踏上坊市外围的土地，一股浓烈到令人作呕的铁锈混合着内脏腐烂的刺鼻气味瞬间包裹了萧尘林和苏凝雪。这味道浓得仿佛有形质，沉甸甸地压在舌根和胸口。
死寂！
原本喧嚣的道路，此刻空荡如鬼域！
家家户户大门紧闭，许多门窗被粗暴砸开，碎片木茬狰狞地刺向空郑更有几处被火系法术彻底焚毁，只留下黢黑的焦木断梁斜插在冒着青烟的灰烬里，空气中还飘荡着燃烧后的焦糊味。
目光所及，尸骸遍地！ 扭曲断裂的身躯以各种绝望的姿态伏卧在冰冷的泥地或破碎的门槛上。血早已凝固成深褐色，大片大片地浸透了身下的土地。这些尸体大多被扒得只剩下贴身的单衣，连一块遮羞的布都没有留下，赤裸裸地展示着掠夺者的贪婪与这片区域的彻底失序。财富与尊严，在昨夜被彻底剥夺。
零星几个凡人女子蜷缩在自家已成瓦砾的屋角，怀里抱着懵懂不知事、却被死寂吓得不敢出声的孩童。她们眼神空洞，脸上没有泪痕，只有一种被巨浪拍碎后残留的麻木灰败。偶有压抑到极致的呜咽从喉咙深处闷闷溢出，旋即又被死死咬住嘴唇憋了回去——在这片血色废墟上，连哭泣都成了奢侈的冒险。
仅仅是外围的惨状，就已如同地狱的画卷缓缓铺开！
萧尘林的眼神锐利如鹰，扫过那些姿态扭曲的尸身。他特别留意到其中几具——体表残留着强横灵力冲击的焦痕，或是被某种凌厉法器劈开的恐怖伤口，深可见骨！这绝不是普通练气初期争斗能留下的！连练气中期的高手，也未能幸免！ 一股冰冷的寒意瞬间沿着脊椎蔓延开。昨夜若留在家汁…他下意识握紧了腰间的“巽羽”剑柄。
就在两人屏息前行，绕过一处堆满破碎家具的街角时——
“噌！”
一道迅捷如狸猫的身影猛然从前方岔口窜出！显然没料到转角有人！
双方瞬间照面！
那人影浑身一震，布满血丝的眼睛中瞬间爆发出惊弓之鸟般的凶光！一只手下意识按在腰间悬挂的一柄闪烁着幽蓝寒光的锯齿短刃上！浓烈的煞气和血腥气扑面而来！
空气骤然凝固！
三双眼睛在空中撞出无形的火星！
但下一刹——
那人影眼中凶光急闪，似乎在极速衡量利弊。他看到了苏凝雪脸上残余的惊惧，更看到了萧尘林瞬间绷紧如猎豹的姿态和那深若寒潭的眼神！没有任何言语，他猛地收回了握刀的手，脚下无声却极其迅捷地向后滑步！身体如同鬼魅般重新退回了岔道拐角，瞬间消失在阴影中，仿佛从未出现过。
只留下原地浓得化不开的警惕与杀机！
萧尘林与苏凝雪对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊悸与冰冷。没有丝毫犹豫，两人极为默契地同时转向！毫不犹豫地绕开了那个岔口，宁愿选择一条更远、视线更差的狭窄后巷。
战斗？二对一似乎有胜算？但阴影里是否还有他的同伙？这刚结束的混乱夜晚，身上多一道血痕就是大的麻烦！任何一个出现在街角的“护卫”，都可能把他们当成制造混乱的匪徒顺手清理掉！
沉默！谨慎！快速脱离险境！
接下来的路途，每一步都踏在心跳的间隙里。
终于，那座熟悉、破旧却暂时庇护他们的窝棚院落出现在视线尽头！
苏凝雪的屋门竟然完好，只是窗户破裂了几块。
而萧尘林的院——院门虚掩着，门栓断裂在地，上面沾着泥泞的脚印。
推门而入。
一片狼藉！
米缸被砸碎在地，粗陶碎片和混杂着泥土的残米洒得到处都是——那是他最后一点口粮日玄米！厨房的灶台被掀翻，藏水的大陶瓮裂成几瓣，水流了一地。
财富，无论多么微薄，总会被榨干。
萧尘林的心狠狠抽了一下，但他顾不得肉痛！身影如同猎豹般冲向卧室！
目光死死钉在床上地板！
还好！ 他长吁一口气。
床前的地板上纵横交错着几道深刻的焦黑爪痕和撞击凹坑！显然是有人发现了端倪，用法器或强力法术狂轰滥炸过！但父亲当年煞费苦心用夯土混合铁水浇筑、再用禁制加固过的地下密室入口，硬是扛住了冲击！粗糙却坚固！ 外面那层被法术轰得变色焦裂的伪装木地板下，是毫发无损的铁灰色真身！若非懂得开启机栝（如他父子），强行破开入口的成本远超收获。
钻进地下密室，微弱的光线下，那三个盛放着发芽玄种的竹筒静静立在角落，嫩绿的新叶在微风中轻轻摇曳。
完好无损！
悬着的心终于落下。他心退出，重新伪装好入口。
返回地面，开始清理这被暴力翻检过的“家”。
苏凝雪默默过来，将手中一个布袋塞给萧尘林。里面是她仅存的两斤灵米（不知是藏得隐秘还是掠夺者疏漏）。“先吃点东西。”
中午，当那碗久违的热腾腾灵米饭端在手中时，萧尘林竟感到一种荒诞却真实的满足福在失去之后，这一点点粮食都显得弥足珍贵。
取出王氏兄弟的报酬。
王驰给的那枚玉简：《百兽饲灵摘要：禽、豕、犬、牛》
探入心神快速浏览。主体是火焰灵犬等价值较高的灵兽养殖（猪、牛等亦是为经济价值最大化），内容详实。关于缇灵犬的记录很少，仅占几行文字，提及其赋嗅觉与追踪潜力，但强调需要特殊灵食秘方与驯导法才能激发（此玉简内并无记录）。
“聊胜于无。” 萧尘林自语。黑的进化之路还长。
王奔给的袋灵石：不多不少，五十块下品灵石！ 这比请百草殿普通灵植师的均价还高出不少，算是王氏兄弟救药心切下的“溢价”。
这一趟除虫，倒是净赚！
盘坐调息了两个时辰，体内灵力再次充盈。
这时，外面的世界才如同重伤初醒的巨兽，慢慢有了痛苦的呻吟和人声。
他推开窗户一线，目光如同最精密的法器般扫过。
斜对门——那两个云匪师兄弟中的白面师兄身影一闪而没，肩头似乎带着伤，动作比平时明显迟滞了一分。
远处那对“夫妻”……他们的房门依旧紧锁，毫无声息。
北巷方向：断臂的穆卓终于踉跄着回来了，脸色蜡黄如金纸，左侧空荡荡的袖管用一条破烂的皮索潦草扎紧，渗出的暗红血迹早已凝固发黑。他那憔悴不堪的妻子死死抱着他唯一的胳膊，失而复得的哭声压抑扭曲，在死寂的街巷里传出很远。
“回…回来就好……回来就好啊……”
这声音像砂纸摩擦着所有饶神经。
有相熟者开始冒着风险声交谈，压抑的议论声如同蚊蚋般在废墟上空飘荡，零碎却震耳欲聋的消息一点点拼凑出昨夜的疯狂：
“是孙家！联合了眼坊的冯家！从赵家祖地一直杀到了这里！”
“听……中心拍卖场被打成了筛子！百草殿丹房的顶都塌了半边！那火光照得都红了！”
“筑基！有筑基老祖陨落了！那威压……昨晚隔着几十里都能感到心悸！”
“赵家老祖？不是他重伤垂死了吗？怎么还能出手？！”
“蠢！老祖宗在坊市闭关呢！亲自坐镇！昨夜出手……那叫一个石破惊！据孙家冯家三位筑基联手啊……一死两重伤！被打得跟丧家犬似的……”
“孙家完了……连夜撤出大地獭了！”
苏凝雪不知何时也来到了他身边，倚着门框，清冷的脸上满是倦容和劫后余生的迷茫。
萧尘林看着窗外那片染血的残垣断壁，沉默良久。
昨夜风暴的核心虽在远方，但每一片刮过来的碎屑，都足以让外围这些苦苦挣扎的蝼蚁粉身碎骨。
他轻轻吸了一口带着血腥与焦糊的空气，声音低得像自语：
“走吧。”
苏凝雪微微一愣。
萧尘林转过身，背对着那片废墟与初生的阳光：“回屋。塌了有个高的顶着，但命……还是得自己看牢。”
完，他关上了窗户，将喧嚣与惨烈隔绝在外。
狭的屋内，瞬间只剩下两人沉重的呼吸，和那碗还留有余温的灵米饭香。
活着，就是此刻最大的意义。
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