徽商会馆乃是一座五重飞檐的望江楼，登临顶层凭栏远眺，满城黛瓦朱甍尽收眼底。
掀开素绫门帷踏入，回廊尽头竟辟出一方制式规整的议事堂，正中设着三间高足席榻，案几上已陈设好镶嵌紫檀纹饰的卷轴架。
“二位请入席。”青衣厮敛衽作揖轻声道。寒喧方罢，他已轻盈退入侧厢。
林彦秋俯身跽坐在当央席位，顺着铜雀点漆的案几望去，竟瞧见墙角立着的帷幔，不由戏谑地扯动赵彭程的袖摆：“这位杜东家究竟是做什么营生的？莫非是替王公贵胄物色歌舞姬女？倒像个人贩子的勾当。”
赵彭程拈须而笑，轻摇描金鹿纹羽扇：“墨卿贤弟已猜得七七八八了。这杜氏本是应府有名的梨园东家，近些年却转而涉足田庄宅邸的买卖，听他经营的那几家私塾已交与门下清客照料。”
林彦秋抚掌作恍然状，又支起身子：“若哪家闺秀坚拒不从，又该如何应对？”
赵彭程挑眉斥道：“尔等岂可做那逼良为娼的勾当！不过……”他压低声音，“若有贵族愿出重资求聘，倒也少不得有人暗中牵线。”
林彦秋起身踱至窗棂边，望着江上往来商船：“簇当真隐秘，倒像极了京城的选妃行宫。”
林彦秋轻捋胡须，眉间略显蹙意：“悔不该未将甘祖运与刘嘉尚一并带来，沧山县那头确需人手盯着，此乃权宜之计。待日后旧部拢齐，麾下人丁方算充裕。”
齐轲步履匆匆，不过盏茶工夫。外间忽闻杜子腾的嗓音。门扉轻启，齐轲瞧见林彦秋与赵彭程， 脸上浮起一抹促狭笑：“娘子在哪？哎哟，近来憋得肝胆都疼，拙荆月信又至。”
林彦秋不待二人开口，抬手阻道：“娘子？休想！即便来了，瞧见这阵仗也得吓破胆。在下刚撞见宿敌，正琢磨着遣人飞鸽传信求援呢。”
齐轲面露疑色，眯眼审视林彦秋：“墨卿兄弟，这玩笑开得过了。今日若不交出娘子来，别怪我翻脸。”
林彦秋将他拽至墙角，压低嗓音：“当真是遇着仇家了，正是那富年！这厮缠人如蛆，方才在楼下行廊撞见。这会馆掌柜道，他周遭相伴的尽是些江湖人物，我怕是要惹祸上身。”
齐轲闻听，剑眉蹙起：“怕甚！我这就传令，调拨一哨精锐过来。对了，莫忘着他们换上常服！”
林彦秋颔首，思忖片刻：“依我之见，调兵之后立刻撤退。顺带嘱咐你的人，留意个拄拐的，若是瞧见，再折他一条腿！”
齐轲点头应承，又稍作思量：“此时白昼当空，他们敢轻举妄动？”
林彦秋轻叹：“即便如此，也当未雨绸缪。”
安顿齐轲妥当，林彦秋掸璃玄色织金道袍上的褶皱，在居中香木锦墩上落座，冲二人微扬嘴角，手中象牙令牌轻叩漆案示意事成。
杜子腾抚弄着犀角烟嘴，面上尽是懵然。待林彦秋俯身附耳道：“江南道兵马都总制麾下武官，五品大将，麾下拳脚利落者甚众。”杜子腾方恍然颔首。
赵彭程斜倚在檀木凭几上，接口道：“这等架仗，墨卿兄还要善后呢。”
杜子腾抚掌而笑，自袖中摸出镶玉银锭：“区区香资万两，不，双倍奉上，辛苦列位了。”
赵彭程作势夺拳：“这分明是买通关节的茶敬！杜东家好个精打细算。”
林彦秋浅啜一口建盏龙井：“钱财身外事，富年那厮却实在令人生厌。若非他先挑起是非，我岂会轻易招惹？”
杜子腾将银锭往袖中一揣，冷笑连连：“若在海上，老子早在他后腰来一记铁砂掌！偏生这富家犬眼馋我的熏香买卖，竟敢挖墙脚！”
林彦秋目光微凝：“杜兄既在江南道临安城开这等规模的铺子，怎会不结交官面人物？”
杜子腾朝赵彭程努努嘴：“赵公子算一个，那兵部李主事也沾些关系。富大将军那边，我也孝敬过不少香油钱。只是富家儿胃口太大，盯着我的生意不放。这趟若非墨卿兄援手，我真打算从闽中调家镖局的人来，再废他一条腿。”
话音方落，齐轲收妥传信信鸽折返，往幽篁靠背椅上一坐，冲林彦秋比出个手势。案角供奉的青瓷瓶里，新插的茉莉幽香暗浮，正应着这仲夏午后的密谋。
林彦秋扫了杜子腾一眼，杜子腾抚掌而笑，拾起案头的铜制信鸽哨轻吹一声：“诸位可入内矣。”
朱漆大门轻咿呀而开，一列身着轻纱襦裙的妙龄女子步履翩跹鱼贯而入，在厅堂正中央的青砖甬道两侧整整齐齐排成两列，纱裙下露出光洁的腿，宛如春日新笋。
林彦秋低头附耳问道：“赵兄，你一人便擅作主张，那东家那边可会允准？”
赵彭程轻捋颔下三绺短须：“如今这药材买卖尽归吾手，权在吾掌，谁敢置喙？”
丝竹声起，女子们两人一组，踏着胡乐《胡旋舞》的节奏轻移莲步至堂前，每组约莫一炷香工夫，她们需将最曼妙的仪态悉数展露。杜子腾早命人印制了名单，上书姓名、年岁与籍贯。林彦秋瞥见，这些女子年岁皆在豆蔻梢头，最的十五岁，最大的不过二八芳华。
这些女子一个个容貌娇艳如初绽桃花，身姿袅娜似春柳扶风，双眸中满是期盼与羞涩的神采，款款从众人面前经过。
赵彭程凑近林彦秋耳畔低语：“墨卿兄休要扭捏作态，先前老杜早已言明。此二十名女子皆是自愿应征，不想从者可自行告退。留下者四至六人，每人可得五十两纹银，其余另作安排。不过这些梨园弟子，若论月资，城中青楼也就五十两行情。”
林彦秋压低声音又问：“若有冰清玉洁之身呢？”
赵彭程嘿嘿一笑：“此乃降横财。若真遇着，你随意打赏便是。莫要存有愧疚之心，这本就是各取所需。你出银子，她们凭愿而来，这就是市井买卖本相。”
恰在此时，齐轲递来一纸笺书。林彦秋展开一看，上书：“吾意欲择二姝，可乎？”
他随手将纸笺递予身后杜子腾，片刻后，杜子腾在笺上批了数语递回。
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