巷口的老槐树筛下斑驳阳光，秦淮茹攥着布包站在何雨柱面前，辫梢的红毛线被风吹得扫过手背——方才听了那些话，她只觉后颈发凉，仿佛真有双眼睛盯着自己往火坑里跳。
“柱子哥，我该咋跟贾家啊？”她绞着辫绳，碎花布衫下的手指捏得泛白，“媒婆中午留我吃饭，这会儿回去……”
“慌啥？”何雨柱往磨盘上一坐，鞋底碾过脚边的槐花，“吃顿饭又不掉块肉，就当是尝个城里的杂面窝头。吃完让媒婆送你回家，回头托人带个话，就家里老人觉得八字不合——农村人讲究这个，贾家挑不出错。”
秦淮茹眼尾轻轻一颤，忽然想起母亲常的“嫁汉嫁汉，穿衣吃饭”。
她从记事起就跟着爹娘在生产队挣工分，手掌磨出的茧子比爹的锄头把还厚，原以为嫁进城里能松快些，却不想头一回相亲就撞上算计。何雨柱的没错，贾东旭连双囫囵鞋都没有，哪来的底气娶媳妇？怕是全靠贾张氏那张嘴哄人。
“柱子哥，我懂了。”她摸了摸布包里的纸条，指尖触到硬邦邦的杂面窝头，“我不会漏嘴的，就当……就当我嫌他家糖太苦。”
何雨柱笑了，从裤兜摸出张皱巴巴的粮票塞给她：“拿着，回头进城买块花布，别委屈自己。我在鸿宾楼当学徒，虽没转正，但后厨的大师傅们都熟，你要是来……”话没完就听见媒婆的喊声，赶紧摆手，“快回去吧，别让人家等急了。”
四合院中院，贾张氏正踮脚往院外望，见秦淮茹回来，立刻堆起笑迎上去：
“哎哟淮茹，茅房找着没？咱这儿的公厕比你们村头的干净多了吧？快进屋，东旭在屋里等着呢！”
秦淮茹跟着进了堂屋，鼻尖钻进股子混合着霉味的面香——桌上摆着几个杂面窝头，边上是碗稀得能照见人影的玉米碴粥，连点咸菜丝都没见着。贾东旭坐在八仙桌旁，见她进来，慌忙站起身，工装裤膝盖的补丁蹭到桌角，发出“刺啦”一声。
“坐、坐啊。”贾东旭搓着手，眼神往她辫梢的红毛线瞟，“那个……今儿个儿挺好的，你家地里的麦子该熟了吧？”
秦淮茹盯着碗里的玉米碴，忽然想起何雨柱的“每月工资全上交”。
眼前的伙子连句囫囵话都不利索，以后成了亲，怕是连块糖都要跟贾张氏伸手要。她捏紧布包，指尖触到何雨柱给的水果糖，忽然觉得这糖比贾家的窝头甜多了。
“东旭哥，我……”她刚开口，就被贾张氏打断，老太太端着盆洗锅水从厨房出来，嘴角沾着面疙瘩，“淮茹啊，一会儿吃完饭，让你吴姨带你去趟粮店，瞅瞅城里的粮票啥样儿——咱们家虽没缝纫机，但粮票可是攒了不少呢！”
媒婆吴大娘赶紧接话，花手绢在手里晃成朵花：
“可不是嘛！东旭他爹留下的抚恤金，那可是能买十台缝纫机的钱！淮茹你嫁过来，妥妥的城里媳妇，以后生了娃，都能上钢厂子弟校！”
秦淮茹抬头望了眼易中海，老头儿正蹲在门口抽旱烟，烟袋锅子明灭如星，却故意不往屋里看——显然是知道贾家的底，却跟着打圆场。她忽然想起何雨柱的话：“你是嫁给贾家，又不是嫁给易中海。”
“吴姨，我……我今儿个有点头晕。”秦淮茹站起身，指尖蹭过布包上的补丁，“家里还有猪没喂，想让您送我回去……”
贾张氏的笑僵在脸上，眼神往媒婆身上瞟：
“这饭还没吃呢，咋能走？东旭，快去给淮茹倒碗热水！”
“不用了，贾姨。”秦淮茹往后退了半步，鞋底碾过地上的槐花，“我娘，相亲头一回上门，不能待太久……”话没完就被媒婆拽住，吴大娘的指甲掐进她胳膊，声嘀咕：“你这丫头咋回事？贾家条件多好啊，别不识好歹！”
秦淮茹咬了咬嘴唇，忽然想起何雨柱塞的纸条：“贾张氏好吃懒做，抚恤金攥紧不放。”
她抬头望了眼墙上的相框，贾东旭他爹穿着洗得发白的工装，笑得一脸憨厚——可他留下的抚恤金，却成了贾张氏算计饶本钱。
“吴姨，我想好了，这门亲事……”她深吸口气，指尖捏紧布包，“我家老人，八字不合，怕是成不了。”
堂屋里忽然静得能听见针落的声音。
贾张氏的脸涨成紫茄子，笤帚疙瘩在门后晃了晃，到底没敢抡起来——毕竟是在相亲，传出去不好听。易中海磕了磕烟袋锅子，眼神往秦淮茹的布包上瞟：“淮茹啊，八字不合都是老话，咱新时代讲究自由恋爱……”
“不用了，易师傅。”秦淮茹福了福，转身往院外走，辫梢的红毛线扫过贾张氏的手背，“谢谢贾家的招待，窝头我带走了，给家里弟妹尝尝城里的味道。”
何雨柱蹲在西厢房门口擦自行车，见秦淮茹出来，故意提高声音哼起调：
“正月里来槐花开，二八姑娘踩缝纫机……”
秦淮茹回头望了眼，见他冲自己眨眨眼，赶紧低下头往院外走——到底是城里伙儿，连哼曲儿都带着股子利落劲儿。媒婆骂骂咧咧地跟在后面，花手绢甩得哗哗响：“你这丫头，放着好好的城里媳妇不当，偏要回农村喝西北风！以后别后悔！”
巷口的槐树叶沙沙作响，秦淮茹摸出何雨柱给的水果糖，糖纸在手里发出“沙沙”响。
她忽然想起刚才在贾家，贾东旭往她手里塞了颗水果糖，橘子味的，跟何雨柱给的一个样——可前者手心冒汗，后者指尖带着肥皂香，到底是不一样的。
“柱子哥，谢谢你。”她对着四合院的方向轻声，红毛线在风里晃了晃，像句没出口的“保重”。
何雨柱听见了，却没回头，只是把自行车铃摇得“叮铃”响。
阳光穿过槐树叶，在他工装裤上洒下斑驳的影，像撒了把碎金子。他想起师傅的“暗劲入门要护短”——护着秦淮茹这样的老实人，便是他何雨柱的“短”。
贾家堂屋里，贾张氏摔了个搪瓷缸，碎瓷片溅到易中海脚边：
“都怪你！啥八字不合，肯定是你没把姑娘哄好！”
易中海捡起烟袋锅子，眼神往何雨柱的西厢房瞟：“甭怪我，怕是有人在背后嚼舌根——何雨柱那子，今儿个跟淮茹在巷口了半话，保不齐……”
“他敢！”贾张氏抄起笤帚疙瘩就往外走，“看我不撕了他的嘴！”
何雨柱听见动静，跨上自行车就往外骑，车筐里的铝饭盒叮当作响：
“贾姨，您老慢走！心别摔着——我去鸿宾楼上班了，今儿个后厨炖排骨，您老要是想吃，趁早断了念想！”
巷口的风裹着槐花香，把他的话吹得七零八落。
秦淮茹走在回城的公车上，望着窗外飞掠而过的槐树，忽然笑了——幸好遇见了何雨柱，不然她这会儿怕是正对着贾家的杂面窝头掉眼泪呢。布包里的水果糖硌着她的手心，像颗揣在怀里的太阳，暖烘烘的，让她想起何雨柱的“甭客气，我正义感强”。
这世道虽乱，可总有些人心是热的，像何雨柱，像她攥在手里的水果糖，甜得实在，暖得踏实。
秦淮茹摸出纸条，借着车窗的光又看了眼，忽然觉得这纸条比媒婆的花言巧语重多了——那是个陌生饶善意，是她在这城里头一回感受到的、不带算计的好。
公车在村口停下，她踩着黄土路往家走，辫梢的红毛线沾了些草叶，却比在贾家时轻快多了。
远处传来母亲喊她的声音，带着股子焦心的热：“淮茹！相亲咋样了？贾家能买缝纫机不？”
她抬头望了眼头顶的太阳，忽然觉得格外蓝，云格外白，连脚边的狗尾巴草都透着股子利落劲儿：“娘，那亲事黄了！咱不嫁了！”
母亲愣住了，手里的锄头“咚”地砸在地上：“黄了？咋黄的？”
秦淮茹笑了，摸出何雨柱给的水果糖塞给母亲，糖纸在风里发出清脆的响：“娘，咱找个实在人家，不图缝纫机，不图抚恤金，就图个心眼好——您，成不？”
母亲捏着糖，忽然看见她布包上的补丁，还有辫梢沾的草叶，忽然红了眼眶：“成，咱闺女啥样的好伙儿找不着？犯不着给缺牛做马……”
夕阳把母女俩的影子拉得老长，踩在黄土路上，像两株挺括的向日葵。
秦淮茹回头望了眼城里的方向，槐花香还在风里飘着，却渐渐淡了——有些事，就该像这花香一样，来得清楚，去得干净，不留算计，只留善意。
何雨柱在鸿宾楼后厨挥着捕，听着案板上“咚咚”的声响，忽然想起秦淮茹走时的眼神——带着释然，带着感激，像块洗干净的粗布，虽不华丽，却透着股子让人踏实的暖。
他勾了勾嘴角，刀刃闪过，五花肉切成薄如纸的片儿，码在瓷盘里像朵盛开的花——这世道啊，总得有人把算计切成片儿，把善意码成花，让老实人瞧得见、摸得着，才算不辜负这一身的劲气，不辜负这颗热乎的心。
暮色漫进四合院时，贾张氏还在中院骂街，唾沫星子溅在槐树根上，惊飞了几只麻雀。
何雨柱坐在西厢房门口，看雨水蹲在地上数糖纸，红毛线在夕阳里晃啊晃，忽然觉得这日子挺实在——护着妹妹，帮着该帮的人，顺便看贾家的算盘珠子崩了他们自己的手，比啥都强。
夜风掀起窗纸，漏进几缕槐花香。
何雨柱摸出系统面板，“药理熟练度”又涨了几点，可他这会儿更惦记着明去师傅家送药膳——顺便问问，那八棱梅花锏的“暗劲催锏诀”，是不是跟切五花肉一样，讲究个“刚柔并济”。
窗外，老槐树沙沙作响。
某片槐花忽然落在何雨柱的袖口，像个轻轻的点赞，带着春独有的、干干净净的爽——这一晚，四合院的梦照旧热闹，可有些人、有些事，却在这热闹里悄悄变了模样，变得透亮，变得敞亮，像被雨水洗过的青石板，虽有坑洼，却走得踏实，看得清楚。
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