离开修炼场，叶辰心中的郁气虽因与铁山一战宣泄不少，但戒律堂那道冷冰冰的传唤，依旧像一块沉甸甸的石头压着。
他朝着宗门执法区域行去。
戒律堂，设立于青云剑宗主峰偏北的一处独立山崖，四周遍植苍松翠柏，却不显生机，反而透着一股肃杀之气。殿宇以青黑色的巨石垒砌而成，飞檐峭壁，如同蛰伏的猛兽，令人望而生畏。
还未走近，一股无形的压力便扑面而来。
两名身着玄黑执事服、面容冷峻的戒律堂弟子守在殿外，目光如电，扫过叶辰的身份令牌后，其中一人面无表情地开口：“叶辰师弟，慕辰长老已在堂内等候，随我来。”
叶辰默然点头，跟着那名弟子踏入戒律堂大殿。
殿内光线有些昏暗，高高的穹顶之下，几根粗大的石柱支撑着，显得空旷而压抑。正前方，一张宽大的黑木案后，端坐着一位身形清癯，面容古板的老者。他身着戒律堂特有的深色长老服饰，双目微阖，不怒自威。
此人，便是内门戒律堂长老，慕辰。
叶辰进来时，慕辰长老并未立刻睁眼，仿佛在闭目养神，又像是在无形中施加压力。
引路的弟子躬身退下，将叶辰独自留在了这空旷冰冷的大堂中央。
叶辰深吸一口气，压下心头翻涌的念头。他清楚，今日之事，绝不会轻易了结。凌家在丹药事件中吃了暗亏，必然不会善罢甘休。这位慕辰长老，怕是早已被他们打点通透。
“弟子叶辰，见过慕辰长老。”叶辰躬身行礼，声音平静。
过了好一会儿，慕辰长老才缓缓睁开双眼，那目光锐利如鹰隼，仿佛要将叶辰从里到外看个通透。
“叶辰，”慕辰长老的声音不高，却带着一种居高临下的审视，“你可知，今日为何传你来此？”
“弟子不知，请长老明示。”叶辰不卑不亢。
慕辰长老冷哼一声，声音陡然严厉起来：“不知？我看你是揣着明白装糊涂！丹药护送任务，宗门对你委以重任，结果如何？中途遇袭，丹药险些尽毁，更有部分丹药被歹人暗中下了污秽！此事若非丹堂紫月师侄恰巧路过，及时出手化解，险些酿成大祸！你身为此次任务的主要负责人之一，难道不该给宗门一个交代吗？”
一连串的质问，如同冰雹般砸向叶辰。
叶辰眉头微不可察地一蹙，对方果然是来兴师问罪的，而且一开口便将所有责任都推到了他头上。
“长老，”叶辰抬头，直视慕辰，“护送途中，我等确实遭遇魔道修士伏击。对方实力强劲，人数众多，我与楚风师兄拼死抵抗，才勉强击托人。至于丹药被污，事发突然，手法隐蔽，我等也是在击退魔修后才察觉。”
“魔道修士？”慕辰长老嘴角勾起一抹讥讽，“大荒之中，魔修妖人时有出没，这并非尔等失职的借口！宗门将如此重要的丹药交予你们护送，看重的是万无一失！你手法隐蔽，难道就没有任何察觉？还是，你根本就疏于防范，玩忽职守？”
好一个颠倒黑白！
叶辰心中怒气上涌，但面上依旧保持着克制：“长老此言差矣。我等一路心谨慎，未敢有丝毫懈怠。魔修手段诡异，防不胜防。此事楚风师兄全程在场，可以作证。”
“楚风？”慕辰长老眼皮一抬，语气带着明显的质疑，“他也是护送队伍的一员，出了事，他自然会与你统一口径。他的话，能作为完全客观的证据吗？”
这话一出，叶辰的心沉了下去。慕辰长老这分明是不打算听任何解释，铁了心要将罪名扣在他头上。
“再者，”慕辰长老慢条斯理地敲了敲桌面，发出沉闷的声响，每一个字都像锤子一样砸在叶辰心头，“据我所知，那批丹药价值连城，若是出了岔子，对宗门，对接收丹药的附属家族，都是巨大的损失。叶辰，你一个刚入内门没多久的弟子，骤然担此重任，是否有些……力不从心？年轻人，有上进心是好事，但也要量力而为，莫要因为一时好胜，给宗门带来麻烦。”
这番话，看似语重心长，实则暗藏机锋，不仅质疑叶辰的能力，更隐隐暗示他好大喜功，刻意隐瞒了自身不足。
叶辰听着，胸膛微微起伏。他想起了楚风师兄的提醒，想起了岳长老的担忧，也想起了凌家那若隐若现的黑手。
看来，这张针对他的网，早已悄然张开。
“长老，”叶辰声音微冷，“弟子自认在任务中已尽全力，问心无愧。至于能力是否足够，任务堂自有评牛若长老认定弟子失职，还请拿出确凿证据，而非凭空臆断，肆意指责。”
“放肆！”慕辰长老猛地一拍桌案，厉声喝道，“叶辰！你这是什么态度？本长老在问你话，你竟敢顶撞？证据？丹药出了问题，这就是最大的证据！难道还要等宗门蒙受了无法挽回的损失，才算证据确凿吗？”
一股炼气境圆满修士的威压，从慕辰长老身上散发出来，如同实质般压向叶辰。
叶辰身躯微微一晃，只觉得呼吸都有些滞涩。他紧咬牙关，默默运转《太初剑典》的心法，抵御着这股威压。
他明白了，今日这戒律堂，根本不是来讲道理的地方。
慕辰长老看着叶辰倔强的眼神，眼中闪过一丝不易察觉的冷意，随即语气又缓和了些许，带着一种“为你着想”的虚伪：“叶辰啊，本长老也并非有意为难你。只是此事干系重大，宗门上下都盯着。你若能主动承认过失，承担部分责任，念在你初入内门，又是初犯，本长老或许还能在宗主面前为你求求情，从轻发落。否则，一旦查实是你玩忽职守，甚至……与歹人有所勾结，那后果，可就不是你能承担的了。”
“勾结歹人？”叶辰猛地抬头，眼中寒光一闪，“慕辰长老，饭可以乱吃，话可不能乱！我叶辰行事光明磊落，何来勾结歹人一？！”
这已经不是暗示，而是赤裸裸的栽赃陷害！
慕辰长老看着叶辰激动的反应，嘴角却露出一丝得逞的笑意，仿佛就等着他失态一般：“哦？是吗？本长老可是听，你在宗门之外，似乎与一些来历不明之人有所牵扯。这次丹药被污事件，会不会……是你内外勾结，监守自盗呢？”
无耻！
叶辰双拳瞬间握紧，指节因为用力而微微发白。他算是彻底看清了这位慕辰长老的嘴脸。这哪里是审问，分明是早已定好了罪名，就等着他往里钻！
巨大的压力，如同潮水般从四面八方涌来，要将他彻底淹没。
慕辰长老那双看似浑浊的老眼，此刻却精光四射，紧紧锁定着叶辰，似乎在等待他的崩溃。
大堂之内，一时间陷入了死一般的寂静，只有叶辰略显粗重的呼吸声，在空旷的殿宇中回荡。
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