离开内阁，顾铭羽直奔吏部衙门。踏入吏部正堂，只见其他二十九名新科进士早已办完手续离去，堂内略显空旷。
吏部尚书曹子建正端坐于巨大的紫檀木公案之后，批阅着堆积如山的公文。
“下官顾铭羽，拜见尚书大人。”顾铭羽上前，依礼躬身。
曹子建闻声抬头，一见是顾铭羽，脸上立刻堆满了笑容，竟放下手中朱笔，亲自从公案后绕了出来：
“哎呀，是状元公！快请起，快请起！来人，看座！上茶！”
曹子建态度之热情，丝毫不亚于方才的柳相。
吏奉上香茗。曹子建竟陪着顾铭羽在客座坐下，又开始了新一轮的“闲谈”。
从殿试考题的难度，聊到顾铭羽连中三元的壮举，再聊到神都风物、修行心得……同样是南海北，滔滔不绝，同样绝口不提正事。
顾铭羽心中那份疑惑和楚骁临别时的“预言”渐渐重合。这到底是怎么回事？一个个位高权重的朝廷大佬，放着堆积如山的公务不处理，反倒都来跟他这个新科状元拉家常？
眼看窗外日影西斜，顾铭羽实在按捺不住，再次起身，恭敬道：
“启禀曹大人，下官此来是办理登名造册事宜，不知是否方便……”
“哦！对对对！”曹子建猛地一拍额头，一副恍然大悟的模样，
“你看老夫这记性！光顾着跟状元公叙话，倒把正事给忘了！来人！”他立刻唤来属官，“速速为顾状元办理登名手续，不得有误！”
属官效率极高，很快便将顾铭羽的姓名、籍贯、功名等信息登记在册，并加盖了吏部大印。
手续办完，顾铭羽起身告辞。曹子建并未挽留，只是笑眯眯地送至堂口，状似不经意地道：
“顾状元初入神都，想必诸事繁忙。过几日若有闲暇，不妨到老夫府上坐坐？老夫府上的厨子，有几道拿手菜，倒还可入口。”
又来了！顾铭羽心中警铃微作，面上依旧保持恭谨：“曹大人盛情，下官心领。若得空闲，定当叨扰。” 他用了与回复柳相时几乎一样的辞。
“好！好！那就这么定了！”曹子建抚掌而笑，显得十分高兴。
临别时，他又似想起什么，提醒道：“哦，对了，状元公莫忘了，明日乃是新科进士遴选授职之期，辰时初刻，于吏部大堂，切莫迟到。”
“下官谨记，多谢大人提醒！”顾铭羽再次行礼，终于得以脱身，快步离开了吏部衙门。
走出宫门，沿着高大的朱红宫墙，顾铭羽快步赶往位于皇城东南角的国士监。夕阳的余晖将宫墙的影子拉得老长。
刚到国士监门前，便看见唐守礼正背着手，在门外焦急地踱步。他身后，一支由三十六名身着明光铠、手持金瓜斧钺的威武仪仗兵士组成的队伍已列队整齐，一匹神骏非凡、披挂着红绸金鞍的白马正不安地打着响鼻。
“铭羽！你可算来了！”唐守礼一眼看到顾铭羽，立刻迎了上来，语气带着几分急切，
“你跑哪里去了？这眼看就要到酉时了！仪仗队在此已等候多时！再晚，这跨马游街的吉时都要误了！”
顾铭羽连忙告罪，将先去内阁拜见柳相、又去吏部登名时两位大佬拉着自己闲聊耽搁了时间的事情简要了。
唐守礼闻言，脸上的焦急之色稍缓，取而代之的是一抹凝重和深意。他微微叹了口气，压低声音，语重心长地对顾铭羽道：
“铭羽啊，今日之事，你需谨记。大楚的朝堂……水太深了。柳相、曹尚书，皆是位极人臣、门生故旧遍下的老狐狸。他们今日对你如此热络，绝非无的放矢。你如今‘连中三元’，名动下，炙手可热。这既是无上荣光，亦是众矢之的！切记，在这神都之中，除了金銮殿上那位陛下，对任何饶示好与邀约，都不可轻易许诺，更不可轻易站队！明哲保身，谨言慎行，方是长久之道。”
这番话如同警钟，敲在顾铭羽心头。他想起楚骁的提醒，想起两位大佬那看似热情实则深意的目光，郑重点头：“学生谨记掌院教诲！”
“嗯，明白就好。”唐守礼拍了拍他的肩膀，脸上重新露出欣慰的笑容，指着那匹神骏的白马和威武的仪仗队，
“去吧！骑上你的马！让整个神都的百姓都看看！看看我大楚第十一位连中三元的文魁星、武状元，是何等的风采！”
顾铭羽深吸一口气，胸中豪情激荡。他整理了一下衣冠，在仪仗兵士的协助下，利落地翻身上马！
“起——乐！”
随着司礼官一声高亢的唱喏，鼓乐齐鸣！锣鼓喧，丝竹悦耳！
“状元公跨马游街——！”
三十六名威武仪仗开道，顾铭羽身着象征状元的绯红锦袍，头戴金花乌纱帽，身披大红绶带，骑着神骏白马，在夕阳的金辉与震的鼓乐声中，缓缓驶出国士监，朝着外城最繁华的朱雀大街行去！
消息早已传开！
当这支金碧辉煌、鼓乐喧的仪仗队伍出现在外城街道时，整个神都瞬间沸腾了！
“状元！是状元公！”
“连中三元的顾状元！”
“快看啊！顾状元游街了！”
街道两旁，早已是人山人海，人头攒动！无数百姓从家中涌出，店铺的伙计爬上屋顶，酒楼的窗户全部打开，挤满了兴奋的面孔。欢呼声、喝彩声如同海啸般此起彼伏！
鲜花、彩带、甚至铜钱如同雨点般从街道两旁的楼上抛洒而下，落在仪仗队和顾铭羽的身上、马前，表达着最朴素的敬意与祝福。
顾铭羽端坐马上，身姿挺拔，目光平静地扫过这沸腾的人海。
夕阳的余晖为他镀上一层金色的光晕，更显其气度不凡。这一刻，他真正感受到了“连中三元”所带来的无上荣耀与喧嚣。然而，唐守礼的告诫犹在耳边，柳相与曹尚书那意味深长的笑容也浮现在脑海。
神都的繁华与荣耀之下，暗流已然开始涌动。跨马游街的喧嚣，只是他踏入这权力漩涡的第一步。
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