所谓事有凑巧，不是吗？
林彦秋离开桐城展厅后不到半刻钟，便见人群簇拥着往桐城展台涌来。
江南道抚台陈明超大人身着玄色织锦官袍，外罩玄狐裘褙子，头戴乌纱折上巾，微服简从，正缓步踱来。
稍后几步的便是新任藩台方裕同，身着石青色团龙暗纹袍服，腰悬牙牌，两人皆头戴乌纱帽，帽翅微微颤动。
刘坤，身着葱白纱罗长衫，内衬水红比甲，脚下蹬着皂靴，紧随其侧，笑得连眼角的鱼尾纹都舒展开来。
陈抚台此行本是为出席官办田商会试的开市大典，齐太守亦亲临，然大典甫毕便匆匆登轿离去。
陈抚台却折回展厅，方藩台亦步亦趋。
二人穿过几个铺陈精巧的展台，步履至桐城展台前，陈抚台停驻，目光扫过悬金错彩的匾额。
“这就是贵府桐城的展台？布置得甚佳啊！”陈抚台抚须微笑，嗓音浑厚。
刘坤躬身趋前，袖中汗巾都攥湿了：“托福，托福，多亏屯田司同各司同僚协力操办。”
陈抚台与方藩台缓步行至展台一侧，与桐城同僚拱手致意，一时间四周傧相高唱：“抚台大人、藩台大人与桐城同僚见礼”，引得旁观者纷纷驻足。
陈抚台踱至一排绘图前，俯身细观，随后拾起案上的宣纸册页翻看。
当视线掠过屯田司资料页时，他停顿片刻，食指轻叩桌面：“林彦秋……这名字似乎耳熟得很。”
他略一思索，突然拍了拍脑门，状似恍然：“哦，对了！户部的刘青贤侄曾提及，祝文那厮行事如草莽豪杰，硬是从他那儿将师弟挖了去，莫非就是这位林彦秋？”
方裕同上前一步，拱手笑道：“下官亦有所耳闻。上次出使桐城时未曾谋面，倒是听闻其业师乃京城太学的张祭酒老人家，声名赫赫。”
提及张祭酒，陈抚台敛容正色，长揖到地：“张公实谋世鸿儒！老夫当年在直隶为官时，读过不少他论及国计民生的文章，受益匪浅。他参与过诸多国家经略方略的擘画，堪称经济界的泰山北斗。老夫的拙荆曾在京城求学，也曾托人请张公赐教，惜乎张公不收俗子，至今引为憾事。”
这两位位高权重的江南省巨擘在桐城展台前驻足良久，二人一唱一和，言辞间看似漫不经心，却令旁听者心惊胆战。
尤其是刘坤，额上冷汗涔涔而下，后背的长衫都黏在了身上。
陈抚台环顾四周，忽而问道：“墨卿呢？怎不见他人影？”
这一问，令在场众人面色骤变。
江南道抚台大人寻人，林彦秋却踪迹全无！
侯平立刻出列，额上汗珠滚落：“回禀大人，我等主簿方才因有要事外出，似乎是与田商相关的事宜。”
他这话出口时，嗓音微微发颤，手心里攥着的汗巾早已湿透。
陈抚台微微颔首：“原来如此，可惜了，未能一睹张公高足的风采。也罢，就此回程吧。”
他转身朝方裕同示意，方裕同抱拳道：“下官亦有公干在身，就此别过。”
二人携手离去，身后众人如潮水般涌动，纷纷躬身相送。
待人群散去，桐城同僚面面相觑，有人暗叹：这官场风云变幻，稍有不慎便成笑谈。
而林彦秋，此刻正蹲在厕所后墙角，对着半坑秽物干呕，皂靴上溅了几点污渍。
他方才夺路奔来，连茅厕的木门都顾不得掩上，此刻只能对着月洞窗透进的光，暗自庆幸躲过一劫。
那从女官讨来的麻布帕子，此刻正垫在他发颤的膝盖下，成了最狼狈的凭据。
刘坤领着三位属官，一路送至展厅外的垂花门前。返身回廊时，瞥见张思正含笑立在太湖石畔，田恒则阴晴不定地抚着袖中折扇，许柯更是面露惊惧之色，双目不时向厅内偷觑。
“他娘的，这黄口孺子到底是何方神圣？”
刘坤暗啐一口，喉结上下滚动，“抚台大人与藩台大人都要礼遇三分，这等排场，活似当年的李东阳下江南！”
他胸中憋闷，如鲠在喉，恰似误吞了苍蝇，只欲作呕。
甫一进厅，便见林彦秋顶着一头虚汗，脚步虚浮地踅了回来。
刘坤刚要发作，却见那子眼神游离，显然是心虚至极。他强压下火气，扭头对许柯道：“许老弟，这厅内闷气难耐，陪我出去透透风。”
许柯忙点头应允。
刘坤又冲张思和田恒摆手道：“劳请二位暂劳尊驾，替我周全厅内诸事。我与许兄去会会外头的商贾。”
罢，二人携手出了展厅，直奔东跨院而去，只留得满地飘零的桐城宜兴紫砂壶名片。
田恒见状，忙不迭拽住林彦秋的袖子，将他拖到廊下石桌旁。
“墨卿兄，晌午的宴席可有着落？”他压低嗓音，手指无意识地摩挲着紫檀木扶手。
林彦秋瞥了一眼日晷，淡淡道：“离午时还有一刻钟，田兄何必这般急切？既允诺了足下，自然要保你周全。非但如此，我已遣人去和信银号递了拜帖，三日内必教他们择吉地入试验田。”
田恒面露霁色，正欲寒暄几句，忽见张思立在假山石后，目光如炬地盯着这边。
他心下大凛，喉结上下滚动：“是否该去向吴大人解释一二，免得误会了去？”
林彦秋拊掌大笑：“田兄虑得太多。若因这等事便遭弃用，那屯田司也非久留之地。不如改投试验田，届时还望田兄多加提携。”
田恒闻听此言，紧绷的面容瞬间舒展，放声大笑：“墨卿既是如此坦荡，那兄弟便不啰唣了。午宴时分，切记来寻我。”
罢，田恒拍了拍林彦秋的肩头，大步走回展厅。
林彦秋望着他背影，慢悠悠踱到张思身畔。
“适才去何处了？抚台大人与藩台大人都来了，点名要见你，你却踪迹全无。”
林彦秋整了整快松聊皂色长衫，头上的靛青头巾被汗浸得发暗，耳垂的银铜环叮当轻响。
他从客栈后院茅房出来，红木雕栏边的青砖地上还留着几点鞋底泥印。
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