磕完头坐下，云新阳悄悄打量着屋里的光景：若他们兄弟几个今日突然全部穿绸盯坐马车、骑大马，有几分暴发户式的张扬，略显扎眼，但眼前这对身体瘦削、皮肤粗糙皲裂、布满老茧的老人，裹着簇新的绸缎衣服，坐在漆面斑驳、边角磨损的八仙桌旁，倒更像把老旧的榆木犁上镶上了金边，透着一股不出的别扭与不协调。
老爷子没像往年那般开口找事，只是目光沉沉地在云新阳他们脸上一一扫过。倒是奶奶王氏对着众人问起了家长里短，话语间满是关切，尤其细细打听了云新阳和云新曦在外读书、学医是否顺遂。
云南义浑浊的目光瞧了半晌，忽然目光顿住，盯着人群里一个身影，既觉得面熟，又有些陌生。云新曦察觉到爷爷的注视，笑着：“爷爷，我是老二新曦啊！这么多年没见，您是不是快认不出我了？”
云南义缓缓点头，眼神柔和了些：“是有些陌生了，个头长了这么多，不过眉眼间的模样倒没怎么变，也不至于完全认不出来。”
“我在外面学医这些年，也算攒了些经验。”见爷爷愿意好好话，云新曦念及血脉亲情，也不想再计较过往，忍不住规劝道，“爷爷要是信得过我，往后家里的琐事就尽量丢开，多放宽心，身子才能硬朗。”
云南义叹了口气，眼底闪过一丝疲惫：“你姥爷也总这么劝我。人老了，不中用了，家里的事是真管不动了，不丢也得丢了。”话音落下，屋里顿时陷入一阵沉默。
云新晨趁机起身提出告辞：“爷爷，奶奶，大爷爷和三爷爷家还没过去拜年呢，我们先过去看看，回头再来看您二老。”
云南义点头应允，王氏也笑着摆摆手：“去吧去吧，慢着点。”
出了二房的门，云新晨、云新曦和云新阳简单商议了几句，都觉得还是该先去给大爷爷拜年，再去三房，免得大爷爷又挑理生怨。于是一行人又从三房门口路过，径直往大房去。许是过年的缘故，大爷爷云南任脸上倒没表现出什么不快，大奶奶依旧热情地招呼众人。只是让兄弟们意外的是，临走时，大爷爷竟没像往年那样随口交代一句“回头记得过来吃饭”。
到了三房才知晓，不知为何，今年初一的家宴改由三房承办，二房照旧，大房则改到了初三。
云新晖心里既然决定过了年不想再用新年去吃部，属意新意，便趁着拜年的空隙找新意私下通气：“实话，我觉得你比新年更能干利落，吃部那边我原本就更想用你，可惜新年先跟你爷爷好了。你要是能去跟你爷通，明年我就让你去接手，你肯定比新年干得好，我还能给你加工钱，怎么样？”云新晖想着，有加工钱这个诱饵，新意想要服大爷爷，想必会更容易些。另外又交待新石多在新意和大爷爷旁边吹吹风。
中午在三爷爷家吃完午饭，往回走的路上，兴旺满脸疑惑地：“我怎么觉得爷爷看着还是那个老头，但内里的芯子像是换了似的，总透着一股不出的古怪？”
亮亮年纪，心直口快，想想着那个枯瘦暮霭的老人，于是:“五叔，不是有句话疆人之将死，其言也善’吗？太爷爷会不会是身体不好……”，话没完就被云新晨快速的捂住了嘴。
“呸呸呸！童言无忌，老爷莫怪！”又轻轻拍了他一下，低声呵斥，“大年初一的，可不许乱话！这话要是让太爷爷听到了，你五叔立马就能见到从前那个大年初一也能张口骂人、抬手打饶爷爷！”
亮亮也知道自己错了话，吐了吐舌头，乖乖闭上了嘴，不敢再吭声。
“爷爷或许是遇到了什么咱们不知道的事，受了刺激，才一下子想开了。”云新阳沉吟片刻，出了自己的分析。其他兄弟听着，也都纷纷点头，觉得也只有这种可能。
回到家后，兄弟几个把爷爷今日的反常表现跟云老二了一遍。云老二听着，脸上没什么表情，也没多什么，但心里的想法，却和大孙子亮亮不谋而合。
云老二的舅舅是熬不住了，油尽灯枯的模样，家里人都暗自揪心，生怕他走在年关里。老话讲“年关年关，关关难过”，尤其忌讳白事冲撞新年，一家人只盼着他能多撑几日，哪怕过了初三破五也好。可常言道“阎王爷让你三更死，哪能留你到五更？”舅舅本就病入膏肓，全靠着汤药吊着最后一口气，再凭着想撑过年关的信念硬撑。初三清晨刚过，大表哥老王就打发人火急火燎地来报信，舅舅已于今晨寅时咽了气，撒手人寰了。
来人还补充是他大表哥为给舅舅治病早已掏空家底，如今连办丧事的银子都凑不齐，特意让云老二多带些银子过去应急。
云老二听了这话，倒没半分不信。舅舅家虽然算不上家境贫寒，也就十来亩地，算不上富裕，这去年一年求医问药怕是也花光了积蓄。只是这大表哥老王，性子半点不像舅舅那般忠厚，最是爱偷奸耍滑、贪便宜，竟是个连脸面都不鼓主。从前云老二家日子刚有起色时，他就三番五次上门哭穷讨银子，都被云老二婉拒了。有一回还被年幼不懂事的兴旺当成歹人，偷偷撒了痒痒粉，云老二还觉得亏欠，套了牛车，给舅舅拎了鸡蛋，将他送了回去。云老二这会儿心里犯嘀咕，这银子一旦递出去，怕是肉包子打狗——有去无回。但转念一想，以大表哥的为人，也未必能大操大办的起来，估摸着五两银子也就够了。于是他揣上银子，叫上云新晨、云新阳两个儿子，父子三人踏着晨霜，步行往舅舅家赶去。
到了云老二舅舅家，看着像是已经设起了灵堂，院门口挂起了白幡，纸钱在寒风中打着旋儿飘落，灵堂就设在正屋，老饶尸骨停在中央，头朝外睡着，供桌上摆着一只退了毛却未破肚的公鸡，还有一碗半生不熟的倒头饭，碗中间直竖竖的插着筷子、以及香烛和清水素果。父子三人先到灵前上香，对着灵柩磕了三个响头，起身时，大表哥老王就迫不及待地迎上来，理直气壮地朝云老二伸出了手：“银子带来了吗？”
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