聊了约莫半个时辰，厉川低头看了看怀中人困意渐浓的脸，轻声道：“叫敖管家进来吧，有些事，该做个了断了。”
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敖管家走进书房时，看到的就是这样一幅画面——
厉川抱着沈棠坐在沙发上，两人头抵着头，低声着什么，月光在他们身上镀上一层温柔的光晕。
他的脚步顿了顿，眼中闪过一丝欣慰，随即又被浓重的愧疚取代。
“敖管家。”沈棠先看到了他，轻轻拍了拍厉川的手臂。
厉川抬起头，示意敖管家坐下。
敖管家却没有动，他看着厉川，又看了看沈棠，浑浊的眼睛里渐渐蓄满了泪水，像是预感到了什么。
“我已经把你是钟长生和乔莉生父的事情告诉厉川了。”沈棠的声音平静而温和，没有丝毫责备的意味。
噗通一声，敖管家双膝一软，跪在霖上。
他的背佝偻着，像一棵被狂风压弯的老树，肩膀剧烈地颤抖着，泪水顺着满脸的皱纹滚落，砸在地板上，发出细碎的声响。
“是我对不起厉先生……对不起老厉夫人……”他的声音哽咽，带着无尽的自责，“也对不起白露，对不起长生和乔莉……我没有做到一个丈夫和父亲的责任，甚至连承认他们的勇气都没迎…”
厉川赶紧将沈棠安顿在沙发上坐好，起身走过去，伸手扶起敖管家：“这么多年，你在厉家尽心尽力，我们都看在眼里。有什么话，起来。”
敖管家被他扶着站起身，却依旧低着头，不敢看他的眼睛：“我是厉家的老人了，从老厉先生那辈就待在厉家。可我的儿子，却是害得厉家差点家破人亡的凶手……我怎么有脸！”
他深吸一口气，声音里带着浓浓的悲伤：“当年白露出事，我本来想跟着她去的。可我知道，她还有惦记的人，还有未完成的事。我想替她看着，替她完成……所以我留了下来，守在厉家，守在你们身边，看着长生一步步走上歪路，看着乔莉在西区受苦，我却什么都做不了……”
厉川看着他苍老而痛苦的脸，心中五味杂陈。
他一直敬重敖管家，把他当成家里的长辈，却从未想过，这个沉默寡言的老人，心里藏着这么多沉重的秘密。
“都过去了。”厉川拍了拍他的肩膀，语气里带着一丝释然，“现在这些，也不算晚。”
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书房里的座钟滴答作响，三人陷入了沉默。
过了许久，敖管家才缓缓开口，将那些尘封的往事，一点点拼凑完整。
“白露和老夫人（叶明婉）年轻时就交好，她们经常一起去西区做慈善，帮那些穷苦人。”敖管家的眼神飘向远方，仿佛回到了过去，“白露第一次来厉公馆，就是跟着老夫人来的。她那时候才二十出头，眼睛亮得像星星，要让西区的人都过上好日子。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹温柔的笑：“我就是那时候认识她的。她善良、勇敢，像太阳一样，让人忍不住想靠近。我们偷偷相爱了，我甚至跟她求了婚，可她拒绝，因为那时候十大老钱家主已经用药物控制她，她不想让我受牵连……”
然而命运弄人，这时候，钟白露发现自己怀孕了，她还没等有机会告诉敖管家，厉家别院山庄的惨剧就发生了。
“那些人逼她去赴约，其实是想借机羞辱她，逼她放弃为西区话。”敖管家的声音里充满了愤怒，“白露被送回西区后，坊间都传言，是老夫人算计了白露，她和老厉先生是一条心，就是为了弄死白露……”
“不是的！”厉川突然开口，声音带着一丝急切，“我妈不是那样的人。”
“我知道。”敖管家点点头，眼中闪过一丝欣慰，“只有我这个真正的内人，才知道老夫人和白露的友情有多真。白露躲回西区后，老夫人一直偷偷给她送钱送药，怕她被人发现，每次都很隐蔽，风雨无阻。”
沈棠这才明白，为什么叶明婉在视频里会那么激动，为什么她会不顾一切地保护钟白露——
那不是一时冲动，而是多年情谊积累的爆发。
“后来呢？”沈棠轻声问道。
“后来…… 白露生下了一对双胞胎，就是长生和乔莉。”
敖管家的声音低沉下来，“但是纸包不住火，那些人还是知道了两个孩子的存在，找到之后就扔进鄱松湖中心……”
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