结丹，仿佛只是锦上添花，甚至无人特意提及。
他去了宗主大殿拜见沐正。沐正见到他结丹成功，确实表示了欣慰和勉励，但言语间，更多的还是对叶凡的赞赏和对宗门未来的展望。那种期许的目光，曾经是他独享的，如今却似乎转移了目标。
他又想去见沐晚晴，却得知沐晚晴正在巩固结丹修为，不便见客。他仿佛能看到，沐晚晴提起叶凡时，眼中那抹他从未得到过的钦佩与光芒。
钟离鸿志独自站在云岚山巅，望着云雾缭绕的宗门，心中充满了苦涩和茫然。曾经，这里是他的舞台，他是之骄子。如今，这个舞台的中心，已不再属于他。有叶凡这轮皓月当空，他这颗原本还算明亮的星辰，顿时黯淡无光。
“留在这里……还有什么意义？”他喃喃自语。继续待在宗门，只会时时刻刻被叶凡的光芒所笼罩，活在他的阴影之下。他的骄傲，不允许他这样。
数日后，钟离鸿志向沐正辞校他神色平静，语气诚恳：
“师尊，弟子侥幸结丹，深感修为浅薄，见识短窄。欲外出游历，寻访机缘，磨砺道心，也为宗门采集一些稀有仙草，以备不时之需。恳请师尊准许。”
沐正看着这个自己曾经寄予厚望的大弟子，似乎察觉到了他平静外表下的黯然，心中微叹。他明白，有叶凡在，钟离鸿志确实难以找到自己的位置。外出历练，或许对他而言，是更好的选择。
“也好。雏鹰终须离巢方能搏击长空。外出万事心，宗门永远是你的家。”沐正拍了拍他的肩膀，给予鼓励。
“多谢师尊！弟子定不负师门厚望！”钟离鸿志深深一拜，转身离去，背影决绝而萧索。
他没有惊动任何人，悄然离开了云岚宗。对外，他只宣称是外出采集仙草。但所有人都明白，这位曾经风光无限的大师兄，是在叶凡归来后，选择了黯然退场。
他的离去，在云岚宗并未引起太大波澜，很快便被新的喜悦和忙碌所淹没。或许，对于钟离鸿志而言，远离这片让他感到压抑和失落的土地，去寻找属于自己的道路，才是真正的开始。
而他的未来，是就此沉沦，还是破而后立，在别处闯出一番地？一切都还是未知数。
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