残阳如血，将襄阳城门楼的砖瓦染得一片猩红。
蒯祺一身征袍破碎，沾满尘土与血污，发髻散乱，踉跄着奔进城门。
他身后跟着几个亲兵，个个面如死灰，手里的兵器早已不知丢在何处。
方才在城门口，守军见是房陵太守蒯祺，惊得魂飞魄散，忙不迭地放校
蒯祺顾不上旁人目光，跌跌撞撞地往蒯府赶，靴底踏过青石板路，带起一串急促的脚步声。
府内家兵见他这副模样，吓得不知发生了什么事。
蒯祺尚未站稳，便喘着粗气问道：“我父何在？”
家兵赶忙回话：“老爷奉州牧之命，已于一日前出使上庸。”
“去了上庸？”蒯祺一愣，随口又问，“那二叔呢？”
“二老爷率军前往新野抵御袁术兵马了。”
蒯祺点点头，父亲和二叔都不在，他就没有可以商议的人了。
他定了定神，转身往州牧府赶去。
刘表正在书房捧着一卷简牍，眉头紧锁。听闻蒯祺求见，心中咯噔一下，忙传命召见。
蒯祺踉跄入内，“扑通”一声跪倒在地，喉头哽咽，声音嘶哑：“主公！房陵……丢了！雁门军突然来袭，属下无能，未能守住，拼死才逃得性命回来！”
“什么？！”刘表猛地起身，手中简牍“啪”地掉在地上，脸色瞬间煞白。
房陵乃是荆州北边门户，屏障上庸，连接汉中，如此重镇，竟失守了？
他指着蒯祺，手指微微颤抖：“你镇守房陵多年，怎么…怎么就失守了？”
蒯祺伏在地上，不敢抬头：“雁门军兵锋甚锐，城内守兵不足，属下拼死抵抗，奈何寡不敌众……”
刘表只觉一阵头晕目眩，扶住案几才稳住身形。
他在厅内踱来踱去，面色铁青，口中喃喃：“房陵一失，荆州失去门户……”
正慌乱间，门外传来一阵急促的脚步声，亲卫匆匆来报：“主公，蔡将军求见！”
刘表闻言，忙不迭地高声吩咐：“速召！”
亲卫领命而去，议事厅内一时陷入死寂。蒯祺伏在地上，双肩微微颤抖。
刘表站在窗前，望着窗外沉沉下坠的暮色，只觉得这荆州的，似乎也跟着房陵的陷落，暗了几分。
不多时，一阵沉稳的脚步声由远及近，蔡瑁一身铠甲，腰悬佩剑，大步流星地走入厅郑
他正在襄阳城集结兵马，一听房陵失守，急得他赶紧来见刘表。
见了蒯祺的狼狈模样，又看了看刘表铁青的脸色，沉声拱手：“主公，房陵…”
刘表立刻打断了蔡瑁，眼中满是焦灼：“德珪，你来得正好！
赵剑占据了房陵，如今北线门户大开，你且，这该如何应对？”
蔡瑁趋步上前，抱拳施礼，声气焦灼却条理分明：“主公！我军兵败上庸，今房陵陷落，雁门军剑锋随时都能指向襄阳腹心之地！
请主公放心，卑职定能坚壁死守，堵死雁门军南下之路！
其一，锁死钖县水路，卡死旬水河谷。
钖县乃旬水入汉水之咽喉，雁门军若南下，水路为其捷径。
卑职会调精锐两千，星夜前往驰援钖县，加固城墙，于江面横亘铁索，密置拒马。
再拨水师轻舟五十艘，巡弋旬水下游，使雁门军舟楫寸步难校
此关一锁，雁门军便失了水路优势。
其二，扼守巫县山道，借力蛮夷戍边。
雁门军若弃水走陆，必穿巴山走巫县道。卑职将令秭归守将分兵千人，往巫县增防，于山道险隘处堆砌滚木礌石，深挖陷马坑。
再遣使者携盐铁锦缎，交好廪君蛮首领，许其世代自治，换其蛮兵驻守山道两侧密林，袭扰雁门军先锋。
此路一堵，雁门军便难越巴山半步。
其三，聚兵宜城，固我襄阳藩篱。
宜城乃襄阳南大门，绝不可失。
卑职将调主力八千，尽屯宜城，深挖护城河，高筑城墙，广积粮秣。
再令沿途郡县坚壁清野，不留一粮一草。
宜城守军只守不攻，若钖县、巫县有急，再分兵驰援，绝不让雁门军靠近襄阳百里之内。
其四，主公可遣使通张鲁，断雁门军后路。
上庸本是汉中之地，张鲁虽也新败，然其依然有兵力可用，必不愿雁门军久据。
可遣辩士携金帛粮草往汉中，晓以利害。
若张鲁陈兵边境，袭扰雁门军后方，我荆州愿与汉中永结盟好，互开商路，永不相犯。
雁门军若腹背受敌，必不敢贸然出兵。
赵剑辖地并不相连，青徐有袁绍、曹操、袁术三家觊觎，云州与凉州、关中有并州相隔，长安尚有李傕、郭汜在寻机反击，其粮草不能随意调拨，军马不能随意穿梭。
此战我军虽惨败，雁门军也折损不少，定没有多少兵马出征。
如此，此四策，可保荆州万全之策！”
刘表听后，心里舒坦多了！
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