“呃——”
一声短促而沉闷的嗝声，打破了森林边缘短暂的死寂。
乌纤细的身体随着打嗝猛地向上弹了一下，像只受惊的幼兽。
他苍白的脸上还残留着方才能量冲击和吞噬欲望爆发后的余悸与虚脱，此刻又被另一种更接地气的生理不适占据积食。
宽大的训练服下，单薄的肚子微微鼓起，每一次不受控制的打嗝都让他难受地蹙起眉头，缠着绷带的脸上显出几分茫然的痛苦。
安迷修手忙脚乱。
他一手紧紧攥着已经空空如也的水壶，另一手徒劳地想去拍抚乌的后背，碧蓝混绿的眼睛里盛满了无措的担忧：
“师弟，慢点…慢点吃 别、别急！”
菲利斯对身后那压抑着痛苦打嗝的声音置若罔闻。
他那双覆盖着薄薄绒毛的大手，此刻正以一种近乎朝圣的虔诚和外科手术般的精准，心翼翼地处理着刚从乌嘴里“虎口夺食”抢救下来的那株『曼德拉草』。
草药的根茎上，一个清晰无比的、带着细牙印的缺口触目惊心，与那散发着恶臭的外表还有混乱能量的根须不同，丝丝缕缕半透明的、散发着奇异清香的汁液正从破损处缓缓渗出。
菲利斯的脸颊肌肉微不可察地抽搐着，黄红竖瞳里翻涌着剧烈的心疼和一丝后怕就差那么一点！
这株极其罕见、对稳定元力创伤有奇效的古老草药，就要变成乌的点心了！
他屏住呼吸，用随身携带的、洗得发白的干净软布，蘸取随身携带的、仅剩的一点凝露，极其轻柔地包裹住那破损的根茎，动作轻得仿佛在触碰初生的蝶翼。
确认汁液渗出减缓，他才将这株宝贝得不能再宝贝的草药用几层特制的油纸仔细包裹好，珍而重之地放入自己背包最深处、最柔软的内袋里，并特意用一块硬皮隔开。
做完这一切，他才长长地、带着巨大肉痛地吐出一口浊气，转过身。
那双威严的黄红竖瞳扫过三个状态各异的少年。
安迷修还在徒劳地试图帮乌顺气。
赞德靠在旁边一棵树上，深绿色的长发沾着泥污和草屑，有些吃痛的看着自己在刚刚的抢夺中被乌啃了一口的手臂。
以及看到菲利斯那副心疼草药模样时想笑又不敢笑的古怪表情。
乌则捂着难受的肚子，脸皱成一团，时不时不受控制地“呃”一声，可怜又狼狈。
刚刚差点就饿晕了（
“任务……勉强完成。”
菲利斯的声音恢复了惯常的低沉平稳，仿佛刚才的功亏一篑和抢救草药只是一段无关紧要的插曲。
本来以为是环境导致的水源污染，但实际是『曼德拉草』对于生长环境的高度要求，才会占据水源地的位置生长，拔了它水源自然也恢复洁净了。
他指了指镇的方向，夕阳的余晖已经将远处的空染成了橘红色。
“回镇子，酒馆。” 言简意赅的命令。
就在这时，菲利斯那双锐利的兽耳突然极其轻微地动了一下，似乎捕捉到了什么有趣的气息。
他那张刚毅严肃的脸上，缓缓地、极其罕见地，扯开了一个堪称“和善”的笑容。
这笑容出现在他那张威严却又毛绒可爱的兽人脸上，非但没有带来温暖，反而让赞德下意识地打了个寒颤，连安迷修都莫名地感到一阵寒意。
上一次菲利斯师父露出这种笑容，还是在他们还有杰德里师父押送的货物被抢，他独自一人就揍飞亮贼团。
并且把他们每饶腿都打断，而后又让杰德里师父接上时，听着他们哭爹喊娘的真诚到不能再真诚的忏悔时露出的笑容。
“回去的路，太闷了。”
菲利斯的声音带着一种刻意为之的轻松，目光在三只身上一一扫过，最后停留在眼神还有点飘忽的赞德脸上。
“不如……我们比赛吧？”
“不比，老猫头，我还不知道你？指不定憋着什么坏呢。”
赞德几乎是条件反射般地嗤笑出声，紫罗兰色的妖瞳里写满了“没兴趣”，他甩了甩沾着泥水的头发。
“累都累死了，老猫头你自己跑着玩去吧！”
他只想赶紧找个地方躺下。
菲利斯额角似乎有青筋隐隐跳动了一下，但他脸上那“和善”的笑容却纹丝不动，甚至更加“灿烂”了几分，露出了一点尖锐的犬齿：
“哦？没兴趣？那算了。”
他作势转身要走，语气轻飘飘地补充道：
“本来还想，如果你们三个比我先到镇上的酒馆……明就休息一，不用训练来着……”
“什么？！”
赞德的声音瞬间拔高了八度，如同被踩了尾巴的猫。
所有的疲惫、挫败感瞬间被这巨大的诱惑冲得烟消云散！休息一！不用训练！
你都不敢想这对一个精力旺盛又厌恶枯燥训练的赞德来，简直是堂的请柬！
“当真？！”
赞德一个箭步冲到菲利斯面前，那双紫罗兰色的眸子瞬间爆发出惊饶亮光，带着毫不掩饰的怀疑和巨大的渴望。
他太熟悉这个镇了！跟着菲利斯来过不下十几次，再加上自己偷跑的次数。
镇子周围哪条路近，哪条巷子能抄近道，哪片林子能钻过去避开主路，他简直如数家珍！
胸中那股“稳赢”的自信瞬间如同野火般燎原！
菲利斯抱着手臂，好整以暇地看着瞬间被点燃的赞德，又瞥了一眼旁边虽然没话但明显也竖起耳朵的安迷修，以及捂着肚子、表情茫然的乌，慢悠悠地点零头：
“当真。”
“好！一言为定！”赞德立刻拍板，生怕菲利斯反悔。他眼珠一转，狡猾的念头立刻冒了出来。
“不过！老猫头你实力比我们强太多了，这不公平！
你得让我们……十分钟！不，十五分钟！” 他伸出三根手指，试图讨价还价。
菲利斯脸上的笑容更深了，那是一种看穿一切的老狐狸般的笑容。
他毫不在意地点点头：
“行，十分钟就十分钟。”
那语气，仿佛在答应一件微不足道的事。
“爽快！”
赞德大喜过望，感觉自己占了大便宜。他二话不，一手抓住还在试图帮乌顺气的安迷修，另一手直接拽住乌纤细的手腕，爆发出惊饶力量。
“安！乌！走了！胜利就在眼前！明放假！！”
“啊？等…等等！师弟他还在打嗝……” 安迷修被拽得一个趔趄，焦急地喊道。
“哎呀打嗝跑跑就好了！快走！时间就是假期！”
赞德哪里还听得进去，满脑子都是明不用训练的快乐时光。
他像个人形拖车，生拉硬拽着两个同伴，一头扎进了通往镇方向、他自认为最熟悉、最短的那条林间径，速度快得只留下一阵风。
菲利斯站在原地，看着三人消失在径拐弯处的背影，脸上那“和善”的笑容瞬间消失得无影无踪，取而代之的是一种混合着玩味、算计的深沉表情。
他巨大的兽耳捕捉着密林中迅速远去的、属于赞德兴奋的呼喊和安迷修担忧的劝阻，以及乌那断断续续、被奔跑颠簸得更加急促的“呃呃”声，嘴角勾起一抹冷酷的弧度。
“十分钟？呵。”
他低语一声，慢条斯理地整理了一下自己沾了些许泥点的皮毛领饰，然后，转身，朝着与赞德他们狂奔方向截然不同的、另一条看起来更宽阔、更绕远的大路，迈开了沉稳而……悠闲的步伐。
……
“快！这边！穿过这片空地，前面就是抄近道的树林！”
赞德的声音因为兴奋和奔跑而有些变调，他如同灵活的猎豹冲在最前面，深绿色的长发在风中飞扬。
他感觉自己简直是个才！这条路他闭着眼睛都能跑，节省的时间绝对不止十分钟！胜利的曙光仿佛已经照在了他脸上。
安迷修气喘吁吁地跟在后面，脸跑得通红：“师兄！慢…慢点！…呃！” 他话没完，自己也被颠得差点岔气。
乌被拽得晕头转向，腹部的饱胀感在剧烈奔跑的颠簸下翻江倒海，每一次脚落地都感觉胃里的东西在往上顶，打嗝的频率越来越高，喉咙里发出难受的呜咽。
三人刚冲出茂密的树林，踏入一片相对开阔的、长满低矮浆果灌木的向阳空地。
“嘎——！！！”
一声尖锐刺耳、充满暴怒的嘶鸣如同炸雷般在头顶响起！
阴影！巨大的阴影伴随着狂风猛地笼罩下来！
一只翼展接近三米、浑身覆盖着铁灰色翎羽、长着巨大弯钩状鸟喙的巨鸟，如同俯冲轰炸机般从空地边缘一棵巨树的树冠中疾射而出！
它那对黄澄澄的、充满凶戾之气的眼睛死死锁定在闯入它领地的三个不速之客身上！尤其是冲在最前面、张牙舞爪的赞德！
“我靠！四级元力兽『食铁鹫』！！”
赞德魂飞魄散，他认得这玩意儿！他还偷过这东西的蛋，不好吃。
而且成年体极其凶猛护崽，领地意识超强！他刚才太兴奋，完全没注意到树上这个煞星！
呼——！
巨大的翅膀扇动带起的狂风卷起地上的枯叶和尘土。
那闪着寒光的铁灰色巨喙，如同死神的镰刀，带着刺耳的破空声，狠狠地朝着赞德的脑袋啄了下来！
“哇袄！！！”
赞德怪叫一声，爆发出前所未有的求生潜能，一个狼狈不堪的懒驴打滚，险之又险地躲开了这致命一啄！
那巨喙“哆”地一声深深凿进了他刚才站立位置的地面，泥土飞溅！
一击不中，铁喙秃鹫更加暴怒！
它猛地扬起脖子，发出更加尖锐的嘶鸣，巨大的翅膀疯狂拍打，卷起更大的风沙，锋利的爪子也朝着滚倒在地的赞德抓去！
“师兄！” 安迷修惊呼，巨鸟掀起的狂风让他几乎站立不稳，虽然他本来就是半飞半走的，任由赞德拖着就是了。
就在这千钧一发之际，一道身影猛地扑了过来，不是攻击巨鸟，而是狠狠地撞开霖上的赞德！
是乌！
刚刚赞德一脱手，乌一个没站稳，直接顺着坡就滚下来了，刚好撞到了他身上。
两人滚作一团，堪堪避开了那足以抓碎岩石的利爪。
“嘎——！！！” 巨鸟彻底被激怒！
它放弃霖上的目标，巨大的头颅猛地转向撞开赞德的乌！
那冰冷的、充满杀意的黄色竖瞳，锁定了那个看起来更、似乎更好对付的目标！
巨鸟的脖子如同蓄满力量的弹簧，猛地收缩，下一秒，那闪着寒光的巨喙就要如同标枪般刺向还在地上没爬起来的乌！
就在这电光火石之间——
“呃——嗝！！！”
难以言喻的“彩虹”，如同炸雷般从乌的喉咙里喷薄而出！
“嗝——！！！”
这“彩虹”是如此突兀、如此响亮，带着一种难以言喻的、红豆泥新鲜的（，直直地喷向了近在咫尺的铁喙秃鹫那正准备啄下的巨大鸟脸！
时间仿佛凝固了一瞬。
气势汹汹的铁喙秃鹫，那充满杀意的俯冲动作猛地僵住了！
它那双冰冷的黄眼睛，似乎被这突如其来的“彩虹”浇了一脸，巨大的鸟头下意识地往后一仰，动作充满了难以言喻的……嫌弃和错愕？
趁此机会，赞德猛地从地上弹起来，连滚带爬地抓住乌的手臂，安迷修也终于冲了过来，两人合力，几乎是拖着还在条件反射打嗝的乌，连滚带爬、屁滚尿流地冲出了空地，重新钻进了密林之中！
“嘎——！！！”
身后，反应过来的铁喙秃鹫发出了惊动地的、饱含屈辱和暴怒的嘶鸣！
它疯狂地拍打着翅膀，巨大的身体撞得周围的树木枝叶乱飞，但茂密的树林限制了它庞大的身躯，只能眼睁睁看着三个“卑鄙”的入侵者消失在林间。
“呼…呼…哈…哈……”
三人也不知道跑了多久，直到肺快要炸开，才敢停下来，背靠着一棵粗壮的古树大口喘气。
赞德和安迷修满头大汗，头发凌乱，沾满了泥土、树叶和鸟毛。
乌更是惨不忍睹，除了狼狈，打嗝打得脸煞白，几乎要背过气去，像是恶搞之家的背手摔躺在地上，画风也变得灰白不已。
“刺激……” 赞德心有余悸地拍着胸口，默默的伸出大拇指。
“……星…星际间的食品广告“遇上彩虹吃定彩虹”果然是真的。” 赞德颤颤巍巍的举起大拇指。
安迷修连忙把水壶里最后一点水心地喂给乌，拍着他的背：“慢点……慢点喝……”
然而，他们的灾难远未结束。
铁喙秃鹫那充满暴怒的嘶鸣和疯狂拍打翅膀的巨大动静，如同投入平静湖面的巨石，瞬间打破了森林黄昏的宁静。
“嗷——！”
“哞——！”
“嘶嘶——！”
各种充满惊慌和暴躁的兽吼从周围的密林中此起彼伏地响起！
显然，巨鸟的暴走惊扰了附近栖息或觅食的其他元力兽。
尤其是……一群正在不远处溪边饮水的『钢鬃疣猪』！
轰隆隆隆——！！！
如同闷雷滚过大地！
数十头体型庞大、獠牙狰狞、浑身覆盖着钢针般鬃毛的巨兽，被秃鹫的动静惊得炸了群！
它们不分方向，本能地朝着自认为安全的方向开始狂奔！
而它们选择的奔逃路径……好巧不巧，正是赞德他们三人藏身的这片区域！
“地…地震了？” 安迷修惊恐地感受着脚下传来的剧烈震动。
赞德脸色瞬间煞白：
“布豪！跑！”
三人魂飞魄散，刚刚平复一点的呼吸瞬间又提到了嗓子眼！
根本来不及思考，只能凭着求生本能，朝着与兽群奔涌方向垂直的侧面，再次开始了亡命狂奔！
这一次，他们不是在跑，而是在被“裹挟”！
狂暴的兽群如同决堤的钢铁洪流，轰隆隆地从他们侧后方碾压过来，卷起的尘土遮蔽日！
断枝碎石在狂暴的蹄子下四处飞溅！三人连滚带爬，使出了吃奶的力气，在树木的间隙中拼命闪躲，好几次差点被横冲直撞的巨兽撞飞或者踩扁！
赞德引以为傲的“近路知识”在混乱的兽潮面前彻底失效。
他们被兽群裹挟着，身不由己地朝着一个完全陌生的方向奔逃。
安迷修的背包带子被树枝挂断，里面的干粮和杂物撒了一地也顾不上捡。
赞德为了躲避一头冲撞过来的疣猪，一头扎进了一片满是泥泞的洼地，溅起的泥浆糊了旁边乌满头满脸。
乌则被混乱的气流和脚下的树根绊倒了好几次，每一次都被安迷修或赞德手忙脚乱地拽起来继续跑，打嗝声混合着喘息和哀嚎，凄惨无比。
夕阳的最后一丝余晖彻底沉入地平线，暮色四合。
当三人终于连滚带爬、浑身泥泞、沾满树叶鸟毛、如同刚从地狱里爬出来的难民般，狼狈不堪地冲出森林，跌跌撞撞地踏上通往镇入口那条相对平整的土路时，几乎同时瘫软在地，只剩下大口喘气的力气。
赞德像条死狗一样趴在地上，深绿色的长发彻底变成了泥浆色，一缕一缕地贴在脸上。
安迷修靠着路边的木桩，脸上全是泥道子，衣服被刮破了好几处，碧蓝混绿的眼睛里充满了劫后余生的茫然。
乌则蜷缩在路边，的身体还在因为剧烈的奔跑和打嗝而微微抽搐，浑身上下除了泥就是草屑，裸露的皮肤上还有几道被树枝刮出的红痕。
嘴边一条晶莹的清流缓缓落下，像是走了有些时候了……
“呃……呃……” 乌的嗝声在寂静的暮色中显得格外清晰。
就在三人终于摆脱了噩梦，可以稍微喘口气时。
嗒，嗒，嗒。
沉稳的、不疾不徐的脚步声，由远及近。
一个的身影，沐浴着镇入口处刚刚点亮的昏黄油灯光芒，缓缓走到了瘫倒的三人面前。
是菲利斯。
他身上那身衣服干干净净，连一丝褶皱都很难找到，巨大的兽耳在灯光下轮廓分明，黑色的护目镜推在额头上，黄红竖瞳在暮色中闪烁着平静无波的光芒。
他甚至还悠闲地抛着一个沉甸甸、发出清脆撞击声的粗布袋子。
那是镇委托结算的报酬，一袋精加工的、闪着微光的能量矿物。
菲利斯停下脚步，居高临下地看着瘫在地上、如同三只泥猴子的少年。
他那张刚毅的脸上，没有任何惊讶，只有一种“果然如此”的了然。
他掂拎手中的钱袋，然后，在赞德茫然抬起的、沾满泥污的目光注视下，伸出另一只干净的大手，轻轻地、带着点玩味地拍了拍赞德的脑袋顶。
啪嗒。
几根顽强粘在赞德头发里的鸟毛被拍落下来。
“跑得挺快。”
菲利斯的声音不高，却清晰地穿透了乌断断续续的打嗝声。
“你觉得，平时带你走过的，和你偷跑时知道的那些所谓的‘近路’……就是最近的了？”
他微微俯下身，那张在油灯光晕下显得有些模糊的兽脸上，缓缓勾起一个标准的、老油条式的、洞察一切的笑容。
那笑容里没有丝毫嘲讽，却比任何嘲讽都更具穿透力。
赞德张了张嘴，喉咙里却像堵了块石头，一个字也不出来。
安迷修也呆呆地看着菲利斯，脸上写满了困惑和震惊。
菲利斯直起身，抛钱袋的动作停了下来。他的目光扫过三个狼狈不堪的少年，声音低沉下去，带着一种沉甸甸的份量，如同将一块冰冷的石头投入他们刚刚经历惊魂的心湖：
“记住今给你们上的这一课。”
“永远要有所隐藏。”
“哪怕是面对你自认为绝对可以相信的人，也不要毫无保留地袒露你所有的底牌和路径。”
“因为……”
他顿了顿，目光锐利地钉在赞德失魂落魄的脸上。
“……那可能会成为你，或者你同伴脖子上最致命的绞索。”
冰冷的教训如同寒风刮过，让赞德打了个寒颤。
菲利斯将两个水罐丢给赞德和安迷修，两人如若珍宝，大口大口的喝起来。
“甜吗。”菲利斯轻声道。
两人不由得点零头。
“现在你们喝的水就是我们刚刚净化水源流下来的水。”
菲利斯缓缓在赞德和安迷修，还有一旁晕厥的乌（的中间坐下，指了指不远处亮着灯火的屋群：
“这里到那里的人家，喝的都是你们现在喝的水。”
赞德闻言不由得愣了愣，菲利斯继续道：“事情的大由不得我们抉择，但我们尽全力就好了。
往往那些你觉得无足轻重的事，有时候……对于他人来很重要……”
赞德不由得沉默，随后缓缓后仰双手撑地，吐出一口浊气，笑道：
“老猫头……你的对。”
随后菲利斯又重新掂拎手中的钱袋，脸上那老油条的笑容再次浮现，这次带上了毫不掩饰的幸灾乐祸：
“话又回来了，这回是我赢了吧～”
闻言赞德不由得僵住。
“至于惩罚，安，乌……”
他的目光扫过还在懵懂状态的安迷修和蜷缩着缓缓抽搐的乌。
“回去之后，训练量，翻倍。”
“至于你，赞德……”
菲利斯的目光最终定格在泥猴般的绿发少年身上，嘴角的弧度咧得更开了些，露出一点闪着寒光的犬齿：
“六倍。”
“什——？！” 赞德如同被踩了尾巴的猫，猛地从地上弹了起来，沾满泥污的脸上瞬间血色尽褪，只剩下无边的绝望和难以置信。
“六倍？！老猫头你疯了吗？！”
“凭你差点让安还有乌被鸟叼走，凭你引来了兽群！”
赞德不由得愣了一下，菲利斯的这番话语无异于明，他不但跟着他们走了一路，还在他们之前到达了城镇，并且领到了报酬，甚至回到了城镇的门口等他们。
赞德不由的面色发红。
菲利斯慢悠悠地补充，目光意有所指地扫过乌身上那些狼狈的痕迹，还有呢，身上挂着的些许“彩虹”，以及他干瘪的肚子。
显然是乌刚刚吃进去的干粮全吐出来了。
“……还有浪费粮食” 他伸出手指弹走赞德刘海上的鸟毛。
“……最重要的是让我对你浪费了十分钟的口舌，占据了我悠闲散步的时间。
六倍，很公平。”
“不——！！！”
赞德的哀嚎声瞬间划破了镇宁静的夜空，充满了绝望、不甘和对自己那点聪明的无尽悔恨。
那凄惨的嚎叫，惊得镇入口附近几户人家的狗都跟着吠叫起来。
菲利斯无视了身后那惊动地的哀嚎，抛着那袋沉甸甸的报酬，迈着依旧悠闲的步伐，率先走进疗火渐次亮起的镇。
“对了，我们今晚在酒馆休息，明回圣殿。”
昏黄的灯光将他的身影拉得很长，投在身后那三个瘫在泥地里、一个哀嚎一个懵懂的少年身上。
空气里，只剩下乌那终于缓过气来，却依旧显得可怜巴巴的、断断续续的打嗝声。
“呃……呃……”
……
……
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