上午，云新阳和吴鹏展两人留下书童帮忙汪泽瀚他们照看搬宿舍的事，便动身往府城去。出了府学门，恰好遇到一辆挂着“出租”木牌的马车，车夫正坐在车辕上抽着旱烟。两人上了车，马车轱辘轱辘地碾过青石板路，沿街望去，府城的街道依旧车水马龙，叫卖声、谈笑声此起彼伏，热闹得仿佛丝毫未受先前旱灾的影响。
到了徐府门口，门房早已得了消息，满脸堆笑地引着他们往里走。徐佩奇正在书房中等候，见了两人，依旧是那副热情爽朗的模样，先细细问了吴夫子的近况，寒暄几句后，话题很快就落到了吴夫子的画上。云新阳朝吴鹏展递了个眼色，吴鹏展便从随身的布包里取出画卷，在宽大的书桌上缓缓铺开，请徐佩奇品鉴。
徐佩奇起初只扫了一眼，眉头微蹙，抬头看向吴鹏展：“你确定这是你爹的画？没拿错？”吴鹏展笃定地点头：“徐世伯放心，绝不会错。”
徐佩奇这才敛了神色，低下头去，一寸寸细细品阅。他时而指尖轻点画卷，时而颔首沉思，足足看了一炷香的功夫才抬起头，眼中满是诧异：“景怀这是又拜师学艺了？”吴鹏展再次点头。
云新阳适时问道：“徐世伯能看出是拜了哪位名师吗？”
徐佩奇坦诚地摇了摇头，目光落在云新阳身上，等着他揭晓答案。云新阳却也摇了摇头：“这事儿晚辈实在不便多，等您日后见到夫子，亲自问他便是。”徐佩奇心里却想岔了——他没往“名师名气太大，怕惹来麻烦”这层想，只当是云新阳口中的“名师”身份不便公开，许是有什么不光彩的过往，还暗想着:景怀这般老实不会也勾搭上一个烟花女子了吧。
他又将画卷展开，反复品味着好友的笔触，心中暗道：不管这师父身份如何，单论这画技，当真是超凡脱俗，景怀能得此人指点，实在是幸事。
“徐世伯觉得夫子这幅画挂到您的画廊里，能标价多少？”云新阳的语气里带着几分不易察觉的试探。
徐佩奇仔细端详画中笔法，沉吟片刻道：“若是在京城遇到真正懂行的藏家，五百两银子一幅也不难出手。可在这安青府，毕竟少了那般识货的慧眼，标价一百两倒是稳妥。”
云新阳闻言挑了挑眉：“这般见骨见魂的画，世伯竟得如此廉价，句大不敬的话，我觉得世伯的鉴赏水平也有限。”他故意顿了顿，指尖在桌案上轻点，“我原本还带了幅名家之作，想让你欣赏一番，现在看来倒是不必了——总不能让宝石被当成路边烂石来估价。”罢转头看向吴鹏展，语气温和却带着不容置疑的笃定，“这画最终卖不卖，终究是鹏展你了算。换作是我，断断不肯出手的，倒不是银子的事，实在是辱没了夫子的笔力。”
吴鹏展望着画中那抹泼墨山水里藏着的风骨，眉头微蹙：“还是罢了。若是你的画，一百两五十两倒也无妨，虽然也受过一段时间的点拨，毕竟你的年龄，画技还不成熟，可我爹呢，不仅原本画技就已经很成熟，又受过几分点拨后，画技可谓突飞猛进，一幅画才作价百两，即便我爹不在乎自己的名声，只怕要是传到老爷子耳中，少不得要骂我爹糟践了他的名声。到时候你夹在中间，只怕也难做人。”着便伸手要将画轴卷起来。
“慢着！”徐佩奇赶紧伸手按住画框，眼底闪过一丝精明，“这幅画我要了，留作个人收藏。你个数，多少两银子？”他刚才听着两个辈的话，心里已转过数圈——好友的师傅哪里是名声有问题，分明是名声太大，倒让这俩孩子刻意藏着掖着。不如先留下这幅画，日后找京城的行家品鉴一番，将来再拿到好友的画，也好有个准谱。
云新阳与吴鹏展交换了个眼神，都从对方眼里看到了了然——夫子怕是把这位徐世伯看得太简单了。这话里话外的“个人收藏”，对着好友的儿子和学生，明摆着是想白拿，这奸商的嘴脸可算藏不住了。只是云新阳虽然不挑嘴，啥都爱吃，偏偏就是不爱吃亏，岂是让人随意占便夷？
云新阳缓缓摇头，语气里带着几分为难：“按理您和夫子是故交，这幅画您要收藏，我们本不该提银子。可这几幅画都是夫子特意让我们带来出售的，若是一幅没卖出去，反倒白送了一幅，知情的会我们嫌价钱不合理，不知情的怕是要这画根本没人要，只能白送人——这岂不是彻底毁了夫子的名声？”
徐佩奇被这话堵得哑口无言，手里攥着画轴进退两难。他是真心觉得好友如今画技精进，想留幅收藏，可经云新阳这么一，又觉得确实不妥。正思前想后拿不定主意时，云新阳忽然笑了，抛出个新主意：“不如这样，您先看看我的画值多少？若是价钱合我心意，就把我的画挂出去卖。至于夫子的画，您可以挂在店里当镇店之宝，只供人欣赏，暂不出售。当然，真要是遇到识货的，价钱给得足够动心，您再忍痛割爱也不迟——到时候卖画的钱全归夫子，我们再另外送您一幅供您收藏，您看如何？”
“这主意听着倒还妥当，”徐佩奇松了口气，目光灼灼地看向云新阳，“不过得先让我瞧瞧你的画。”
云新阳打开随身的包袱，取出四幅精心装裱的画轴。他画路本就宽广，尤擅人物与走兽，这四幅皆是经老爷子指点后挑出的得意之作：一幅是灌木丛里潜伏着，伺机出击守猎的狼，看似静卧不动，毫无威胁，实际上眼瞳里映着寒星般的凶光；一幅是奔马踏过溪流，鬃毛飞扬间溅起细碎的水花，彰显着肆意飞扬潇洒；还有一幅是三只长着像狼的狗母子，母亲躺在地上，温柔的看着两只崽子，任其在身上玩闹，透着温馨活泼；最后一幅最是生动，画中顽童亮亮蹲在墙角边，撅着个屁股，低着头，手里举着根草茎专心捅蚂蚁窝，虽然画的只是孩子的侧面，但是从孩子的动作和专注的神情，满满的表现出了孩童的真执拗。
徐佩奇一幅幅看过去，越看越心惊，指腹划过画中奔马的肌肉线条，忍不住在心里暗叹：这子才多大年纪？竟有这般洞察世情的眼力，笔下的生灵连呼吸都像是能从纸里透出来。假以时日，画艺不定真能超过他夫子。
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