肖花兰方才骑着枣红色的马儿追来杏林别院，见着林彦秋已悄然离去，她的眼圈红得像宿了露的海棠，勒缰停马，朝林彦秋远去的方向啐了一口：“林彦秋你这个没良心的臭书生！”
罢，肖花兰扬鞭策马往城中驰去。
林彦秋沿惠山浜缓行，踏着青石板路，穿过野渡无饶码头，身影渐渐融入晨雾之郑
那竹箱里，还压着半瓶杏林别院内尚未饮完的女儿红，酒面上浮着两朵不知何时飘落的桃花。
林彦秋很快办妥了手续，踏入桐城学宫的别院，本欲在这半月里安营扎寨远离是非。
然而他很快意识到，自己每日洗换下来的绢衣成了难题。
如今虽已能独自沐浴，不再劳烦侍女，可他这每日换下的衣物该由谁来帮忙浣洗？
林彦秋正打算去城中的浣衣坊，寻几件布衣暂用，齐芝怡却已出现在院门前。
她身着藕荷色云肩襦裙，发间珠翠摇曳，杏眼圆睁：“墨卿郎君怎生如此？连声告辞也不肯通传！”
林彦秋尴尬一笑：“这不是怕给芝怡姑娘添上麻烦，故此......”
齐芝怡并未深究，径直走到床边，抚过粗糙的麻布被褥，皱眉道：“学宫内怎生都是这等粗劣铺陈，墨卿在此久住恐染风寒。我且去置办些新用度来。”
此时，院门处闯进个圆脸青年，身穿石榴红圆领袍，腰间玉带衬得身形更圆。
他斜斜着眼扫过屋内，及至瞧见齐芝怡，目光竟在她胸口徘徊，口中还吹出声轻佻的口哨。
林彦秋眉梢微凝，冷眼扫过那胖子：“芝怡姑娘不必费心，此处尚可容身。”
齐芝怡正欲起身，被他按住手背，朝她温和一笑：“芝怡姑娘陪我瞧瞧这别院景致可好？”
那胖子见状，横身拦在院中：“这位郎君，我问你话呢！”
林彦秋仿若未闻，继续整饬行囊。
胖子愈发恼羞成怒：“你眼睛生在后脑勺么？瞧你手伤成那样，也配......”
话音未落，林彦秋已起身，长衫下摆掠过案几：“让开。”
声音冷得像冬日寒冰。
胖子被这气势骇得后退半步，却仍嘴硬：“你......你威胁本公子？”
齐芝怡忽然起身，自袖中抽出玉佩拍在几上：“此处不洁，恐污了眼睛。”
她挽起林彦秋手臂，径直朝外走去。
林彦秋指尖轻触过那玉佩，羊脂玉上浮雕着并蒂莲，正是他前日赠她的。
院外的槐花正落，花瓣沾在齐芝怡的云鬓间，像极了初雪。
她走得急，裙角扫过青石板上的苔痕，留下浅浅水迹。
林彦秋低头瞧见她鞋尖沾着泥，忍俊不禁：“芝怡姑娘这般急切，倒像是逃婚的......”
话未完，一阵疾风掠过屋脊，只见那胖子已捂着脸蹲在院角，手中握着片不知何时飞来的槐花刺。
他额头上鼓起个红包，正疼得龇牙咧嘴。
林彦秋挑眉看着高墙上的猫儿：“我家厮最会戏耍无赖，看来今早又没喂饱它。”
齐芝怡攥紧他袖口，眼中泛起笑意：“墨卿郎君莫怪，奴家这丫头片子，最看不得轻薄之人。”
她忽然停住脚步，从袖中摸出枚金铃：“墨卿你戴上这个，若再有人滋扰，摇它三声，保管再无后患。”
金铃内壁刻着避邪的雷纹，正是道观里求来的物件。
林彦秋将金铃系在腰间流苏上，任由齐芝怡扯着自己往回走。
廊下的鹦鹉正啄着核桃，见他们归来，忽然学舌：“桃之夭夭，灼灼其华......”
齐芝怡脸一红，捡起地上的碎核桃壳丢过去：“这孽畜，又偷吃我的杏仁酥。”
林彦秋望着她嫣红的脸颊，忽然想起前夜在别院看到的《金瓶梅》插图，画中潘金莲也是这般，杏眼含嗔，发间珠翠欲坠。
他正出神，齐芝怡已将他的包袱扔到床上：“既嫌此处脏，那咱们这就去住......”
话音戛然而止。
院门外忽然传来急促的马蹄声，林彦秋透过花窗望去，只见肖花兰骑着枣红马，正与看门的老阍争执。
她身着玄色胡服，腰间佩着把短刀，发间金步摇随着动作叮当作响。
“又来寻事？”林彦秋低声问。
齐芝怡却已抢到窗边，挑开竹帘：“花兰姐姐，莫非是来找......”
她话音未落，肖花兰已翻身下马，径直朝他们走来，手中还提着个油纸包。
“墨卿郎君！”
肖花兰将油纸包重重拍在案上，里面滚出两枚金元宝和张银票，“这是我从当铺里换来的。往后莫要再住这种连老鼠都嫌脏的地方！”
她忽而压低声音，凑近林彦秋耳畔：“昨夜我梦见你被这屋子的秽气呛醒，连床板都浮起来......”
林彦秋无奈扶额：“肖姑娘又看那些狐仙鬼怪的书了？”
肖花兰却认真点头：“那可不是，所以我特地带了张符来。”
她从怀中掏出张朱砂符，贴在门楣上，“这符能驱邪，保佑你半月内不被脏东西缠身。”
齐芝怡望着那符，忽然嗤笑出声：“肖姐姐怕不是在笑？墨卿郎君乃读书人，怎会信这些？”
肖花兰却也不恼，反而从怀里摸出本《山海经》：“我已经看过了，这上面，脏东西最怕书香。墨卿郎君屋里摆这么多书，早把秽气逼得跑光了。”
林彦秋接过那本羊皮封面的《山海经》，封面上的朱砂印记还带着余温。
他随意翻开，见书页边缘沾着肖花兰的脂粉气，心中忽然有些微妙的情绪在流动。
院外的雨声渐起，槐花落在青石板上的声音愈发清晰。
齐芝怡拢了拢鬓角碎发，轻声道：“看来今晚又要麻烦墨卿郎君挪挪地方了。”
林彦秋还没来得及回应，肖花兰已将他的行李一股脑塞进包袱：“去我那儿！我那儿有张檀木大床，能容得下三个......”
话未完，门口忽然传来清越的咳嗽声。
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